INDIANAPOLIS (AP) – Audrey Larson, alle 6, feuert Alexander Rossi an, der das Indianapolis 500 gewinnt. Und wenn ihr Vater sein Auto nicht überschlägt – sie ist ziemlich zuversichtlich, dass er das tun wird –, kann er vielleicht Zweiter werden.
Es ist eine Art Anfeuerungsabschnitt Kyle Larson berücksichtigen „Das größte Spektakel im Motorsport.“ Ja, das Mädchen, das er gerade als Geburtstagsgeschenk nach Paris mitgenommen hatte, um Taylor Swift zu sehen, wählte für ihr Debüt beim Indianapolis 500 am Sonntag eine Rivalin gegenüber ihrem Vater.
Larson, 31, Vater von drei Kindern, versucht, die moderne Version von Mario Andretti, AJ Foyt, Juan Pablo Montoya und Tony Stewart zu werden, indem er erneut beweist, dass er dazu fähig ist Gewinne in jedem Autotyp. Und die letzte Herausforderung für den Sprint-Auto-Superstar, der zum NASCAR-Champion wurde, besteht darin, der erst fünfte Fahrer in der Geschichte zu werden, der am selben Tag sowohl beim Indianapolis 500 als auch beim NASCAR Coca-Cola 600 in North Carolina antritt.
Stewart im Jahr 2001 ist der einzige Fahrer, der die 1.100 Meilen zurückgelegt hat. Kurt Busch war 2014 der letzte, der es versuchte.
Larson hat nicht um viele Ratschläge gebeten – vor allem, weil er nicht einmal weiß, was er über das Fahren eines Indy-Autos fragen soll –, aber die Größen vor ihm kümmern sich nicht allzu sehr darum, wie er mit dem fünften Platz in einem Joint klarkommt Leistung zwischen Arrow McLaren Racing und Hendrick Motorsports, seinem NASCAR-Team.
„Er hat das Potenzial, das zu tun, was noch nie zuvor getan wurde, und diese beiden Rennen zu gewinnen“, sagte Stewart. „Er ist einfach einer dieser von Natur aus talentierten Typen, mit denen man alles machen kann, und er kann alles vorantreiben.“
Die Liste der Fahrer, die sich sowohl im Formel- als auch im Stockcar-Rennsport versuchen, ist lang und die Unterschiede sind groß. Stock-Cars können geschlagen werden und Kontakt ist Teil des Deals; Indy-Autos sind viel anfälliger und der Kontakt mit einem Konkurrenten oder einer Wand kann das Rennen sofort beenden.
Robby Gordon hat „The Double“ fünf Mal versucht, wobei sein bester Versuch im Jahr 2002 der achte in Indy und der 16. in Charlotte war. Auch er glaubt, dass Larson beide Rennen gewinnen kann; Larson gewann bereits 2021 die 600 m, das längste Rennen der NASCAR.
„Kyle hat eine Chance, eine legitime Chance“, sagte Gordon. „Wir können ihn uns wie einen Stock-Car-Fahrer vorstellen, aber er weiß, wo seine Räder sind, er hat keine Angst davor, jemandem die Räder zu blockieren oder seine Reifen zu verheddern. Wir alle wissen, dass er keine Angst hat und dass er auch leicht ist, das wird ihm helfen. Er hat viel Potenzial und Kurt Busch hat großartige Arbeit geleistet, aber ich denke, Kyle wird es besser machen.
Hendricks Vertrag mit McLaren läuft über zwei Jahre, was eine kluge Entscheidung sein könnte, wenn das Indy 500 am Sonntag ausfallen sollte. Die Prognosen sind gelinde gesagt unsicher. Rick Hendrick deutete an, dass es ihm schwerfallen würde, Larson aus Indy herauszuholen und nach Charlotte zu fahren, aber es ist möglich, dass der Besitzer des NASCAR-Teams Larson in seinem Job behalten könnte.
McLaren-Chef Zak Brown sagte, die Entscheidung werde Hendrick überlassen, der Larsons gesamte Crew Nr. 5 am Freitag zum Carb Day nach Indianapolis brachte, um diesen Mitarbeitern die Möglichkeit zu geben, die Atmosphäre des Indy 500 zu erleben.
Larson arbeitet seit über einem Jahr an dem Projekt, aber die letzten zwei Wochen auf der historischen Strecke haben ihm sehr viel Spaß gemacht. Der Regen hat in der ersten Woche einen Großteil der Zeit auf der Strecke zunichte gemacht, aber seitdem ist es so melke eine Kuh, nahm an einem Gemeinschaftstag an einer örtlichen Grundschule teil und sollte am Samstag die jährliche Fahrerparade durch die Innenstadt von Indianapolis leiten.
Die Verantwortlichen des Indianapolis Motor Speedway erlauben Larson, als Erster an der Parade teilzunehmen, um seinen Aufenthalt in der Stadt zu verkürzen und ihm einen Puffer zu geben, um später am Samstag nach Charlotte zu reisen, um sich für das 600 zu qualifizieren.
Larson, der das Daytona 500, einige der größten Sprint-Autorennen der Welt, leitet und in Daytona die Rolex 24-Sportwagenschau gewann, glaubt, dass viele Großveranstaltungen vom Glanz und Prunk von Indianapolis lernen können.
„Es ist wie Disneyland oder die Disney World der Rennstrecken. Es ist die schönste Anlage“, sagte er. „Zwei Wochen Arbeit, Vorbereitung auf das Rennen – es gibt so viele Dinge, die diese Veranstaltung anders und größer machen. Aber ja, es gibt noch kein anderes Event, an dem ich bisher teilgenommen habe, und ich hatte noch nicht einmal die Gelegenheit, Rennen zu fahren, das scheint so groß zu sein wie das Indy 500.“
Larson sagte, ihr 9-jähriger Sohn Owen habe die Größe des Indy 500 begriffen. Audrey ist immer noch unbeeindruckt, während Cooper, 17 Monate, einfach mit dabei ist.
„Audrey hält mich für verrückt. Sie sagte es mehrmals: ‚Warum steigst du in ein Auto, das du umdrehst?‘“, sagte Larson. „Jedes Mal, wenn wir darüber reden, sagt sie es. Ich weiß nicht, wo sie es gesehen hat. Owen, ich denke, er versteht, wie cool die Autos sind und wie groß der Raum ist, und ich hoffe, dass Audrey das versteht, wenn das Rennen kommt.
Audrey scheint die einzige zu sein, die eine Meinung zu Dad hat, wenn man bedenkt, dass einige der besten Fahrer in der Geschichte des Motorsports auf Larsons Seite zu stehen scheinen. McLaren feiert dieses Jahr den 50. Jahrestag des ersten seiner beiden Indy 500-Siege mit Johnny Rutherford, und „Lone Star JR“ besuchte letzte Woche den Kokomo Speedway, um Larson beim Rennen in einem Sprintauto zuzusehen.
„Er ist ein Fahrer“, sagte der viermalige Indy-500-Gewinner Rick Mears, der Larsons mangelnde IndyCar-Erfahrung herunterspielte. „Ich sage seit Jahren, dass ich hierher oder irgendwohin kommen und drei Wochen lang testen kann und dass ich in den ersten 30 Runden des Rennens mehr lernen werde als in drei Testwochen. Denn bei den Tests und dem Training geht es nicht Man bekommt nicht die gleichen Positionen wie im Rennsport. Und da fängt man an zu lernen.
„Da liegt seine Lernkurve, oder?“ Er hatte im Laufe der Jahre mit ähnlichen Problemen zu kämpfen. Er wird einiges an Arbeit vor sich haben, aber wenn er den Job macht, glaube ich, wird er eine Chance haben.
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