Korruption, Gewalt, Drogen und Banden sind in drei Gefängnissen in Mississippi allgegenwärtig: Justizministerium

Die Bedingungen in drei Gefängnissen des Justizministeriums von Mississippi verstoßen gegen die US-Verfassung, heißt es in einem vernichtenden Bericht des Justizministeriums, der am Mittwoch veröffentlicht wurde.

Die drei vom DOJ untersuchten Gefängnisse – die Central Mississippi Correctional Facility, die South Mississippi Correctional Facility und die Wilkinson County Correctional Facility – sind voller Drogen, Gewalt und Korruption, so das Justizministerium.

„In all diesen Strukturen verfügt das MDOC nicht über ausreichend Personal, um die Bevölkerung zu überwachen“, heißt es in dem Bericht. „Das Missverhältnis zwischen der Größe der inhaftierten Bevölkerung und der Zahl der Sicherheitsbeamten führt dazu, dass Banden einen Großteil des Gefängnislebens dominieren und Schmuggelware und Gewalt, einschließlich sexueller Gewalt, zunehmen.“

Nach Angaben des Justizministeriums verstoßen die Haftbedingungen sowohl gegen den 8. als auch gegen den 14. Verfassungszusatz. Die Bedingungen in speziellen Wohneinheiten sind gefährlich und führen häufig zu emotionalen und körperlichen Schäden bei den Insassen.

„Zentral-Mississippi, Süd-Mississippi und Wilkinson sind voller Gewalt“, heißt es in dem Bericht. „Das MDOC versäumt es, die in diesen Einrichtungen inhaftierten Menschen vor weit verbreiteter Gewalt durch andere Inhaftierte zu schützen. Krasser Personalmangel, schlechte Aufsicht und unzureichende Ermittlungen schaffen ein Umfeld, in dem gewalttätige Bandenaktivitäten und gefährlicher Schmuggelhandel zunehmen.“

In Zentral-Mississippi kam es von 2020 bis 2022 durchschnittlich jeden zweiten Tag zu einem Übergriff, im Süden von Mississippi gab es 100 Übergriffe und in Wilkinson waren es 150 – diese Zahlen berücksichtigen jedoch „wahrscheinlich“ die in Mississippi stattfindende Gewalt . Gefängnismauern.

Der Bericht ist voll von Beispielen aus den Ermittlungen des Justizministeriums – von einem Kampf zwischen 34 Personen mit provisorischen Waffen wie Besen, Krücken, Stäben und einer Mikrowelle bis hin zu einer Bande, die einen anderen Häftling ersticht und schlägt.

„Banden sind in Zentral-Mississippi, Süd-Mississippi und Wilkinson weit verbreitet und tragen erheblich zur Gewalt bei“, heißt es in dem Bericht, der schätzt, dass in einigen Fällen die Hälfte der Bevölkerung der drei Einrichtungen Banden angeschlossen ist. „Die Menge an geschmuggelten Drogen, die in allen drei Einrichtungen im Umlauf ist, führt zu extremen drogeninduzierten Verhaltensweisen, die zu Gewalt und tödlichen Überdosierungen führen.“

Mitarbeiter haben oft Angst vor den Folgen ihrer Beteiligung an Bandengewalt oder lassen sich darin verwickeln.

Der „grobe“ Personalmangel trage auch zu Problemen in den Gefängnissen bei, die laut DOJ in einigen Fällen sogar zum Tod führen könnten.

„Der geringe Personalbestand im MDOC bedeutet, dass die Beamten es versäumen, grundlegende Sicherheitspraktiken durchzusetzen“, heißt es in dem Bericht. „Justizvollzugsbeamte sind selten in Wohnhäusern, sondern sitzen in Überwachungstürmen, wo sie die Menschen unter ihrer Aufsicht nicht vollständig beobachten können. Sicherheitsrundgänge und -zählungen werden verpasst, Türen bleiben offen, Sicherheitspositionen sind nicht besetzt und das Personal reagiert oft erst Stunden später auf Vorfälle von Gewalt oder anderen Verletzungen. Diese Bedingungen tragen zusätzlich zum erheblichen Risiko von Schäden durch Gewalt in diesen Einrichtungen bei.

Eine vom Justizministerium befragte Person vermutete, dass die Hälfte des Personals von den Banden bezahlt wurde.

„Mitarbeiter von Zentral-Mississippi beschrieben die Banden als ‚eine Regierung innerhalb der Einrichtung‘.“ Einer der Koordinatoren für innere Angelegenheiten (IA) von Zentral-Mississippi sagte uns, dass die Banden vom Gefängnis aus die vollständige Kontrolle über die Schlafsäle hätten“, heißt es in dem Bericht. „Banden kontrollieren die Bettenzuteilung in Schlafsälen im Zentrum von Mississippi und lassen einige Personen sogar auf dem Boden schlafen. Ein Beamter im Süden von Mississippi bestätigte, dass insbesondere zwei Banden die Wohneinheiten kontrollieren und dass die Bande sich um die Geschäfte kümmert.“

Das Justizvollzugsministerium von Mississippi teilte in einer Erklärung gegenüber ABC News mit, dass es den alle vier Jahre erscheinenden Bericht des Justizministeriums erhalten habe und dass das Problem, mit dem das MDOC konfrontiert sei, nicht anders sei als das, mit dem die Justizvollzugsanstalten im ganzen Land konfrontiert seien: Personalmangel.

„In den letzten vier Jahren hat MDOC unermüdlich daran gearbeitet, seine Belegschaft durch zusätzliche Vergütung, Entwicklung der Karriereleiter, Rationalisierung des Einstellungsprozesses, Karrieremessen und die Einführung einer Sondervergütung für Dienstleistungen zu vergrößern“, sagte MDOC. „Wir sind dankbar für die oft undankbare Arbeit der Männer und Frauen von MDOC und freuen uns darauf, unsere Bemühungen zur Einstellung zusätzlicher Mitarbeiter fortzusetzen.“ Obwohl wir mit den Ergebnissen nicht einverstanden sind, werden wir mit dem DOJ zusammenarbeiten, um mögliche Lösungen zur Verbesserung der Insassensicherheit zu ermitteln und die laufenden Bemühungen zur Verbesserung der Abläufe im MDOC fortzusetzen.

Die stellvertretende Generalstaatsanwältin Kristen Clarke kritisierte die Bedingungen in den Gefängnissen und sagte, sie seien „allgegenwärtig und vorsätzlich“.

„Unsere Untersuchung hat chronische Systemmängel aufgedeckt, die für die in diesen drei Einrichtungen in Mississippi inhaftierten Menschen ein gewalttätiges und gefährliches Umfeld schaffen und aufrechterhalten“, sagte sie. „Die verfassungswidrigen Zustände in den Gefängnissen von Mississippi bestehen schon viel zu lange, und wir hoffen, dass diese Ankündigung einen Wendepunkt hin zur Umsetzung robuster, evidenzbasierter Lösungen für diese tief verwurzelten Probleme markiert.“ Das Justizministerium ist bereit, die Bestimmungen der Verfassung durchzusetzen, die die Sicherheit und Menschenwürde aller in Staatsgefängnissen untergebrachten Personen schützen. Unsere Arbeit zeigt deutlich, dass Menschen ihre bürgerlichen und verfassungsmäßigen Rechte nicht an der Gefängnistür aufgeben.

Auch die Ermittlungen zu sexuellen Übergriffen in Gefängnissen seien „mangelhaft“ und die Qualität der Ermittlungen „schlecht“, heißt es in dem Bericht.

„In allen drei Einrichtungen stellten wir wesentliche Mängel bei den Ermittlungen wegen sexueller Übergriffe fest“, heißt es in dem Bericht. „Ohne die Vorwürfe des sexuellen Missbrauchs angemessen zu untersuchen, war das MDOC nicht in der Lage, die Faktoren zu ermitteln, die das Auftreten von Missbrauch ermöglichen, und die Korrekturmaßnahmen zu ergreifen, die zur Lösung des Problems erforderlich sind.“

Das Justizministerium sagt, MDOC habe bei den Ermittlungen kooperiert.