DENVER (AP) – Joe Collier, der ehemalige Cheftrainer der Buffalo Bills und Architekt der berühmten „Orange Crush“-Verteidigung der Denver Broncos, ist gestorben. Er war 91 Jahre alt.
Die Broncos sagten, Colliers Familie habe bestätigt, dass er am Montagabend in seinem Haus in Littleton, Colorado, gestorben sei.
„Joe Collier ist einer der einflussreichsten Trainer in der Geschichte der Denver Broncos und gilt als einer der besten Defensivkoordinatoren aller Zeiten“, sagten die Broncos in einer Erklärung. „Er war mit seiner 3-4-Verteidigung ein Innovator in der NFL und verhalf den Broncos zu drei Super Bowl-Auftritten während seiner legendären Karriere bei unserem Franchise, die sich über mehr als zwei Jahrzehnte erstreckte.
„Collier war intelligent, bescheiden und hatte eine sanfte Stimme. Er leitete konsequent fünf verschiedene Cheftrainer, als die Broncos in den 1970er und 1980er Jahren zu Dauerkonkurrenten wurden. Sein tiefgreifender Einfluss auf unzählige Spieler und Trainer in Denver umfasste 12 Broncos Ring of Famers und 11 Pro Bowl.“ Auswahl und Linebacker der Pro Football Hall of Fame 2024 Randy Gradishar.
In einem kürzlichen Interview mit Associated Press über Gradishars Aufnahme in Canton in diesem Sommer sagte Collier: „Es ist längst überfällig.“ Ich könnte nicht stolzer auf ihn sein. Randy war ein großartiger Anführer unserer Verteidigung.
Collier sagte, er hoffe, dass die Aufnahme von Gradishar zwei Dinge bewirken werde: den heutigen Fans zeigen, was für ein cooler und effektiver Tackler Gradishar sei, und die Tür für mehr Mitglieder der Orange Crush-Verteidigung öffnen, um in die Hall of Fame einzutreten.
Collier verbrachte von 1969 bis 1988 20 Spielzeiten im Trainerstab der Broncos, eine Amtszeit, die nur von Mike Shanahans 21 Jahren übertroffen wurde. Collier verhalf Denver nach den Saisons 1977, 1986 und 1987 zu einem Rekord von 168-132-7, fünf Divisionstiteln und Super-Bowl-Teilnahmen.
Angeführt von Colliers Verteidigung bestritten die Broncos ihren ersten von acht Super Bowl-Auftritten nach der Saison 1977, als sie in den Playoffs die Pittsburgh Steelers und Oakland Raiders besiegten und die AFC gewannen. Die Broncos verloren im Super Bowl gegen Dallas.
Collier begann seine Trainertätigkeit an der Western Illinois University (1957–59), bevor er von 1960–61 als Assistent bei den Boston Patriots in den Profifußball wechselte. Von 1962 bis 1965 trainierte er die Linebacker und Defensive Backs der Bills, bevor er von 1966 bis 1968 die Position des Cheftrainers übernahm. Von 1991 bis 1992 kehrte er als Defensive Coordinator nach New England zurück.
Collier hatte als Trainer der Bills eine Bilanz von 13-16-1 und führte sie 1966 mit einer Bilanz von 9-4-1 zum Titel der AFL Eastern Division.
Er war zweimal All-America Defensive End bei Northwestern, bevor er 1954 von den New York Giants gedraftet wurde.
Collier hinterlässt drei Kinder, vier Enkel und vier Urenkel.
___
AP NFL: https://apnews.com/hub/NFL