Jason Kelce, Center der Philadelphia Eagles, gab am Montag nach 13 Saisons in der NFL seinen Rücktritt bekannt.
Der Super-Bowl-Champion und siebenmalige Pro Bowler hielt eine Pressekonferenz im Eagles-Stadion ab, um die Ankündigung bekannt zu geben.
In einer emotionalen Rede beleuchtete Jason Kelce die vielen Höhen und Tiefen seiner Zeit in der NFL und an der Uni und erklärte, was ihn an dem Spiel faszinierte.
„Ich wurde oft gefragt: Warum habe ich mich für Fußball entschieden? Was hat mich an diesem Spiel gereizt? Und ich habe nie eine richtige Antwort parat“, sagte er. „Ich könnte es am besten erklären, was dich zu deinem Lieblingslied, deinem Lieblingsbuch, hinzieht jemals gefühlt.”
Er dachte auch über seine 13-jährige Karriere bei den Eagles nach, die er als „voller Höhen und Tiefen“ beschrieb.
„All das bringt uns heute hierher, wo ich verkünde, dass ich mich nach 13 Saisons bei den Philadelphia Eagles aus der NFL zurückziehe“, sagte er.
Jason Kelce dankte nicht nur seinen Trainern, Betreuern, Hochschullehrern und Angehörigen für ihre jahrelange Unterstützung, sondern würdigte auch besonders seine Frau Kylie Kelce, mit der er drei Kinder hat.
„Ich denke, das ist kein Zufall. Ich habe die besten Jahre meiner Karriere mit Kylie an meiner Seite genossen“, sagte er. „Alle Auszeichnungen, die ich erhalten habe, haben sie in meinem Leben begleitet. Sie hat das Beste aus mir herausgeholt, durch Liebe, Hingabe, Unterstützung, Ehrlichkeit, Intelligenz und natürlich durch einen schnellen Tritt in die A–von Zeit zu Zeit.“ “
Jason Kelce erlangte als Center einzigartige Anerkennung, insbesondere durch seine übergroße Rolle als Offensive Lineman, eine Position, die normalerweise nicht viel Aufsehen erregt.
Er gilt weithin als einer der besten Center seiner Generation, ein Anspruch, der durch seine sechs Auswahlen für das All-Pro-Team gerechtfertigt ist, eine Auszeichnung, die am Ende jeder Saison verliehen wird.
Jason Kelce von den Philadelphia Eagles gibt während einer Pressekonferenz am 4. März 2024 in Philadelphia seinen Rücktritt bekannt.
Matt Rourke/AP
Letzten Monat sprach Jason Kelce während eines Auftritts bei „The Big Podcast with Shaq“ über seinen möglichen Ruhestand und erklärte, dass er zu diesem Zeitpunkt noch dabei sei, „es herauszufinden“.
Seine Kommentare kamen Wochen nach der Saisonniederlage der Eagles gegen die Tampa Bay Buccaneers in den NFL-Playoffs am 15. Januar, woraufhin Berichte auftauchten, dass Jason Kelce seinen Teamkollegen kurz nach dem Spiel seinen Rücktritt angekündigt hatte.
Später bestritt Kelce die Berichte und sagte in einer Folge seines Podcasts „New Heights“, den er zusammen mit seinem Bruder Travis Kelce moderiert, dass er zu diesem Zeitpunkt nicht in der richtigen Geistesverfassung gewesen sei, um eine so wichtige Entscheidung zu treffen.
Jason Kelce, Center der Philadelphia Eagles, schaut von der Seitenlinie aus während der ersten Hälfte eines NFC-Wildcard-Spiels 2024 gegen die Tampa Bay Buccaneers im Raymond James Stadium in Tampa, Florida, zu.
Nathan Ray Seebeck/USA TODAY Sport über Reuters
„Ich habe nicht absichtlich angekündigt, was ich tue“, sagte er damals. „Ich glaube einfach nicht, dass man nach so einem Spiel wirklich in der Lage ist, diese Entscheidung zu treffen.“
„Wenn es an der Zeit ist, offiziell bekannt zu geben, was in der Zukunft passieren wird, wird dies definitiv und mit Respekt vor vielen Menschen und Einzelpersonen geschehen, die mir viel bedeutet haben“, sagte er.
Kelce bestätigte dann Berichte, dass er nach ihrer Niederlage mit den Eagles gesprochen habe.
„Ich glaube an jeden Einzelnen von Ihnen. Schätzen Sie die Momente, die Sie in dieser Liga erleben“, erinnerte er sich an die Mannschaft.