Einer neuen Studie zufolge wurde in einem 40 Lichtjahre entfernten System ein potenziell bewohnbarer Exoplanet entdeckt, der ungefähr der Größe der Erde ähnelt.
Der Planet ist etwa so groß wie die Venus, also etwas kleiner als die Erde, und könnte gemäßigt genug sein, um Leben zu ermöglichen, sagten die Forscher.
Der Planet mit dem Namen Gliese 12 b braucht 12,8 Tage, um einen Stern zu umkreisen, der 27 % der Größe der Sonne hat. Ob der Exoplanet eine Atmosphäre besitzt, ist noch nicht bekannt.
Aber die Wissenschaftler hinter der Studie, die am Donnerstag in der Zeitschrift Monthly Notices of the Royal Astronomical Society veröffentlicht wurde, schätzten, dass Gliese 12 b eine Oberflächentemperatur von etwa 107 Grad Fahrenheit (42 Grad Celsius) hatte. Obwohl es heiß ist, ist die Temperatur niedriger als bei den meisten der Tausenden bisher entdeckten Exoplaneten.
„Gliese 12 b könnte die richtige Temperatur haben, damit sich flüssiges Wasser auf seiner Oberfläche ansammelt, und das ist wichtig, weil wir dazu neigen, flüssiges Wasser als einen wesentlichen Bestandteil für das Leben, wie wir es kennen, zu betrachten. „Wir wissen es“, Shishir Dholakia, sagte einer der Autoren der Studie und Doktorand am Center for Astrophysics der University of Southern Queensland in einer Erklärung.
Forscher wollen den Exoplaneten genauer unter die Lupe nehmen, insbesondere mit dem James Webb-Weltraumteleskop der NASA, das 2021 ins All geschossen wurde und mit einer Reihe hochentwickelter Instrumente ausgestattet ist, mit denen sich die Atmosphären von Exoplaneten untersuchen lassen.
Wissenschaftler wollen herausfinden, ob der Planet eine ähnliche Atmosphäre wie die Erde hat oder ob seine Atmosphäre so extrem und feindselig ist wie die der Venus. Alternativ könnte Gliese 12 b keine Atmosphäre haben oder eine Atmosphäre, die in unserem eigenen Sonnensystem unbekannt und nicht sichtbar ist, sagten sie.
Die Ergebnisse könnten Forschern helfen, die Faktoren besser zu verstehen, die Exoplaneten potenziell bewohnbar machen. Die Beobachtungen könnten auch Aufschluss darüber geben, wie sich unser eigenes Sonnensystem entwickelt hat.
„Da Gliese 12 b hinsichtlich der Temperatur zwischen Erde und Venus liegt, könnte seine Atmosphäre uns viel über die Bewohnbarkeitspfade verraten, die Planeten bei ihrer Entwicklung einschlagen“, Co-Autorin der Studie, Larissa Palethorpe, Doktorandin an der Universität von Edinburgh und University College London. , sagte in einer Erklärung.
Gliese 12 wurde mithilfe von Daten des Transiting Exoplanet Survey Satellite der NASA entdeckt, der darauf ausgelegt ist, jeweils etwa einen Monat lang einen großen Teil des Himmels zu beobachten. Das 2018 ins All gestartete Weltraumteleskop sucht nach periodischen Helligkeitsänderungen von Zehntausenden Sternen.
Wenn ein Stern in regelmäßigen Abständen dunkler wird, kann das ein Zeichen dafür sein, dass ein Planet den Stern umkreist, an ihm vorbeizieht und sein Licht vorübergehend verdeckt.
Dieser Artikel wurde ursprünglich auf NBCNews.com veröffentlicht