Anmerkung der Redaktion: Pamela Appea ist eine in New York ansässige Journalistin, die sich mit Gesundheit, Wissenschaft und Intersektionalität befasst. Die hier geäußerten Meinungen sind seine eigenen. Lesen weitere Bewertungen bei CNN
Asthma verkürzte das Leben meiner Mutter und machte jedes meiner beiden Kinder zu unterschiedlichen Zeitpunkten in ihrem Leben krank. Während einer relativ kurzen Episode in meinem Leben wurde ich vor einigen Jahren auch daran erkrankt. Mir geht es jetzt besser, aber ich mache mir Sorgen, dass das Asthma immer wieder auftreten und das Leben meiner Familie auf den Kopf stellen könnte, dass wir spätnachts in die Notaufnahme müssen oder dass meine Kinder einen weiteren Schultag verpassen könnten.
Ich mache mir Sorgen wegen Asthma im Winter, wenn es eiskalt ist und trockene Luft dazu führen kann, dass sich die Atemwege verengen und gereizt werden, was das Atmen erschwert. Darüber mache ich mir im Frühling Sorgen, wenn Pollen in der Luft pfeifende Atemgeräusche, Husten und Kurzatmigkeit auslösen können. Ich mache mir darüber im Herbst Sorgen, wenn meine Lungen noch nicht ganz an die zunehmende Kälte gewöhnt sind und Ambrosiapollen die Luft füllen.
Aber heutzutage konzentrieren sich meine Asthmaängste hauptsächlich auf die Sommermonate.
Letztes Jahr stiegen in Kanada dicke schwarze Rauchwolken auf, die den Himmel über den nördlichen Ebenen der Vereinigten Staaten verdunkelten und die Luft bis nach New York verschmutzten, wo ich lebe. Diese Smogdecken breiteten sich über weite Teile der Vereinigten Staaten aus und erfassten Gemeinden bis nach Florida. Ein Teil des Rauchs gelangte sogar nach Europa. Meine Familie musste den schlimmsten Smog in Innenräumen ertragen und glücklicherweise wurde keiner von uns krank.
Möglicherweise erleben wir eine Wiederholung des letzten Sommers – und Familien wie meine mit einer Asthmageschichte bereiten sich wieder darauf vor. Übeltäterliche Hitze und verheerende Waldbrände kehren nach Kanada zurück. Im vergangenen Monat führten Brände an der kanadischen Grenze zur Evakuierung Hunderter Menschen. Minnesota und Wisconsin gaben letzten Monat Warnungen heraus, in denen sie die Menschen aufforderten, drinnen zu bleiben.
Es war Mitte Mai, als es noch Frühling war. Mir schaudert es, wenn ich daran denke, was der August für uns bereithält. Untersuchungen haben gezeigt, dass der Rauch von Waldbränden mit der Entstehung von Asthma in Zusammenhang stehen kann. Nach Angaben der US-amerikanischen Zentren für die Kontrolle und Prävention von Krankheiten leiden etwa 25 Millionen Amerikaner an Asthma. Daher vermute ich, dass viele andere das gleiche Gefühl der Angst empfinden wie ich.
Es gibt noch eine weitere Verbindung zwischen Kanada, Asthma und meiner Familie – und es ist eine eher zufällige Verbindung. Meine Mutter, eine Einwanderin aus Ghana, lebte viele Jahre in Kanada, bekam jedoch erst Asthma, als wir in die USA zogen.
Sein umständlicher Weg ist für Migranten von Afrika nach Nordamerika kein Unbekannter. Nach ihrer Auswanderung aus Ghana verbrachte meine Mutter einige Jahre in England und zog dann nach Quebec, wo sie lebte und arbeitete. Nach der Scheidung musste sie mich, meine ältere Schwester und meine beiden älteren Brüder alleine großziehen. Sie entschied schließlich, dass New York City mit seiner reichen Einwanderergemeinschaft, darunter viele aus der afrikanischen Diaspora, ein besserer Ort für die Erziehung ihrer Familie sei als das isolierte Dorf auf dem kanadischen Land, in dem wir nur unter schwarzen Menschen lebten.
Doch kurz nach ihrer Ankunft in den Vereinigten Staaten erkrankte meine Mutter an Asthma, das im Erwachsenenalter auftritt. Es könnte durch Stress oder durch Umweltprobleme, Genetik oder eine Kombination von Faktoren verursacht worden sein, das lässt sich nicht sagen. Als sie häufiger krank wurde, war ich etwa 10 Jahre alt. Aber selbst in diesem zarten Alter wurde mir schnell klar, dass Asthmamedikamente in den Vereinigten Staaten unerschwinglich teuer waren. Aufgrund des hohen Preises waren die Medikamente, die meine Mutter dringend brauchte, manchmal unerreichbar.
Nachdem ich einen mir so nahestehenden Menschen durch Asthma verloren hatte, wurde ich mit den Anzeichen der Krankheit vertraut. Normalerweise gab meine Mutter mir und meinen drei älteren Geschwistern gegenüber nicht zu, dass sie sich unwohl fühlte, aber als Kind lernte ich, ihre Symptome zu deuten. Ich erinnere mich an die Hilflosigkeit, die ich während seiner Asthmaanfälle empfand, als sein Keuchen immer schlimmer wurde.
Während der Arzttermine, bei denen ich sie manchmal begleitete, machte ich mir Sorgen, als sie ihre Beschwerden erwähnte: Engegefühl in der Brust und die Unfähigkeit, tief Luft zu holen. Nach ihren Anfällen von Atemnot wirkte meine Mutter erschöpft und erschöpft. Ich verstehe jetzt, dass Asthmaepisoden, insbesondere solche, die nicht ausreichend behandelt werden, eine erhebliche Belastung für den Körper darstellen können. Ich frage mich, ob der Schaden, der durch die kumulative Wirkung seiner Asthmaanfälle verursacht wurde, der Grund dafür war, dass er ums Leben kam.
Leider hatte meine Mutter weiterhin Schwierigkeiten, Asthmamedikamente zu bekommen. Nicht gedeckte Zuzahlungen und Rezeptkosten belasten das Budget unserer Familie. Es gab Zeiten, in denen meine Mutter aus Angst vor den Kosten die Rezepte für ihre Asthmamedikamente nicht einlöste. Dann, eines Nachts, vor etwa dreißig Jahren, kehrte sein Asthma zurück. Es war eine besonders schwere Episode, bei der meine Mutter so außer Atem war, dass sie nicht mehr als ein paar Worte auf einmal sprechen konnte.
Bevor sie an diesem Tag völlig die Fähigkeit zu sprechen verlor, bat mich meine Mutter, eine Freundin der Familie anzurufen, um sie ins Krankenhaus zu bringen – sie machte sich wie immer Sorgen um Geld und darum, wie die Kosten für einen Krankenwagen unsere Familienfinanzen zusätzlich belasten würden. Als wir endlich in der Notaufnahme ankamen, war sie bewusstlos. Bald darauf war sie weg. Asthma hatte meine Mutter im Alter von nur 48 Jahren getötet, als sie in der Blüte ihres Lebens hätte stehen sollen.
Im Laufe der Jahre habe ich die Anzeichen und Symptome nach Jahren mit Asthma erlebt – zuerst als Kind einer Person mit dieser Krankheit, dann als Mutter von zwei Kindern, die schweres Asthma entwickelt haben. Ich weiß, dass Asthma eine genetische Komponente hat. Untersuchungen zeigen, dass die Wahrscheinlichkeit, selbst an Asthma zu erkranken, bei 25 % liegt, wenn ein Elternteil an Asthma leidet.
Ich denke an meine Mutter, die versucht, ihre Medikamente zu verlängern. Ich weiß nicht, was ich ohne Zugang zu einer zuverlässigen Versorgung mit Albuterol, einem Heimvernebler, Erhaltungsmedikamenten und dem Rat von medizinischen Fachkräften, die ich respektiere und denen ich vertraue, getan hätte.
Ich bleibe jedoch wachsam, da Asthma nicht heilbar ist und meine Familie sehr empfindlich auf die Folgen reagiert.
Ich verfolge den Pollenflug und die Nachrichtenberichte über Engpässe bei potenziell lebensrettenden Medikamenten, die meine Familie zur Asthmabekämpfung benötigt, genau.
Ich behalte jetzt auch das Wetter im Auge und achte auf Vorhersagen von Bränden, die tausende Meilen entfernt liegen und einen weiteren schrecklichen Ausbruch der Krankheit auslösen könnten, die mir bereits so viel gestohlen hat.
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