Das Grundkonzept des solaren Geoengineerings besteht darin, dass Menschen durch das Versprühen bestimmter Partikel über dem Planeten eine bestimmte Menge Sonnenlicht zurück in den Weltraum reflektieren könnten, um den Klimawandel zu bekämpfen.
Harvard-Forscher hofften, bereits im folgenden Jahr von einem Standort in Tucson, Arizona, aus einen Höhenballon starten zu können, der an einer mit Propellern und Sensoren ausgestatteten Gondel befestigt war. Nach ersten Tests der Ausrüstung bestand der Plan darin, mit dem Flugzeug einige Kilogramm Material etwa 20 Kilometer (12,4 Meilen) über der Erde zu versprühen und dann durch die Wolke zurückzukehren, um den Reflexionsgrad der Partikel, ihre Verteilungsfähigkeit usw. zu messen. Variablen.
Aber der erste Start erfolgte nicht im darauffolgenden oder übernächsten Jahr, noch im übernächsten, noch im übernächsten, noch in Tucson oder an einem später angekündigten Standort in Schweden. Komplikationen mit Ballonverkäufern, der Ausbruch der Covid-Pandemie und Schwierigkeiten bei der endgültigen Entscheidungsfindung zwischen dem Team, seinem Beirat und anderen Parteien in Harvard verzögerten das Projekt weiterhin und stießen dann auf heftige Kritik von Umweltgruppen, einer nordeuropäischen indigenen Organisation , und andere Gegner machten letztendlich die Pläne des Teams zunichte.
Kritiker, darunter einige Klimawissenschaftler, haben argumentiert, dass eine Intervention, die das Klimasystem des gesamten Planeten verändern könnte, zu gefährlich sei, um sie in der realen Welt zu untersuchen, weil sie zu gefährlich sei, um sie anzuwenden. Sie befürchten, dass der Einsatz eines solch leistungsstarken Werkzeugs unweigerlich zu unvorhersehbaren und gefährlichen Nebenwirkungen führen wird und dass Länder auf der ganzen Welt niemals in der Lage sein werden, zusammenzuarbeiten, um es sicher, fair und verantwortungsvoll zu nutzen.
Diese Gegner glauben, dass allein die Diskussion und Erforschung der Möglichkeit solcher Klimaeingriffe den Druck für eine rasche Reduzierung der Treibhausgasemissionen verringert und die Wahrscheinlichkeit erhöht, dass ein Schurkenakteur oder eine einzelne Nation eines Tages ohne einen breiteren Konsens damit beginnt, Materialien in die Stratosphäre zu sprühen. Der einseitige Einsatz dieses Instruments mit möglicherweise katastrophalen Folgen für einige Regionen könnte Nationen auf Kollisionskurs in Richtung gewaltsamer Konflikte bringen.
Harvards einzigartiges Kleinballon-Experiment, bekannt als Stratospheric Controlled Perturbation Experiment (SCoPEx), wurde zum Ausdruck all dieser Ängste und wie sich herausstellte, war es mehr, als die Forscher in Kauf nehmen wollten. Letzten Monat, ein Jahrzehnt nachdem das Projekt erstmals in einer Forschungsarbeit vorgeschlagen wurde, gab Harvard wie erstmals berichtet offiziell das Ende des Projekts bekannt MIT Technology Review.
„Das Experiment wurde zu einer Art Debatte darüber, ob die Solar-Geoengineering-Forschung vorangetrieben werden sollte“, sagt Keith. „Und das ist meiner Meinung nach der ultimative Grund, warum Frank und ich beschlossen haben, den Stecker zu ziehen.“ Angesichts des Einflusses, den SCoPEx erlangt hatte, machte es keinen Sinn, weiterzumachen.
Ich schreibe seit über einem Jahrzehnt über solares Geoengineering. Ich berichtete über die Konferenz im Jahr 2017 und berichtete weiterhin über die Entwicklung der Projekte des Teams in den folgenden Jahren. Die Absage des Projekts ließ mich daher ratlos zurück, was die Gründe für sein Scheitern angeht und was dieses Scheitern über den Spielraum verrät, der den Forschern zur Erforschung eines derart kontroversen Themas zur Verfügung steht.