Die Kraft von Ellisons Aussage gegen Bankman-Fried trug auch wesentlich dazu bei, den Richter zu Nachsicht zu bewegen, sagt Paul Tuchmann, ein ehemaliger US-Anwalt und Partner der Anwaltskanzlei Wiggin and Dana.
Während ihrer Aussage im Strafprozess gegen Bankman-Fried im Oktober 2023 beschrieb Ellison ihren ehemaligen Liebhaber als die treibende Kraft hinter dem FTX-Betrug. Im Zeugenstand stellte sie Bankman-Fried als einen energischen und berechnenden Mann dar und beschrieb der Jury seine verschiedenen Täuschungen, die sorgfältige Pflege seines öffentlichen Images und sein verzerrtes Verhältnis zum Risiko. Bankman-Fried „war völlig zufrieden damit, ein Risiko einzugehen, solange er der Meinung war, dass es sich um einen positiven Erwartungswert handelte“, sagte Ellison in der Befragung durch die Staatsanwaltschaft. „Er sprach davon, bereit zu sein, große Münzwürfe zu machen, etwa einen Münzwurf, bei dem man bei „Kopf“ 10 Millionen Dollar verlieren kann, bei „Zahl“ aber etwas mehr als 10 Millionen Dollar gewinnt. »
Ellison weinte im Zeugenstand, als sie sich an ihren „Schreckenszustand“ erinnerte, der von Schuldgefühlen wegen der gestohlenen Gelder und der perversen Erleichterung geplagt war, die sie empfand, als FTX zusammenzubrechen begann. „Es war etwas, das mir jeden Tag Sorgen bereitete, die Sorge darüber, was passieren würde, wenn endlich die Wahrheit ans Licht kam“, sagte Ellison. „Ich fühlte mich erleichtert, dass ich nicht mehr lügen musste. »
„In solchen Fällen ist es für die Staatsanwaltschaft meist sehr wichtig, jemanden zu haben, der dem Hauptangeklagten nahesteht und die Geschworenen mit nach Hause nehmen kann“, sagt Tuchmann. „Sie war eine äußerst wertvolle Zeugin in einem äußerst wichtigen Fall. »
Der Richter berücksichtigte diese Zusammenarbeit. „Ich habe viele Menschen gesehen, die in 30 Jahren zusammengearbeitet haben. Ich habe noch nie eine wie Frau Ellison gesehen“, sagte Kaplan. Er fügte hinzu, dass es „bemerkenswert“ sei, dass es keinen einzigen Fall gegeben habe, in dem Ellisons Aussage und Interviews mit den Strafverfolgungsbehörden von den physischen Beweisen in dem Fall abwichen.
Die Kosten für Ellison spielten wahrscheinlich auch eine Rolle bei der Nachsicht des Richters. „In diesem Fall stand es kurz vor einer Belästigung. [of Ellison] „Aufgrund der umfangreichen Medienberichterstattung über den Fall. Dann wurde sein Privat- und Liebesleben der ganzen Welt offenbart, was für jeden sehr schmerzhaft wäre“, erklärt Tuchmann. „Man kann mehr Anerkennung bekommen, wenn die Zusammenarbeit Konsequenzen hat. Die Folgen für sie waren enorm. »
Während Ellison sich darauf vorbereitet, seine Strafe hinter Gittern anzutreten, warten andere Mitglieder des inneren Kreises von FTX auf ihre eigenen Strafen. Die ehemaligen FTX-Führungskräfte Nishad Singh und Gary Wang, die sich beide des Betrugs schuldig bekannten, werden am 30. Oktober bzw. 20. November verurteilt.
Gleichzeitig drängt Bankman-Fried auf eine Wiederaufnahme des Verfahrens, um seiner langen Haftstrafe zu entgehen. „Sam Bankman-Fried galt nie als unschuldig … Der Richter, der den Prozess leitete, hielt ihn für schuldig“, schrieben seine Anwälte in einer Akte beim Berufungsgericht der Vereinigten Staaten. Doch die Chancen, dass das Urteil aufgehoben wird, sind gering, und die Entscheidung, die Anklage gegen ihn – im Gegensatz zu Ellison und den anderen Mitverschwörern – bis zum Ende zu bekämpfen, könnte sich weiterhin als erfolglos erweisen.
„Kaplan ist ein hoch angesehener Richter, insbesondere in komplexen Fällen des Wirtschaftsstrafrechts. Das Thema der Memoiren – dass er die ganze Zeit falsch lag – ist ein sehr schwieriges Argument“, sagt Naftalis. „Eine Berufung ist unwahrscheinlich. »
Als die Leute am Dienstag den Gerichtssaal verließen, weinten Ellisons zwei jüngere Schwestern sichtbar, aber lautlos, zusammen mit ihren Eltern. Einer von Ellisons Anwälten berührte ihren Rücken, um sie zu trösten. Ellison rührte sich nicht.
Zusätzliche Berichterstattung von Caroline Haskins.