Wilmington, Delaware
CNN
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Fox News einigte sich am Dienstag in letzter Sekunde mit Dominion Voting Systems auf eine Einigung, als der Fall auf die Eröffnungsrede zusteuerte, und zahlte mehr als 787 Millionen US-Dollar, um einen kolossalen zweijährigen Rechtsstreit zu beenden, der die Glaubwürdigkeit des rechten Netzwerks öffentlich zerstört hat.
Der Vergleich von Fox News mit Dominion Voting Systems in Höhe von 787,5 Millionen US-Dollar ist der größte bekannte Verleumdungsvergleich in der Geschichte der USA, an dem ein Medienunternehmen beteiligt war.
Die Vereinbarung wurde Stunden nach der Vereidigung der Jury vor dem Delaware Superior Court bekannt gegeben. Gerüchte über eine Einigung kursierten im Gerichtsgebäude, als das Verfahren nach einer Mittagspause für fast drei Stunden ohne Erklärung dramatisch ins Stocken geriet, da die Parteien offenbar eine Einigung erzielten.
„Die Parteien haben ihren Fall geklärt“, sagte Richter Eric Davis, bevor er die zwölfköpfige Jury entließ. Er lobte sie dafür, dass sie den Parteien den nötigen Anstoß für eine Einigung gegeben hatten, gratulierte den Anwälten beider Seiten überschwänglich und verkündete die sogenannte „ Medienprozess des Jahrhunderts“, bevor er überhaupt beginnen konnte.
Diese bahnbrechende Einigung „stellt Rechtfertigung und Rechenschaftspflicht dar“, sagte Dominion-Anwalt Justin Nelson. „Damit unsere Demokratie weitere 250 Jahre und hoffentlich noch viel länger bestehen kann, müssen wir uns gemeinsam für Fakten einsetzen … Der heutige Tag ist eine klare Unterstützung für Wahrheit und Demokratie.“ »
Das rechte Netzwerk erklärte in einer Stellungnahme, es „erkenne an[s] „Gerichtsentscheidungen, in denen festgestellt wurde, dass bestimmte Behauptungen über Dominion falsch waren“, bezieht sich auf Davis‘ jüngste Entscheidung, dass 20 Fox News-Sendungen von Ende 2020 offensichtlich falsche Behauptungen enthielten, dass Dominion die Präsidentschaftswahlen manipuliert habe. Aber Fox muss auf Sendung nicht zugeben, dass es Lügen über Dominion verbreitet hat, sagte ein Dominion-Vertreter gegenüber CNN.
Die Zahlung in Höhe von 787,5 Millionen US-Dollar ist etwa die Hälfte der ursprünglich von Dominion geforderten 1,6 Milliarden US-Dollar, obwohl sie fast das Zehnfache der Unternehmensbewertung von 2018 und etwa das Achtfache der Zahl von 2018 darstellt.
Der Last-Minute-Deal bedeutet, dass der genau beobachtete Fall abgeschlossen ist und nicht vor Gericht gestellt wird. Abschließend muss man mit Dominion sagen, dass einflussreiche Führungskräfte von Fox News und prominente On-Air-Persönlichkeiten nicht zu ihrer Berichterstattung über die Wahlen 2020 aussagen müssen, die voller Lügen über Wahlbetrug war.
Auf der Zeugenliste standen der Vorstandsvorsitzende der Fox Corporation, Rupert Murdoch, sein CEO-Sohn Lachlan Murdoch sowie Top-Fox-Moderatoren wie Sean Hannity und Tucker Carlson. Vernichtende E-Mails, Texte und Zeugenaussagen, die während des Falles veröffentlicht wurden, zeigten, dass diese Personen und viele andere bei Fox im Jahr 2020 privat sagten, die Wahlbetrugsvorwürfe gegen Dominion seien dumm. Aber die Lügen wurden immer noch im Fernsehen verbreitet.
Rupert Murdoch hielt die Wahlleugnung für „wirklich verrückt“, auch wenn Fox-Persönlichkeiten dieselben Behauptungen Millionen von Zuschauern vorgaukelten. Carlson sagte, er hasse Donald Trump „leidenschaftlich“, dessen Präsidentschaft eine „Katastrophe“ sei. Fox-Moderatoren, Produzenten, Faktenprüfer und leitende Angestellte haben privat gesagt, dass die Behauptungen im Fernsehen über eine gestohlene Wahl „verrückt“, „gefährlich rücksichtslos“ und „umwerfend“ seien.
Diese Enthüllungen sorgten bei Fox monatelang für Schlagzeilen, während der Fall vor Gericht stand. Durch die Einigung hat Fox Dominion die Chance genommen, seine Unehrlichkeit in einem wochenlangen Prozess weiter aufzudecken.
„Diese Vereinbarung spiegelt das anhaltende Engagement von Fox für höchste journalistische Standards wider“, sagte Fox am Dienstag in einer Erklärung. „Wir hoffen, dass unsere Entscheidung, diesen Streit mit Dominion gütlich beizulegen, anstatt die Schärfe einer spaltenden Klage zu ertragen, es dem Land ermöglichen wird, diese Probleme zu überwinden. »
Fox News und Fox Corporation – ihre Muttergesellschaft, die ebenfalls angeklagt wurde – behaupten, sie hätten Dominion nie diffamiert und sagen, der Fall sei ein unbegründeter Angriff auf die Pressefreiheit des Ersten Verfassungszusatzes gewesen.
Die Spekulationen über eine Einigung haben in den letzten Tagen ihren Höhepunkt erreicht, insbesondere nachdem das Gericht am Sonntag eine um einen Tag verschobene Verschiebung des ursprünglich für Montag geplanten Prozesses angekündigt hatte.
Das Auswahlverfahren der Jury wurde wie geplant am Dienstagmorgen abgeschlossen und beide Seiten bereiteten sich auf die Eröffnungsrede vor. Sie diskutierten sogar kurz über Einwände gegen bestimmte Folien in ihren Präsentationen. Da das Verfahren jedoch nicht unmittelbar nach dem Mittagessen wieder aufgenommen wurde, schienen die Chancen auf eine Einigung von Minute zu Minute zu steigen, selbst als Spitzenanwälte beider Seiten im Gerichtssaal saßen, auf ihre Telefone starrten und warteten. .
Die rassisch gemischte Jury aus sechs Männern und sechs Frauen wurde zurück vor Gericht gebracht, bereit für einen Platz in der ersten Reihe eines historischen Prozesses. Aber Davis, der Richter, sagte dem Gremium stattdessen, dass sie dazu beigetragen hätten, eine Einigung herbeizuführen.
„Ihre Anwesenheit hier, so kurz Sie auch gedacht hatten und in gewisser Weise ereignislos, war äußerst wichtig“, sagte Davis. „Ohne Sie hätten die Parteien ihre Situation nicht lösen können.“
Viele auf der Dominion-Seite betrachten die Einigung als einen Sieg für die Demokratie und für die Wahrheit selbst.
„Fox gab zu, Lügen über Dominion erzählt zu haben, die meinem Unternehmen, unseren Mitarbeitern und den Kunden, die wir bedienen, enormen Schaden zugefügt haben“, sagte John Poulos, CEO von Dominion, am Dienstag vor Gericht.
Während der Dominion-Fall nun abgeschlossen ist, sieht sich Fox News immer noch mit einer zweiten großen Verleumdungsklage von Smartmatic konfrontiert, einem anderen Wahltechnologieunternehmen, das nach der Wahl im Jahr 2020 ebenfalls in den Sendungen von Fox News diffamiert wurde. Dieser Fall wird noch ermittelt und ein Prozess wird nicht erwartet irgendwann bald.
Dominion hat seinerseits noch Klagen gegen die rechten Fernsehsender Newsmax und OAN sowie Trumps Verbündete Rudy Giuliani, Sidney Powell und Mike Lindell anhängig. Sie bestreiten jegliches Fehlverhalten.
Liam Reilly und Danny Freeman von CNN haben zu dieser Geschichte beigetragen.