WASHINGTON (AP) – Dr. Anthony Fauci, Amerikas bester Experte für Infektionskrankheiten bis die Regierung verlassen im Jahr 2022 wird am Montag von republikanischen Gesetzgebern mit hitzigen Fragen zu den Ursprüngen der COVID-19-Pandemie konfrontiert.
A Von den Republikanern geführter Unterausschuss verbrachte mehr als ein Jahr damit, die Reaktion des Landes auf die Pandemie zu untersuchen und festzustellen, ob von den USA finanzierte Forschung in China möglicherweise eine Rolle dabei gespielt hat, sie in Gang zu bringen. Die Demokraten eröffneten die Anhörung mit der Aussage, die Untersuchung habe bisher keine Beweise dafür gefunden, dass Fauci etwas falsch gemacht habe und dabei eine wichtige Gelegenheit verpasst habe, sich auf den nächsten beängstigenden Ausbruch vorzubereiten.
Fauci – abwechselnd eine vertrauenswürdige Stimme während der Pandemie und das Ziel parteiischer Angriffe, sogar Morddrohungen – verbrachte im Januar an zwei Tagen 14 Stunden damit, vom Gremium des Repräsentantenhauses hinter verschlossenen Türen befragt zu werden. Am Montag werden sie ihn erneut öffentlich und vor laufender Kamera befragen, zum ersten Mal seit seinem Ende aus mehr als fünf Jahrzehnten Regierungsdienst.
Dieses Mal wird er mit neuen Fragen zur Glaubwürdigkeit seiner früheren Behörde, den National Institutes of Health, konfrontiert sein. Letzten Monat enthüllte das Gremium des Repräsentantenhauses E-Mails eines NIH-Kollegen über Möglichkeiten zur Umgehung der Gesetze zu öffentlichen Aufzeichnungen, einschließlich der Nichterörterung kontroverser Themen in Regierungs-E-Mails.
Das Hauptproblem: Viele Wissenschaftler glauben, dass das Virus höchstwahrscheinlich in der Natur entstanden ist und sich vom Tier auf den Menschen übertragen hat, möglicherweise auf einem Wildtiermarkt in Wuhan, der Stadt, in der der Ausbruch begann. Es gibt keine neuen wissenschaftlichen Erkenntnisse, die darauf hindeuten, dass das Virus aus einem Labor entwichen sein könnte. A Amerikanische Geheimdienstanalyse sagt, es gebe auch nicht genügend Beweise, um das zu beweisen – und zwar eine aktuelle Untersuchung von Associated Press stellte fest, dass die chinesische Regierung in den ersten Wochen des Ausbruchs wichtige Bemühungen, die Quelle des Virus aufzuspüren, eingefroren hatte.
Fauci hat seit langem öffentlich erklärt, dass er für beide Theorien aufgeschlossen ist, dass es jedoch weitere Beweise gibt, die den natürlichen Ursprung von COVID-19 belegen, also die Art und Weise, wie andere tödliche Viren, darunter die Cousins des Coronavirus, SARS und MERS, auf den Menschen übertragen wurden.
„Ich habe mehrfach erklärt, dass ich für beide Möglichkeiten völlig offen bin und dass ich diese gerne akzeptieren würde, wenn endgültige Beweise zur Bestätigung oder Widerlegung einer der beiden Theorien vorliegen würden“, sagte er in einer Eröffnungserklärung bei der Anhörung am Montag.
Die Republikaner beschuldigten Fauci auch, den Kongress belogen zu haben, als er im Mai 2022 bestritt, dass seine Behörde „Gain-of-Function“-Forschung – die Praxis, ein Virus in einem Labor zu verstärken, um seine möglichen Auswirkungen auf die reale Welt zu untersuchen – in einem Labor in Wuhan finanzierte.
Das NIH vergibt seit Jahren Zuschüsse an eine New Yorker gemeinnützige Organisation namens EcoHealth Alliance, die einen Teil der Gelder für die Zusammenarbeit mit einem chinesischen Labor zur Untersuchung von Coronaviren verwendete, die häufig von Fledermäusen übertragen werden. Letzten Monat hat die Regierung die Bundesfinanzierung der EcoHealth Alliance ausgesetzt – und vorgeschlagen, sie von künftigen Finanzierungen auszuschließen – mit der Begründung, sie habe einige dieser Experimente nicht ordnungsgemäß überwacht.
Die Definition von „Funktionsgewinn“ umfasst sowohl allgemeine Forschung als auch besonders riskante Experimente, die darauf abzielen, die Fähigkeit potenziell pandemischer Krankheitserreger zu „verstärken“, sich auszubreiten oder schwere Krankheiten beim Menschen auszulösen. In Abschriften von Faucis Januar-Interviews mit dem Gremium des Repräsentantenhauses betonte er, dass er die Definition eines riskanten Experiments verwende.
„Es wäre molekular unmöglich“, dass sich die mit EcoHealth-Mitteln untersuchten Fledermausviren in die Viren verwandeln, die die Pandemie verursachen, wiederholte er in seiner Eröffnungsrede am Montag.
Was das Verstecken öffentlicher Aufzeichnungen angeht, sagte Fauci in seiner Eröffnungsrede: „Meines Wissens habe ich nie offizielle Geschäfte über meine persönliche E-Mail-Adresse abgewickelt.“
Fauci ist in der Pandemie zu einem bekannten Namen geworden – zuerst unter Präsident Donald Trump, dann als leitender Berater von Präsident Joe Biden – und versucht, einer verängstigten Öffentlichkeit die neuesten Ratschläge zur öffentlichen Gesundheit zu erklären, obwohl Wissenschaftler Schwierigkeiten hatten, mehr über das neue Virus zu erfahren . Forschungen der von ihm 38 Jahre lang geleiteten Behörde, des NIH National Institute of Allergy and Infectious Diseases, führten zu Impfstoffen, die eine Rückkehr zur Normalität ermöglichten.
Das Gremium des Repräsentantenhauses wird ihn auch zur Wissenschaft hinter einigen kontroversen Ratschlägen befragen, darunter soziale Distanzierung.
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