Familien amerikanischer Staatsbürger, die vor fast sechs Monaten in Israel von der Hamas entführt wurden, sagten am Donnerstag gegenüber Lester Holt von NBC News, dass sie die Tötungen unschuldiger Zivilisten in Gaza anprangerten, die internationale Gemeinschaft jedoch anflehten, sich weiterhin auf das Schicksal ihrer Angehörigen zu konzentrieren, die sich immer noch im Gazastreifen aufhalten Gazastreifen. Gefangenschaft.
„Hier gibt es niemanden, der nicht dafür sorgen möchte, dass die Menschen, die in Gaza leben, in Sicherheit sind. [and] Lasst uns für sie sorgen“, sagte Liz Hirsh-Naftali, die Großtante von Abigail Mor Idan, einem vierjährigen Mädchen, das Ende November aus der Gefangenschaft der Hamas entlassen wurde.
„Aber wo wir heute sind, sind wir eine humanitäre Gruppe, die nach diesen Geiseln Ausschau hält, weil wir es müssen. … Wir haben keine Wahl“, fügte Hirsh-Naftali hinzu. Sie bezog sich auf sich selbst und elf andere, die sich in New York zu einem Gruppeninterview versammelt hatten, fast sechs Monate nachdem Hamas-Kämpfer ihre Häuser und Kibbuzim gestürmt hatten.
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Hirsh-Naftali und andere verurteilten aufs Schärfste einen israelischen Militärangriff Anfang dieser Woche, bei dem sieben Menschen getötet wurden, die für einen World Central Kitchen-Konvoi in Gaza arbeiteten. (Israel sagte, die Morde seien ein „schwerwiegender Fehler“.) Die Familien versammelten sich am Donnerstag, kurz nachdem Präsident Joe Biden dem israelischen Premierminister Benjamin Netanyahu am Telefon mitgeteilt hatte, dass die humanitäre Lage in Gaza nach Angaben des Weißen Hauses „inakzeptabel“ sei.
Gillian Kaye, die Schwiegermutter der israelisch-amerikanischen Geisel Sagui Dekel-Chen, prangerte den „schrecklichen Verlust an Menschenleben“ im Gazastreifen seit Beginn der militärischen Vergeltungskampagne Israels an und sagte unter anderem: „Wie kann man das nicht? sehen [Gaza] und kein unglaubliches Mitgefühl für das Leid empfinden, das dort geschieht?
Aber inmitten der brutalen Nachwirkungen des Krieges zwischen Israel und der Hamas äußerte Kaye seine Besorgnis darüber, dass die Welt anfängt, die Menschen zu vergessen, die am 7. Oktober im Süden Israels gewaltsam gefangen genommen wurden, was einen brutalen Konflikt auslöste, der den Gazastreifen und die Stabilität des Landes zerstörte Naher Osten und verursachte weltweit heftige politische Spaltungen.
„Hier sind wir mit unseren unschuldigen Lieben, die 181 Tage lang als Geiseln gehalten und in Tunneln versteckt wurden. … Sie verschwinden gewissermaßen in diesem Horror, der gerade passiert, und es besteht kein Zweifel daran, dass es sich anfühlt, als würde sich die Welt weiterentwickeln“, sagte Kaye. „Es ist schwer, damit zu kämpfen.“
Hirsh-Naftali flehte die Führer von Netanjahu und der Hamas an, eine Einigung zu erzielen, um das Blutvergießen zu beenden und die Geiseln freizulassen. „Er spricht seit mehreren Monaten darüber, wie wichtig es ist, die Geiseln freizulassen“, sagte sie und bezog sich dabei auf den israelischen Premierminister. „Wir haben keine Zeit mehr zum Reden.“
Die Familien sagten, sie schätze das Engagement der Biden-Regierung für die Freilassung ihrer Angehörigen. Kaye sagte, sie alle hätten „außergewöhnlichen Zugang“ zu Schlüsselfiguren der US-Regierung gehabt, darunter Außenminister Antony Blinken, nationaler Sicherheitsberater Jake Sullivan und CIA-Direktor William J. Burns.
Ronen Neutra, dessen Sohn Omer Neutra von Hamas-Kämpfern entführt wurde, sagte, er glaube dennoch, dass die Regierungen der USA und Israels mehr tun sollten, um die Geiseln zu befreien.
„Sie müssen alle Hebel in Bewegung setzen“, sagte Neutra, „und das wurde nicht getan, sonst hätten wir unsere Lieben nach Hause gebracht.“
Rachel Goldberg, deren Sohn Hersh Goldberg-Polin auf Video aufgezeichnet wurde, als er mit abgerissenem Arm in einen Transporter verladen wurde, sagte sie, dass vielen Menschen nicht klar sei, dass die 134 Menschen, von denen angenommen wird, dass sie noch in Hamas-Gefangenschaft bleiben, aus allen Gesellschaftsschichten und allen religiösen Traditionen stammen.
„Sehr selten hören wir, dass acht muslimische Araber zusammen mit unseren acht amerikanischen Bürgern als Geiseln gehalten werden. Wir hören sehr selten von den sieben jungen thailändischen Männern, die Buddhisten sind. [and] die immer noch mit unseren Geiseln festgehalten werden“, sagte Goldberg.
„Ich denke, es gab viel Lärm“, fügte Goldberg hinzu, „und man hört nichts von all den verschiedenen Menschen aus 25 verschiedenen Nationen, die Christen, Juden, Muslime, Buddhisten, Hindus sind.“
Familien machen sich Sorgen um das Schicksal ihrer Angehörigen, sind hungrig nach Neuigkeiten über ihren Zustand und befürchten das Schlimmste. Jonathan Dekel-Chen, Saguis Vater, sagte, er habe zunehmend Angst, dass Dutzende Geiseln bereits tot seien, und nannte das Problem eine „nationale Krise“.
„Ich lebe mein Leben in Qual und Traurigkeit“, sagte Yael Alexander, Mutter der Geisel Edan Alexander.
In manchen Fällen ist das Schlimmste bereits eingetreten. Joel Napchan trauert um seinen Cousin Itay Chen, einen 19-Jährigen, der angeblich am 7. Oktober entführt wurde, aber nach Angaben seiner Eltern an diesem Tag tatsächlich getötet und seine Leiche entführt wurde. Andrea Weinstein verlor eine Schwester, Judith Weinstein, und einen Schwager, Gad Haggai.
Menschen, die immer noch auf die sichere Rückkehr ihrer Lieben warten, sagten, sie könnten es sich nicht leisten, die Hoffnung aufzugeben. Emily Wesolowski, deren Onkel Keith Siegel weiterhin in Gefangenschaft ist, sagte, es gebe „keine Alternative“ zur Hoffnung.
„Ich habe diese Familien gesehen“, sagte Hirsh-Naftali. „Wenn sie keine Hoffnung hätten, wüsste ich nicht, wie sie jeden Morgen aufstehen könnten.“