Die US-Botschafterin in Russland, Lynne Tracy, besuchte kürzlich unsere Kollegin, Wallstreet Journal Korrespondent Evan Gershkovich, im härtesten Gefängnis des Bundessicherheitsdienstes in Moskau.
Gerschkowitsch sei „bei guter Gesundheit und guter Laune“, sagte der Botschafter. Das seien die besten Nachrichten aus dem „politischen Gefängnis“, wie die Russen die Untersuchungshaftanstalt des FSB in Lefortowo nennen.
Am Freitag, dem 29. März, ist es ein Jahr her, dass der 32-jährige amerikanische Journalist hinter Gittern auf seinen Prozess wartete. Am Dienstag verlängerte ein russisches Gericht seine Haft – zum fünften Mal – um weitere drei Monate.
Seit den Tagen der massiven Repressionen Josef Stalins hat die russische Geheimpolizei die Moral von Dissidenten und ausländischen Spionen in Lefortowo gebrochen.
Gershkovich ist weder das eine noch das andere. Er ist ein engagierter und fleißiger Journalist. Auch nachdem Hunderte von Journalisten zu Beginn des umfassenden Krieges Russlands in der Ukraine aus Russland geflohen waren, berichtete Gershkovich weiterhin vor Ort über die wahre Lage der russischen Wirtschaft, die Spannungen zwischen dem Kreml und den Vereinigten Staaten und die Angriffe Russlands auf die Ukraine. .
Es erforderte viel Mut, all diese Themen anzugehen. Als professioneller Journalist leistete er den Lesern den üblichen Überwachungsdienst; Er hörte aufmerksam zu, was die Behörden sagten, und ging dann zur Überprüfung. Informationen sammeln und Fakten prüfen ist die Aufgabe von Journalisten.
Gerschkowitsch ist wegen seiner journalistischen Arbeit in Lefortowo. Hier ist Mut wirklich gefragt.
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Der Reporter des Wall Street Journal, Evan Gershkovich, erscheint vor einem Moskauer Gericht, um gegen die Entscheidung, ihn in einem ehemaligen KGB-Gefängnis festzuhalten, Berufung einzulegen.
Sefa Karacan/Getty Images
Ein Verteidiger von Paul Whelan, einem weiteren amerikanischen Gefangenen, der seine Untersuchungshaft in Lefortovo verbrachte, erzählte mir einmal, dass er sich jedes Mal, wenn er das Gefängnis besuchte, körperlich krank fühlte und am liebsten ins Bett kriechen und unter Decken bleiben würde: „Seine Wände scheinen zu schreien.“ mit menschlichem Schmerz“, sagte der Anwalt.
Persönlich mache ich mir zunehmend Sorgen um Gershkovichs Zukunft, insbesondere nachdem Putin mit Tucker Carlson gesprochen hat, der Putin als „Zeichen des Anstands“ um die Freilassung des Amerikaners gebeten hat. Carlson wies darauf hin, wie wichtig Gershkovich für die Vereinigten Staaten sei und dass seine Verhaftung eine große Neuigkeit in seinem Land sei, wo Millionen seine sofortige Freilassung fordern. Putin antwortete, er habe bereits so viele „Gesten des guten Willens aus Anstand gemacht, dass ich glaube, dass uns die Zeit ausgeht“.
Wir leben in einer Zeit des Krieges, in der Hunderttausende Menschen sterben. Anstand wird nicht diskutiert. Doch selbst in den schlimmsten Tagen des Kampfes zwischen Russland und der Ukraine kam es zu Gefangenenaustauschen und Hunderte von Gefangenen konnten nach Hause zurückkehren.
Im selben Interview mit Carlson sagte Putin auch, dass eine „Einigung erzielt werden könnte“, was bedeutete, dass Gershkovich nach der „Liquidierung eines Banditen“ gegen einen Russen ausgetauscht werden könne, der in einem „mit den Vereinigten Staaten verbündeten Land“ inhaftiert sei.
Putins Anweisungen waren ziemlich klar. Er bezog sich mit ziemlicher Sicherheit auf Vadim Krasikov, einen für Putin wichtigen FSB-Attentäter, der in Deutschland eine lebenslange Haftstrafe verbüßt, weil er 2019 in Berlin einen tschetschenischen Guerillakommandanten getötet hat.
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Die US-Botschafterin in Russland Lynne Tracy verlässt das Moskauer Stadtgericht nach einer Anhörung zur Prüfung der Berufung des US-Journalisten Evan Gershkovich.
Natalia Kolesnikova/Getty Images
Natürlich ist Journalismus kein Verbrechen, aber die russische Realität sieht anders aus.
Laut einem Bericht des Komitees zum Schutz von Journalisten befinden sich „zwölf der weltweit identifizierten 17 inhaftierten nicht-lokalen Journalisten in russischer Gewahrsam.“ Die Zahlen wachsen rasant. Die Ukraine gibt an, dass 25 ihrer Journalisten in russischen Gefängnissen festgehalten werden.
„Der Kreml baut einen Austauschfonds auf: Nach Gershkovich verhafteten sie einen amerikanisch-russischen Staatsbürger, den Radio Liberty-Journalisten Alsou Kurmasheva und andere, um sie gegen russische Gefangene auf der ganzen Welt auszutauschen, wie Krasikov, aber auch gegen Menschen, die wegen Cyberkriminalität verurteilt wurden.“ ” Olga Bychkova, eine langjährige Kreml-Beobachterin, erzählte mir.
Und die jüngsten Nachrichten aus Russland waren schrecklich. Alexej Nawalny starb in einem anderen berüchtigten russischen Gefängnis am „plötzlichen Todessyndrom“; Ein russischer Pilot, Maksim Kuzminov, der in die Ukraine übergelaufen war, wurde in der Nähe von Alicante in Spanien getötet. Russland verhaftete eine weitere amerikanische Staatsbürgerin, Ksenia Karelina, 33, weil sie 51 US-Dollar an eine ukrainische Wohltätigkeitsorganisation gespendet hatte.
Vor einem Jahr fragte ich den stellvertretenden Vorsitzenden der Oppositionspartei Jabloko, Lew Schloßberg, ob wir uns Sorgen machen sollten. „Das sollten Sie sein – es gibt noch keine Optionen, ihn zu tauschen“, sagte er. „Evan wird so lange im Gefängnis bleiben, wie Putin ihn will; er wird ihn gehen lassen, wann immer er will, wenn er will.
Diese Woche habe ich Evans engste Freunde in Berlin angerufen, wo Evan letztes Jahr kurz vor seiner Verhaftung zu Besuch war. Die Geschichten, die ich hörte, erfüllten mich auf unerwartete Weise mit Optimismus.
Evans Freunde erinnerten mich an den gesunden Geist journalistischer Solidarität, die reine Liebe zu Freunden und den grenzenlosen Optimismus, all die besten Eigenschaften von Gershkovichs Charakter.
Trotz erschreckender Spionagevorwürfe lächelt uns Evan durch die Glasscheibe seiner Gerichtsloge an. Es sind keine Worte nötig.
“Natürlich ist Journalismus kein Verbrechen, aber die russische Realität sieht anders aus.»
Evans enge Freunde bereiteten sich am Freitag auf ein Wiedersehen vor, um den einjährigen Jahrestag seiner Zeit hinter Gittern zu feiern. Und obwohl das Datum düster und feierlich ist, wollen sie es auch zu einem Fest machen. Die Hoffnung besteht darin, ihrem inhaftierten Freund etwas Freude zu bereiten: Sie werden jeweils eine persönliche Geschichte über die Party schreiben, damit Evan die Versammlung aus verschiedenen Perspektiven lesen und sehen kann.
„Wir sind in diesem Jahr durch die Korrespondenz mit Evan viel näher gekommen – wir versuchen, ihn zu unterstützen, aber in Wirklichkeit unterstützt er uns sehr“, erzählte mir Maria Borzunova, eine 29-jährige russische Exiljournalistin im Berliner Exil. „Er denkt an jeden von uns, begrüßt uns an unseren Geburtstagen und organisiert sogar Geschenke.“
Etwas Schönes verband Gershkovich mit Journalisten auf der ganzen Welt, von der Hitze Australiens bis zu den luftigen Stränden von Brighton. „Ich habe ihm Briefe geschrieben und er hat zurückgeschrieben, seine Notizen waren warmherzig und amüsant; Ich versuche, an nichts Dunkles zu denken, wenn ich an Evan denke“, erzählte mir die in Brighton lebende Journalistin Victoria Silchenko.
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Journalisten und Mitglieder der Independent Publishers Employees Association fordern die Freilassung des Wall Street Journal-Reporters Evan Gershkovich.
Puce Somodevilla/Getty Images
Natürlich gibt es auch Bitterkeit und Schmerz.
„Ja, es gibt viele Gründe, sich Sorgen zu machen, aber wir alle versuchen unser Bestes, um die Wahrheit über Evan zu sagen: Er ist Journalist, er hat seinen Job gemacht“, sagte Borzunova, die wöchentlich Briefe an Gershkovich schreibt. Mich. „Ein Jahr ist vergangen und wir verstehen immer noch nicht, warum er jetzt im Gefängnis und nicht bei uns in Berlin ist. Warum fiel dieses ganze Jahr in sein Leben?
Polina Ivanova, eine von Evans engsten Freundinnen, setzt sich für Evans Freiheit ein und unterstützt seine Familie. Sie weigert sich, sich deprimiert zu fühlen.
„Wir alle haben viele Gründe, uns Sorgen zu machen“, sagt sie. „Es stimmt, viele von uns fühlen sich von den schrecklichen und oft verzweifelten Geschichten, die wir berichten, völlig erschöpft.“ Ivanova warnt davor, dass Gershkovichs Inhaftierung nicht direkt mit der anderer Gefangener in Russland verglichen werden könne.
„Evan ist unser Freund, den wir sehr lieben … wir können ihn nicht sehen [him] „Im Moment persönlich ist es sehr schwierig“, sagte mir Ivanova am Dienstag. „Evans wahre Geschichte und die Bedingungen, in denen er sich befindet, unterscheiden sich von anderen Fällen: Ich weiß, ich kann auf den Fotos und in den Briefen, die ich erhalte, sehen, dass Evan trotz der ‚Isolation‘ stark und bei guter Gesundheit ist. Ich weiß, wie stark er ist, aber je länger das andauert, je weiter er von seiner Familie und seiner Arbeit entfernt ist, desto schwieriger wird es für ihn, diese Situation zu überstehen. Deshalb sollten wir weiterhin Geschichten über Evan schreiben.
Im Gegensatz zu vielen der herzzerreißenden Geschichten, über die wir berichten, ist diese tatsächlich hoffnungsvoll: Es geht um Anstand, Freundschaft, Solidarität und Liebe.
Ganz gleich, wie besorgt wir sind, wir dürfen nicht zulassen, dass Evans Geschichte zur Routine wird. Wir müssen unsere Stimmung aufrechterhalten und daran glauben, dass die Arbeit, die auf höchster Ebene geleistet wird, aufrechterhalten wird Wallstreet JournalJoe Bidens Anwälte, die Regierung von Präsident Joe Biden, Diplomaten und unsere große und gut organisierte Journalistengemeinschaft werden letztendlich Erfolg haben – und Evan wird nach Hause zu seinen Lieben zurückkehren.