TRUCK, Kalifornien – Ein heftiger Schneesturm, der Autobahnen und Skigebiete sperrte, hatte sich am frühen Montag größtenteils in Richtung Sierra Nevada bewegt, Meteorologen warnten jedoch, dass in den Bergen Nordkaliforniens noch mehr Schnee bevorstehe.
Abschnitte der Interstate 80 westlich und nördlich von Lake Tahoe waren am Sonntagabend immer noch gesperrt, es gab keine Schätzung, wann sie wieder geöffnet werden würden, teilte die California Highway Patrol mit.
Das CHP-Büro in South Lake Tahoe warnte Autofahrer, dass Reifenketten zur Verbesserung der Traktion auf Straßen durch die Berge erforderlich seien, wo am Wochenende mehr als 2,10 Meter Schnee fielen.
Die Warnungen vor Schneestürmen waren größtenteils abgelaufen, aber vereinzelte Gewitter seien wahrscheinlich und in höheren Lagen seien weitere zwei Fuß Schnee möglich, teilte das Büro des Nationalen Wetterdienstes in Sacramento mit.
„Von Bergreisen wird dringend abgeraten! » warnte das Büro.
Der mehrtägige Sturm verursachte Verkehrsbehinderungen und Sperrungen auf der I-80 und vielen anderen Straßen, schloss Skigebiete für zwei Tage und ließ Tausende von Häusern und Unternehmen ohne Strom zurück.
Bis Sonntagabend, Pacific Gas & Electric stellte die Stromversorgung aller bis auf etwa 4.400 Kunden in Nordkalifornien wieder her, während NV Energy die Ausfälle auf etwa 1.000 Haushalte und Unternehmen jenseits der Grenze im Bundesstaat Nevada reduzierte.
Palisades Tahoe, der größte Ferienort am nördlichen Ende des Sees, gehörte zu mehreren Skigebieten, die am Sonntag wegen Schnee, Wind und schlechter Sicht die meisten oder alle Sessellifte für den zweiten Tag in Folge geschlossen hatten. Palisades meldete drei Tage lang insgesamt 6 Fuß (1,8 Meter) Schnee, wobei es noch mehr fiel.
„Wir werden in naher Zukunft graben“, sagten Beamte im Blog des Senders.
Kevin Dupui, der in Truckee, nordwestlich von Lake Tahoe, lebt, sagte, seine Schneefräse sei kaputt gegangen, aber das spielte keine Rolle, weil es sowieso keine Schneefräse gab. Es gab keinen Ort, an dem man den ganzen Schnee hinbringen konnte. „Wir verschieben es einfach“, sagte er am Sonntag.
Dupui sagte, Anwohner und Touristen scheinen größtenteils die Warnungen zu befolgen, zu Hause zu bleiben. „Die Straßen sind nicht sehr sicher, deshalb wollen wir nicht wirklich, dass Menschen herumfahren“, sagte er.
Eine andere Bewohnerin von Truckee, Jenelle Potvin, sagte, dass einige zynische Bewohner zunächst dachten, es gäbe „etwas zu viel Hype“ um den herannahenden Sturm. Doch dann begann am Freitagabend der unerbittliche Schneefall.
„Es war definitiv ein Schneesturm. Und wir sind gestern mit viel Schnee aufgewacht, und es hat nie aufgehört“, sagte Potvin am Sonntag. Seine Nachbarn fuhren mit Schneemobilen und Langlaufskiern durch die Straßen.
In der östlichen Sierra war das Skigebiet Mammoth Mountain am Sonntag geschlossen, weil Windgeschwindigkeiten von bis zu 70 Meilen pro Stunde es den Skipatrouillen zu schwer machten, Lawinen einzudämmen, teilte das Skigebiet mit. In drei Tagen fielen mehr als 3 Fuß (fast ein Meter) Schnee, und es war noch mehr unterwegs.
Der Wetterdienst-Meteorologe William Churchill nannte den Sturm am Samstag einen „extremen Schneesturm“ für die Sierra Nevada, sagte jedoch, er rechne nicht damit, dass Rekorde gebrochen würden.
Der Sturm begann am Donnerstag über die Region hinwegzufegen. Eine ausgedehnte Schneesturmwarnung erfasste bis zum Sonntagmorgen einen 300 Meilen (480 Kilometer) langen Bergabschnitt. Meteorologen sagten, dass ein zweiter, schwächerer Sturm zwischen Montag und Mittwoch mehr Regen und Schnee bringen werde.
Die kalifornischen Behörden haben am Freitag 100 Meilen der I-80, der Hauptstrecke zwischen Reno und Sacramento, wegen „Fallout, starkem Wind und schlechter Sicht“ gesperrt. Es gab keine Schätzung darüber, wann die Autobahn von der Grenze zwischen Kalifornien und Nevada westlich von Reno bis in die Nähe von Emigrant Gap in Kalifornien wieder geöffnet werden würde.
Rudy Islas verbrachte etwa 40 Minuten damit, sein Auto zu schaufeln, bevor er sich am Sonntagmorgen auf den Weg zur Arbeit in einem Truckee-Café machte. Weder ihn noch seine Kunden störte der Schnee, sagte er.
„Um ehrlich zu sein, wenn man ein Einheimischer ist, ist das keine große Sache“, sagte er. „Ich denke, viele Menschen sind an Schnee gewöhnt und bereiten sich darauf vor.“
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Weber berichtete aus Los Angeles. Associated Press-Reporter Ken Ritter in Las Vegas; Scott Sonner in Reno, Nevada; Janie Har in San Francisco; Julie Walker in New York; und Holly Ramer in Concord, New Hampshire, trugen dazu bei.