Wissenschaftler haben die Verwerfung, die am 5. April in New Jersey brach und weite Teile des Nordostens erschütterte, noch nicht identifiziert.
Jetzt installieren Forscher des U.S. Geological Survey neue Überwachungsgeräte, um die Nachbeben besser messen und zur Lösung dieses Rätsels beitragen zu können.
Das USGS hat seit dem Erdbeben der Stärke 4,8 am vergangenen Freitag mindestens 50 Nachbeben registriert. Die Bundesbehörde gab am Donnerstag bekannt, dass sie wenige Kilometer vom Erdbebenort entfernt fünf neue Seismometer installieren werde, um künftige Erschütterungen zu überwachen.
„Mit den neuen Daten sollten wir auf jeden Fall erkennen können, an welcher Verwerfung sich diese Erdbeben ereignen. Ob es sich um eine kartierte Verwerfung handelt oder nicht, ist schwer zu sagen“, sagte Oliver Boyd, ein USGS-Forschungsgeologe mit Sitz in Golden, Colorado. „Sie werden uns ein Bild davon geben, wie das Verwerfungsnetzwerk aussieht, und wenn es ein größeres Erdbeben verursacht, werden wir Instrumente in der Gegend haben, um es zu erfassen.“
Eine Gruppe von Forschern der University of Texas, der Rutgers University, der Yale University und der Columbia University installiert außerdem 20 zusätzliche Seismometer, um die Bemühungen zur Kartierung des Verwerfungsnetzwerks zu unterstützen, erklärt er.
Das Erdbeben, das Gebäude von Maryland bis Maine erschütterte, war das stärkste, das New Jersey seit mehr als 200 Jahren erlebt hatte.
Boyd erklärte, dass es keine Oberflächenbrüche hinterließ, und der Einsatz der Lidar-Technologie bzw. der Light Detection and Ranging-Technologie, die Laserpulse verwendet, um versteckte geologische Merkmale zu erkennen, habe nichts zu schlüssigen Informationen über den genauen Ort gebracht, an dem sich das Erdbeben ereignete.
Das Verwerfungssystem, aus dem es wahrscheinlich entstand, enthält eine verwirrende Reihe von Rissen, die Überreste antiker tektonischer Prozesse sind. Seismologen gehen davon aus, dass langsam wirkender Stress das Erdbeben wahrscheinlich ausgelöst hat.
„Wir werden vielleicht nie erfahren, bei welchem Fehler das passiert ist“, sagte Boyd.
Er fügte hinzu, dass das USGS typischerweise Nachbeben nach jedem Erdbeben mit einer Stärke von 5,0 oder mehr überwacht. In diesem Fall machte die Behörde eine Ausnahme.
„Weil es so nahe an einem großen Bevölkerungszentrum lag, verstärkte dies unser Interesse an dieser besonderen Verwerfung und diesen Erdbeben“, sagte Boyd. „In den zentralen und östlichen Vereinigten Staaten ist es selten, etwas in dieser Größenordnung zu bekommen.“
Die USGS-Finanzierung für das Lamont-Doherty Cooperative Seismograph Network, ein regionales Netzwerk von Überwachungsgeräten im Nordosten, wurde 2019 gekürzt. Da das Netzwerk diese Bundesfinanzierung verlor, waren weniger als die Hälfte seiner 45 Stationen in Betrieb, als das Erdbeben der Stärke 4,8 ereignete. . Weitere Daten aus dem Netzwerk hätten den Forschern helfen können, den Ort des Erdbebens zu bestimmen.
„Die nächstgelegene Station war 75 Kilometer entfernt, bevor wir diese Stationen installierten“, sagte Boyd und bezog sich dabei auf neue Seismometer, die von der USGS eingesetzt wurden. (Das ist eine Entfernung von etwa 46 Meilen.) „Es war schwierig, genau zu wissen, wo diese Erdbeben waren.“
Seit dem Erdbeben sei mindestens eine Station im Lamont-Regionalnetz reaktiviert worden, sagte er.
Boyd fügte hinzu, dass das Muster der Nachbeben seit dem Ereignis typisch sei und dass es weniger gewesen sei als ursprünglich erwartet. Die für die Menschen möglicherweise spürbaren Nachbeben – mit Stärken im Bereich „größer als zwei“ und mehr – würden wahrscheinlich noch eine Woche andauern, sagte er. Kleinere Nachbeben könnten noch Monate andauern.
Die zusätzlichen USGS-Seismometer werden voraussichtlich drei bis sechs Monate in New Jersey bleiben.
Dieser Artikel wurde ursprünglich auf NBCNews.com veröffentlicht