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Ein experimenteller Fehler führte dazu, dass ein Team von Wissenschaftlern, die Hummeln untersuchten, eine überraschende Entdeckung machte: die bemerkenswerte Fähigkeit der Insekten, bis zu einer Woche unter Wasser zu überleben.
Eine in der Zeitschrift veröffentlichte Studie Biologiebriefe Am Mittwoch wurde beschrieben, wie Wissenschaftler der kanadischen University of Guelph versehentlich Winterhummeln aus dem Osten ins Wasser tauchten und zu ihrer Überraschung feststellten, dass sie überlebten.
Der Studienautor Nigel Raine, Professor an der Fakultät für Umweltwissenschaften der Universität, sagte gegenüber CNN, es sei „wirklich überraschend“.
„Es handelt sich um terrestrische Organismen, sie sind eigentlich nicht dafür geschaffen, unter Wasser zu leben“, sagte er.
Das Team führte dann ein Experiment mit 143 Östlichen Hummelköniginnen durch und stellte fest, dass die Überlebensraten derjenigen, die bis zu sieben Tage lang unter Wasser gehalten wurden, ähnlich waren wie die, die dies nicht waren, heißt es in einer Pressemitteilung der Universität.
„Wir haben nur sehr geringe Auswirkungen der Überschwemmungsdiäten gesehen“, sagte Raine gegenüber CNN.
Dies ist das erste Mal, dass Wissenschaftler das Verhalten von Hummelköniginnen getestet haben, wenn sie längere Zeit unter Wasser sind, und die Ergebnisse werfen neues Licht auf die Anpassungen und Widerstandsfähigkeit der Insekten gegenüber Überschwemmungen.
Während der kalten Jahreszeit überwintern Hummelköniginnen alleine, nachdem die Männchen und Arbeitsbienen im Spätherbst verschwunden sind, erklärte Raine.
Sie überwintern in kleinen Höhlen, meist in gut durchlässigem Boden, an Ufern, fügte er hinzu.
Wissenschaftler gingen davon aus, dass diese Bedingungen Schutz vor Überschwemmungen bieten, die für viele Landorganismen tödlich wären. Die Studie zeigt jedoch, dass Östliche Hummeln mindestens eine Woche überleben können.
„Wir wissen nicht viel über diese kritische Phase ihrer Geschichte“, sagte er. „Wir fangen an, an der Oberfläche dessen zu kratzen, was im Untergrund passiert. »
Obwohl in dieser Studie nicht untersucht wurde, wie Bienen überleben können, sei eine mögliche Erklärung, dass sie sich in der Diapause befinden, was laut der Pressemitteilung „ein Zustand des unterbrochenen Wachstums und der Fortpflanzung ist, der durch eine verringerte Sauerstoffversorgung gekennzeichnet ist“. .
Während der Diapause können sich Atemöffnungen, sogenannte Spirakel, für längere Zeit schließen und verhindern, dass Wasser in den Körper eindringt, und untergetauchte Hummelköniginnen können auch durch ihre Haut atmen, sagten die Forscher.
„Diese Bienen befinden sich praktisch im Energiesparmodus“, sagte Raine und fügte hinzu, dass sie unter Wasser wahrscheinlich nicht überleben würden, wenn sie aktiv wären.
Das Verständnis der Mechanismen hinter dieser Widerstandsfähigkeit sei eine Schlüsselfrage für zukünftige Forschungen, sagte Raine, der auch testen will, ob überwinternde Königinnen mehr als eine Woche unter Wasser überleben könnten.
„Es könnte viel länger dauern“, sagte er.
Raine plant außerdem zu erforschen, ob andere Bienenarten eine ähnliche Widerstandsfähigkeit gegen Untertauchen aufweisen.
„Es ist wirklich sehr, sehr wichtig, wilde Bestäuber zu verstehen“, sagte er und betonte die Bedeutung von Insekten für die Ernährungssicherheit und terrestrische Ökosysteme.
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