ATLANTA (AP) – Letzten November war Wahltag, und einer der führenden Wahlbeamten Georgiens sah Berichte über einen Problem mit der Wahlmaschine in einem Landkreis im Osten von Pennsylvania gewannen online an Boden.
So Gabriel Sterling, ein Republikaner, der die Wahlen 2020 in Georgia in der Mitte verteidigte eine Lawine von Bedrohungenpostete eine Nachricht an seine fast 71.000 Follower auf der sozialen Plattform
Er wurde sofort von einem Kommentator dafür kritisiert, warum er sich zu den Wahlen in einem anderen Bundesstaat äußerte, während andere Antworten dies wiederholten falsche Behauptungen über weit verbreiteten Betrug in der Präsidentschaftswahl 2020.
„Es ist immer das Richtige“, sagte Sterling bei einem Treffen am nächsten Tag und betonte, wie wichtig es sei, dass sich republikanische Beamte zur Verteidigung der Wahl äußern. „Wir müssen bereit sein, es immer wieder zu sagen: Andere Staaten handeln anders als wir, aber sie betrügen nicht.“
Sterling, Betriebsleiter des georgischen Außenministeriums, ist Teil einer Initiative, die nach der letzten Präsidentschaftswahl ins Leben gerufen wurde und darauf abzielt, republikanische Beamte zusammenzubringen, die bereit sind, die Wahlsysteme des Landes und die Menschen, die sie leiten, zu verteidigen. Sie möchten, dass die Beamten die Botschaft bekräftigen, dass Wahlen sicher und korrekt sind. Dieser Ansatz ist ihrer Meinung nach besonders wichtig, da das Land auf eine weitere spaltende Präsidentschaftswahl zusteuert.
Die Gruppe hat Treffen in mehreren Bundesstaaten abgehalten, weitere sind vor der Wahl am 5. November geplant.
Sechs Monate vor der wahrscheinlichen Rache zwischen dem demokratischen Präsidenten Joe Biden und dem ehemaligen Republikaner Präsident Donald Trump, Wahlbeamte sind ernsthaft besorgt über das anhaltende Misstrauen der Öffentlichkeit insbesondere gegenüber der Stimmabgabe und der Stimmauszählung unter den Republikanern. Trump, der voraussichtliche Kandidat der Republikanischen Partei, sät weiterhin Zweifel die letzte Präsidentschaftswahl und er warnt seine Anhänger – ohne irgendwelche Beweise zu nennen –, dass die Demokraten versuchen werden, bei der nächsten Wahl zu betrügen.
Letzte Woche wiederholte Trump bei einer Wahlkampfveranstaltung in Michigan seine falsche Behauptung, dass die Demokraten die Wahlen 2020 manipuliert hätten: „Aber wir werden nicht zulassen, dass sie die Präsidentschaftswahlen manipulieren“, sagte er.
Nur 22 % der Republikaner zeigte sich laut einer Umfrage von Associated Press und dem NORC Center for Public Affairs Research aus dem letzten Jahr sehr zuversichtlich, dass die Stimmen im November korrekt gezählt werden.
„Die Republikaner haben die Pflicht, unser System zu verteidigen, weil unsere Partei mitverantwortlich für unsere aktuelle Situation ist“, sagte der Außenminister von Kentucky, Michael Adams, der der Gruppe angehört und gewonnen hat. Wiederwahl im vergangenen Jahr. „Aber für die Republikaner ist es auch strategisch sinnvoll zu sagen: ‚Hey, Republikaner, dem könnt ihr vertrauen.‘ Bleib nicht zu Hause.
Die Bemühungen, die vor etwa 18 Monaten begannen, werden vom SNF Agora Institute an der Johns Hopkins University und dem Mitte-Rechts-Thinktank R Street Institute koordiniert. Ziel war es, Diskussionen über das Vertrauen in Wahlen, vor allem unter konservativen Führern, anzustoßen und eine Reihe von Grundsätzen zu entwickeln, um dies zu erreichen.
„Hier ging es nie speziell um Trump und wird es auch nie geben“, sagte Matt Germer, Governance-Direktor am R Street Institute und Hauptorganisator der Aktion. „Hier geht es um demokratische Prinzipien auf einer höheren Ebene: Was bedeutet es, ein Konservativer zu sein, der an Demokratie, an Rechtsstaatlichkeit glaubt?“
Er sagte, das Ziel bestehe darin, eine Struktur zur Unterstützung von Wahlbeamten einzurichten, die sich möglicherweise in Situationen wie der des georgischen Außenministers Brad Raffensperger im Jahr 2020 befinden könnten, als er Trump unterstützte, aber ablehnte falsche Behauptungen, die Wahl sei gestohlen worden. Georgische Staatsanwälte haben seitdem beschuldigte Trump und andere, mit dem Vorwurf einer Verschwörung, um die Ergebnisse zu verfälschen. Trump hat sich nicht schuldig bekannt.
„Man kann Republikaner sein und an alle republikanischen Ideen glauben, ohne sagen zu müssen, dass die Wahl gestohlen wurde“, sagte Germer.
Eines der Leitprinzipien der Gruppe ist, dass republikanische Beamte „öffentlich die Sicherheit und Integrität der Wahlen in den Vereinigten Staaten bekräftigen und es vermeiden sollten, aktiv Zweifel an Wahlen in anderen Gerichtsbarkeiten zu schüren“.
Kim WymanEin Republikaner, der zuvor als oberster Wahlbeamter im US-Bundesstaat Washington fungierte, sagte, es sei unerlässlich, wenn die Beamten sich stellen Fragen zu einer Wahl an anderer Stelle, dass sie der Frage nicht dadurch ausweichen, dass sie Wahlverfahren in ihrem eigenen Staat bevorzugen.
Es sei in Ordnung zu sagen, dass man die unterschiedlichen Gesetze und Verfahren eines anderen Staates nicht kenne, sagte Wyman, aber sie forderte ihre republikanischen Kollegen auf, darauf hinzuweisen, was die Staaten gemeinsam haben: „die Sicherheitsmaßnahmen, die Kontrollmaßnahmen, um sicherzustellen, dass die Wahlen stattfinden.“ Ort. mit Integrität durchgeführt werden.
Kansas-Außenminister Scott Schwab, ein Republikaner, der an Treffen der Gruppe teilgenommen hat, sagte, er glaube, dass es bestimmte Aspekte der Wahl gebe, über die die Beamten gerne sprechen sollten. Er fügte jedoch hinzu, dass er vorsichtig bleiben werde, wenn er direkt über etwas Bestimmtes spreche, das in einem anderen Staat passiert.
„Wenn ich anfange, über meinen Rahmen und meine Rolle hinauszugehen, dann vertrauen sie mir nicht. Und wenn sie mir nicht vertrauen, dann vertrauen sie auch nicht den Wahlen in Kansas, und das ist sehr wichtig“, sagte Schwab in einem Interview.
Einige Wahlbeamte, die Wahlverfahren außerhalb ihrer Bundesstaaten in Frage gestellt haben, sind anderer Meinung.
Außenminister Mac Warner von West Virginia, Republikaner der die Legitimität in Frage stellte Der Präsident der Wahl 2020 sagte, der Schwerpunkt sollte auf der Verbesserung der Richtlinien liegen, beispielsweise auf der Umsetzung der Wählerausweispflicht im ganzen Land, und nicht darauf, diejenigen zum Schweigen zu bringen, die Fragen haben.
„Unsere Hauptaufgabe als Wahlbeamte besteht darin, Vertrauen aufzubauen, und das geschieht durch die Stärkung der Protokolle und nicht durch deren Schwächung“, sagte er.
Ohio-Außenminister Frank La Roseein Republikaner was Fragen aufwarf über die Art und Weise, wie Wahlen in anderen Bundesstaaten ablaufen, kritisierte, was er als „Aktivistenklagen“ bezeichnete, und Staatsbeamte, die versuchen, zuvor vom Gesetzgeber festgelegte Abstimmungsregeln zu ändern.
„Dinge, die in anderen Staaten passieren und schiefgehen, sind nicht das Ergebnis einer geheimen Verschwörung der Kabale“, sagte er in einem Interview. „Das ist das weit hergeholte Zeug, das großartige YouTube-Videos usw. ausmacht. Aber die wirklichen Probleme, die in anderen Staaten passieren, werden an die Öffentlichkeit gebracht.“
Utah Vizegouverneurin Deidre HendersonEin Republikaner, der oberster Wahlbeamter des Staates und der an den Diskussionen der Gruppe teilnahm, sagte, es sei aus einem anderen Grund wichtig, Kritik aus anderen Staaten zu vermeiden und für die Legitimität der Wahlverfahren zu bürgen: Dies könne dazu beitragen, Drohungen und Schikanen gegen Wahlen zu reduzieren . Arbeitskräfte.
Eine aktuelle Untersuchung des Brennan Center for Justice an der New York University Law School ergab, dass fast 40 Prozent der örtlichen Wahlbeamten Opfer solcher Misshandlungen waren. Dies führte dazu, dass viele Menschen ihren Job kündigten. Henderson sagte, von den 29 Angestellten in Utah seien 20 seit 2020 neu und neun hätten noch nie eine Wahl überwacht.
„Es ist eine Sache, vorzuschlagen, dass jemand etwas besser machen könnte. „Es ist etwas ganz anderes, ihre Integrität und ihren Charakter in Frage zu stellen, sie des Betrugs zu beschuldigen, ihnen schlechte Dinge vorzuwerfen, die nicht passieren“, sagte Henderson. “Es ist anstrengend.”
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Die assoziierte Presseautorin Julie Carr Smyth aus Columbus, Ohio, hat zu diesem Bericht beigetragen.