TALLINN, Estland (AP) – Ein Weißrusse, der wegen Beleidigung des autoritären Präsidenten im Gefängnis auf seinen Prozess wartete, ist in der Haft gestorben, teilte die größte Menschenrechtsorganisation des Landes am Donnerstag mit.
Aliaksandr Kulinich, 51, starb am Dienstag in einem Internierungslager in der westlichen Stadt Brest, die für die Misshandlung von Oppositionsaktivisten bekannt ist, teilte das Menschenrechtszentrum Viasna mit.
Sein Tod wird offiziell als koronare Herzkrankheit eingestuft, aber die im Exil lebende Oppositionsführerin Sviatlana Tsikhanouskaya hat eine Untersuchung und internationalen Druck auf Weißrussland gefordert, um die Misshandlung politischer Gefangener zu beenden.
Kulinich wurde am 29. Februar verhaftet, nachdem er in den sozialen Medien Botschaften gepostet hatte, in denen er sich gegen die russische Invasion in der Ukraine aussprach und Kritik äußerte Präsident Alexander Lukaschenkoder seit seiner Machtübernahme im Jahr 1994 die Opposition und unabhängige Medien unterdrückt.
Die Unterdrückung abweichender Meinungen verschärfte sich nach der Welle von massive Demonstrationen die nach den Präsidentschaftswahlen im August 2020 entstand, deren umstrittene Ergebnisse Lukaschenko eine sechste Amtszeit bescherten. Im Rahmen der Protestwelle wurden rund 35.000 Menschen festgenommen, viele von ihnen Berichten zufolge in der Haft gefoltert.
Laut Viasna gibt es in Weißrussland derzeit fast 1.400 politische Gefangene, darunter den Gründer der Gruppe und Friedensnobelpreisträger Ales Bialiatski.