Ehemalige Schüler und Eltern sprechen über Belästigungen gegen LGBTQ an der Nex Benedict School

Der Tod des LGBTQ-Teenagers Nex Benedict nach einer Schlägerei auf der Toilette einer High School wurde als Selbstmord gewertet, was das sich verschärfende Umfeld an Schulen in Oklahoma und das Mobbing gegen LGBTQ verdeutlicht.

ABC News sprach mit örtlichen Alumni und Eltern, die sagen, dass die Auswirkungen der Anti-LGBTQ-Politik und -Rhetorik an Schulen in Oklahoma wie der Owasso High School, wo Benedict Schüler war, ein wachsendes Problem darstellen.

„Ich fürchtete ständig um meine Sicherheit“, sagte Riley, ein Owasso-Alumnus und Trans-Student des Jahrgangs 2022, der aus Sicherheitsgründen darum bat, mit seinem Vornamen genannt zu werden. „Rückblickend denke ich, wenn ich abwesend gewesen wäre [as trans] In der High School hätte ich wahrscheinlich nicht überlebt. »

Benedict, 16, starb am 8. Februar, einen Tag nach einer körperlichen Auseinandersetzung zwischen dem Schüler und anderen an der Owasso High School. Laut Benedicts Familie war Benedict nicht-binär und verwendete deren Pronomen.

Benedicts Familie behauptete, der Teenager sei mehrere Monate lang von anderen Schülern gemobbt worden, was begann, nachdem der Gouverneur von Oklahoma, Kevin Stitt, im Mai 2022 einen Gesetzentwurf unterzeichnet hatte, der Transgendern und geschlechterexpansiven Jugendlichen aus Sicherheitsgründen die Nutzung von Toiletten im Einklang mit ihrer Geschlechtsidentität verbot. Anliegen.

Allein in Oklahoma wurden in der aktuellen Legislaturperiode 54 Anti-LGBTQ-Gesetze verabschiedet.

Von der American Psychological Association hervorgehobene Untersuchungen zeigen, dass solche Richtlinien und Gesetze, die auf den Zugang zur Gesundheitsversorgung, die Teilnahme am Sport und die Schulpolitik abzielen, zu „einem erhöhten Ausmaß an Angstzuständen, Depressionen und Selbstmordrisiken innerhalb der Transgender-Gemeinschaft“ geführt haben.

Laut den Centers for Disease Control and Prevention sind LGBTQ-Jugendliche einem höheren Risiko für psychische Probleme, Mobbing und Gewalt ausgesetzt als Nicht-LGBTQ-Jugendliche und neigen auch häufiger dazu, ernsthaft über Selbstmord nachzudenken oder einen Selbstmordversuch zu unternehmen.

Forscher sagen, dass unterstützende Richtlinien und Praktiken in Schulen zum Schutz von LGBTQ-Schülern diese Belastung verringern und bessere Gesundheitsergebnisse fördern können.

Owasso-Alumni und Eltern teilen ihre Bedenken

Riley erzählte ABC News, dass sie Schülerin an der Owasso High School war, als die jüngste Welle von Anti-Transgender-Gesetzentwürfen durch den Landtag ging.

„Es hat mich wirklich darin bestärkt, dass ich einfach den Kopf hängen lassen und in der High School Erfolg haben musste“, sagte Riley. „Denn selbst wenn Lehrer mich unterstützen, verfügen sie möglicherweise nicht einmal über die Rechtsfähigkeit, dies zu unterstützen … Es besteht immer die Angst, dass selbst sichere Lehrer gezwungen sein werden, mich aus dem Weg zu räumen oder mich einfach aufgrund der rechtlichen Umstände in eine gefährliche Position zu bringen.“

Benedicts Tod zwang Riley, sich emotional mit Aspekten ihrer High-School-Erfahrung als Transsexuelle auseinanderzusetzen, mit denen sie sich noch nie zuvor auseinandergesetzt hatte.

„Ich war nicht in der High School. Ein paar Leute wussten, dass ich bi bin, aber niemand wusste, dass ich trans bin“, sagte Riley. „Es macht es nur noch schlimmer, weil die Leute um mich herum die abscheulichsten und lächerlichsten Dinge sagen. Und manchmal gehen sie davon aus, dass ich ihnen zustimmen würde. Und manchmal sagen sie einfach: [things] ohne zu ahnen, dass es für mich schwierig sein würde. »

Sie sagte, dass sie, obwohl sie wiederholt E-Mails an die Administratoren verschickten, wenn sie beleidigende Kommentare sahen oder hörten, „nie etwas dagegen unternommen haben“, sagte sie.

Marley Hutchins, eine weitere Absolventin von Owasso 2022, die sich „they/them“ nennt, sagte, sie sei ebenfalls Zeugin von Mobbing gegen LGBTQ in den Hallen der Owasso High geworden.

„Die Regierung hält nicht durch, es scheint ihr egal zu sein“, sagte Hutchins. „Ich denke, das ist auch der Grund, warum ihre Reaktion darauf so enttäuschend war. Weil sie immer wieder die gleichen Argumente wiederholen. Sie sagen immer wieder, dass sie alle Berichte über Mobbing ernst nehmen. Aber wir sagen ihnen: Sagen Sie ihnen, dass das nicht wahr ist.“

Hutchins sagte, sie seien froh, ihren Abschluss gemacht zu haben, weil sie glauben, dass die jüngsten Anti-Transgender-Maßnahmen und die Rhetorik von Beamten die Erfahrungen von LGBTQ-Jugendlichen verschlimmert hätten.

„Ich denke, die Dinge sind schlimmer geworden, da immer mehr gewählte Beamte viel lauter geworden sind und einige gewählte Beamte an die Macht gekommen sind [Oklahoma State Superintendent] Ryan Walters“, sagte Hutchins.

In einem Interview mit ABC News bekräftigte Walters seine Unterstützung für die aktuelle Anti-Transgender-Politik nach Benedicts Tod: „Um sicherzustellen, dass alle Menschen in einer Schule sicher sind, wollen wir, dass jeder Schüler geschützt wird, wir wollen, dass jeder Schüler geschützt ist.“ Das bedeutet auch, dass wir Studierende nicht belügen. Und wir werden keine Gender-Ideologie fördern.

Anna Richardson, eine ortsansässige Mutter, deren 17-jähriger Sohn in Owasso die Oberstufe besucht, sagte gegenüber ABC News, dass Schüler ihr gesagt hätten, dass sie wenig Vertrauen in die Sicherheitsrichtlinien der Schule hätten.

„Als ich sie ausdruckte und einer Gruppe Teenager zeigte, machte man sich über sie lustig, die Schüler machten sich über sie lustig“, sagte Richardson. „Und sie sagten: ‚Nichts davon passiert.‘ Sie sagen, wissen Sie: „Es macht keinen Unterschied. Wenn du es einem Erwachsenen erzählst oder was auch immer, hören sie uns nicht zu. Warum also überhaupt, warum überhaupt die Mühe machen?“

Richardson half bei der Organisation einer Mahnwache zum Gedenken an Benedict. Obwohl sie sagte, dass sie jeden Tag mehr über die LGBTQ-Community erfahre, organisierte sie die Mahnwache, um den Schülern zu zeigen, dass es Menschen in der Community gibt, die sich gemeinsam mit ihnen gegen Hass einsetzen.

„Meine größte Botschaft war immer, dass die Erwachsenen im Raum sich wie die Erwachsenen im Raum verhalten müssen“, sagte Richardson. „Wir müssen anfangen, unsere Gespräche mit Liebe und Freundlichkeit zu führen.“

Sie fuhr fort: „Dieses Verhalten und diese Muster von Mobbing, Belästigung, Übergriff, Hassrede, wie auch immer man es nennen will, es beginnt zu Hause, es beginnt bei uns zu Hause.“

Cassidy Brown, ein Mitglied der LGBTQ-Community und Owasso-Absolventin 2009, ist Mutter eines Zweijährigen und macht sich angesichts der aktuellen Anti-LGBTQ-Stimmung Sorgen um ihre Zukunft in Oklahoma.

„Der Gedanke, dass ich meinen Sohn auf eine öffentliche Schule schicken könnte, wo er sogar lächerlich gemacht werden könnte, weil er zwei Mütter hat, macht mir Angst“, sagte Brown in einem Interview mit ABC News.

Wie staatliche und lokale Beamte reagierten

Die öffentlichen Schulen von Owasso und Beamte des Staates Oklahoma stehen im Mittelpunkt der Ermittlungen im Zusammenhang mit Benedicts Selbstmordtod.

Owasso sagte gegenüber ABC News, dass die Sicherheit der Schüler für sie oberste Priorität habe, zusammen mit der „Förderung eines sicheren und integrativen Umfelds für alle“, sagte ein Bezirkssprecher.

„Mobbing, in welcher Form auch immer, ist inakzeptabel“, heißt es in der Erklärung. „Wir nehmen Meldungen über Mobbing sehr ernst und verfügen über Richtlinien und Verfahren, um gegen solches Verhalten vorzugehen.“

Der Bezirkssprecher sagte, dass die Administratoren „in Zusammenarbeit mit unseren Schülern, Familien, Mitarbeitern und der Gemeinde“ eine detaillierte Überprüfung der Richtlinien, Programme und Programme durchführen.

In der Erklärung hieß es weiter: „Die Ergebnisse der laufenden Ermittlungen der Polizei von Owasso und des Büros für Bürgerrechte werden ebenfalls in diesen Prozess einfließen.“

Unterdessen hat das Bildungsministerium eine Untersuchung gegen Owasso Public Schools eingeleitet, nachdem die Human Rights Campaign eine Beschwerde wegen Bedenken hinsichtlich Mobbing und Diskriminierung eingelegt hatte.

Der Bezirk antwortete auf die Untersuchung in einer Erklärung gegenüber ABC News und sagte: „Der Bezirk ist zur Zusammenarbeit mit Bundesbeamten verpflichtet und glaubt, dass die von HRC eingereichte Beschwerde nicht durch Fakten gestützt wird und unbegründet ist.“

Staatsbeamte, darunter auch Walters, haben jedoch angesichts der Kritik an ihrer Anti-Trans-Politik und Rhetorik festgehalten.

Walters sagte, er wolle, dass „der Schwerpunkt auf den Grundlagen und der Bildung liegt“.

Auf die Frage nach den Bedenken, dass einige Schüler sich aufgrund von Rhetorik, die ihre Identität entkräftet, nicht auf die Schule konzentrieren können, sagte Walters, er wolle, dass die Schüler Erfolg haben und geschützt werden, er würde sie jedoch nicht „anlügen“.

„Was wir hier sehen, ist ein Versuch der Linken, über den Tod dieses Kindes zu lügen, um eine Agenda voranzutreiben und uns von unseren Positionen zu verdrängen“, sagte Walters gegenüber ABC News. „Da werden wir nicht nachgeben. Wir werden den Staat im Bildungsbereich weiter voranbringen.“

Wenn Sie Selbstmordgedanken haben oder sich Sorgen um einen Freund oder eine geliebte Person machen, rufen Sie Suicide an oder schreiben Sie eine SMS. & Crisis Lifeline unter 988 für kostenlose und vertrauliche emotionale Unterstützung 24 Stunden am Tag, sieben Tage die Woche.