Disney-Aktionäre lehnten am Mittwoch Kandidaten für den Vorstand ab, die mit dem Aktivisten-Investor Nelson Peltz verbündet waren, und beendeten damit einen monatelangen Kampf um Stellvertreter, der sich um die Navigation des Unternehmens durch den turbulenten Beginn der Streaming-Ära drehte.
Stattdessen stimmte eine Mehrheit der Aktionäre für eine Liste von zwölf von Disney vorgeschlagenen Vorstandskandidaten, wie das Unternehmen auf seiner Jahreshauptversammlung bekannt gab. (Disney ist die Muttergesellschaft von ABC News.)
Trian Partners, der von Peltz gegründete Hedgefonds, hatte seine Position als einer der größten Disney-Aktionäre ausgenutzt, um eine öffentlichkeitswirksame Kampagne zu starten, in der er die Wachstumsstrategie des Unternehmens kritisierte und auf einen Plan zur Nachfolge des derzeitigen Vorstandsvorsitzenden drängte. 73 Jahre alt. CEO Bob Iger.
Auf einer Investorenkonferenz von Morgan Stanley Anfang dieses Monats ging Iger auf den Druck der Aktivisten ein, pries die jüngste starke Aktienperformance an und wies die Kampagne von Peltz als einen Versuch ab, „der darauf abzielte, uns abzulenken“.
„Offensichtlich spüren viele Unternehmen die Auswirkungen der Störungen“, fügte Iger hinzu. „Es erfordert nicht nur viel Wissen, sondern auch enorm viel Zeit und Konzentration.“
Peltz, 81, suchte nach einem Sitz im Vorstand für sich selbst und den ehemaligen Disney-Finanzvorstand Jay Rasulo. Sie forderten die Aktionäre auf, die derzeit von Maria Elena Lagomasino und Michael Froman besetzten Sitze abzugeben.
Der Stellvertreterkrieg hat begonnen, da die Umstellung auf Streaming die Medienbranche auf den Kopf gestellt hat. Disney hat mit Kabelkürzungen und rückläufigen Kinobesuchern zu kämpfen und konnte die Zuschauerzahlen in seinen Streaming-Diensten steigern, zu denen Disney+, Hulu und ESPN+ gehören. Die neue Plattform muss jedoch noch Gewinne erwirtschaften.
Auf einer der Aktivistenkampagne gewidmeten Website mit dem Titel „Restore the Magic“ fordert Trian Partners das Disney-Management auf, eine klare Streaming-Strategie zu „entwickeln und zu formulieren“, mit der „Netflix-ähnliche Margen“ erzielt werden können.
Die Website skizziert eine Reihe von Reformen und fordert Kostensenkungen für die Streaming-Branche, eine vollständige Überarbeitung des kreativen Prozesses und eine Konzentration auf den Erwerb neuen geistigen Eigentums.
Nelson Peltz, Gründungspartner von Trian Fund Management LP. Rede auf der WSJD Live-Konferenz in Laguna Beach, Kalifornien am 25. Oktober 2016.
Mike Blake/Reuters, DATEI
Iger seinerseits sagte, Disney befinde sich mitten in der Umgestaltung seines Geschäfts, um der von Peltz identifizierten Streaming-Herausforderung zu begegnen.
Disney+ hat seit seiner Einführung in rund fünf Jahren 111,3 Millionen Abonnenten gewonnen, obwohl die Plattform laut Quartalsergebnissen vom Februar in den letzten drei Monaten des Jahres 2023 1,3 Millionen Abonnenten verlor.
Das Unternehmen sagte in seinem Ergebnisbericht, dass es die finanziellen Verluste im Zusammenhang mit Streaming über einen Zeitraum von drei Monaten um 300 Millionen US-Dollar reduziert habe, sodass es bis zum Ende des Geschäftsjahres 2024 die Kosten um 7,5 Milliarden US-Dollar senken könne.
Kostensenkungen haben dazu beigetragen, dass der Aktienkurs von Disney seit seinem jüngsten Tiefststand im Oktober um 23 % gestiegen ist, aber der Kurs liegt immer noch 30 % unter seinem Höchststand im März 2021.
Die Frage der Nachfolge ist ein weiterer zentraler Streitpunkt im Stellvertreterstreit.
Während seiner ersten Amtszeit als CEO von Disney, von 2005 bis 2020, gelang es ihm mehrmals, seinen Abschied zu verschieben. Im Rahmen einer Rücktrittsvereinbarung nach zwei Jahren kehrte er im November 2022 auf sein Amt zurück, wenige Monate später kündigte das Unternehmen jedoch eine Vertragsverlängerung bis 2026 an.
Trian Partners forderte das Unternehmen auf, seinen Nachfolgeprozess zu klären und eine umfassende Suche nach Igers Nachfolger durchzuführen, heißt es auf der Website der Aktivistenkampagne.
Nachdem Iger vor fast einem Jahr seine Vertragsverlängerung erhalten hatte, bekundete er in einer Erklärung sein Engagement für eine reibungslose Nachfolge.
„Die Bedeutung des Nachfolgeprozesses kann nicht genug betont werden, und während der Vorstand weiterhin eine Reihe hochqualifizierter interner und externer Kandidaten evaluiert, konzentriere ich mich weiterhin intensiv auf einen erfolgreichen Übergang“, sagte Iger.