Dieses von Forschern im April 2024 bereitgestellte Bild zeigt Ansichten einiger Wirbel der Vasuki indicus, einer ausgestorbenen Schlange, die vor etwa 47 Millionen Jahren entdeckt wurde und schätzungsweise eine Länge von fast 15 Metern erreicht hat. Der Maßstabsbalken in der Mitte jeder Reihe, der gedrehte Ansichten eines einzelnen Wirbels zeigt, zeigt 5 Zentimeter (fast 2 Zoll) an. Bildnachweis: Sunil Bajpai, Debajit Datta, Poonam Verma über AP
Eine alte Riesenschlange in Indien könnte länger als ein Schulbus gewesen sein und eine Tonne gewogen haben, berichteten Forscher am Donnerstag.
Fossilien, die in der Nähe einer Kohlenmine gefunden wurden, zeigten eine Schlange mit einer Länge zwischen 36 Fuß (11 Meter) und 50 Fuß (15 Meter). Sie ist vergleichbar mit der größten bekannten Schlange mit einer Länge von etwa 13 Metern (42 Fuß), die einst im heutigen Kolumbien lebte.
Die größte heute lebende Schlange ist der Asiatische Netzpython mit einer Länge von 10 Metern.
Das neu entdeckte Monster lebte vor 47 Millionen Jahren in den immergrünen Sumpfwäldern Westindiens. Es hätte bis zu 2.200 Pfund (1.000 Kilogramm) wiegen können, sagten Forscher in der Zeitschrift Wissenschaftliche Berichte.
Sie gaben ihm den Namen Vasuki indicus, nach „dem mythischen Schlangenkönig Vasuki, der sich um den Hals der Hindu-Gottheit Shiva windet“, sagte Debajit Datta, Mitautor der Studie am Indian Institute of Roorkee Technology.
Dieses Schlangenmonster schlug nicht besonders schnell zu.
„Angesichts seiner Größe war Vasuki ein sich langsam bewegendes Raubtier aus dem Hinterhalt, das seine Beute durch Enge unterwarf“, sagte Datta in einer E-Mail.
Fragmente des Rückgrats der Schlange wurden 2005 von Co-Autor Sunil Bajpai entdeckt, der am selben Institut in der Nähe von Kutch, Gujarat, Westindien, arbeitet. Forscher verglichen mehr als 20 fossile Wirbel mit lebenden Schlangenskeletten, um deren Größe abzuschätzen.
Obwohl unklar ist, was Vasuki gefressen hat, zeigen andere in der Nähe gefundene Fossilien, dass die Schlange in sumpfigen Gebieten zusammen mit Welsen, Schildkröten, Krokodilen und Urwalen lebte, die möglicherweise ihre Beute waren, sagte Datta.
Die andere ausgestorbene Riesenschlange, Titanoboa, wurde in Kolumbien entdeckt und lebte vermutlich vor etwa 60 Millionen Jahren.
Was diese beiden Monsterschlangen gemeinsam haben, ist, dass sie in Zeiten außergewöhnlich warmen globalen Klimas lebten, sagte Jason Head, ein Paläontologe der Universität Cambridge, der nicht an der Studie beteiligt war.
„Diese Schlangen sind riesige, kaltblütige Tiere“, sagte er. „Eine Schlange braucht höhere Temperaturen“, um große Größen zu erreichen.
Bedeutet das, dass die globale Erwärmung monströse Schlangen zurückbringen wird?
Theoretisch ist es möglich. Aber das Klima erwärme sich jetzt zu schnell, als dass sich Schlangen wieder entwickeln und zu Riesen werden könnten, sagte er.
Mehr Informationen:
Debajit Datta, die größte bekannte Madtsoiid-Schlange aus dem warmen Eozän Indiens, lässt auf eine interkontinentale Ausbreitung von Gondwana aus schließen. Wissenschaftliche Berichte (2024). DOI: 10.1038/s41598-024-58377-0. www.nature.com/articles/s41598-024-58377-0
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Zitat: Diese uralte Schlange in Indien könnte länger als ein Schulbus gewesen sein und eine Tonne gewogen haben (20. April 2024), abgerufen am 20. April 2024 von https://phys.org/news/2024-04-ancient-snake-india – länger -school.html
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