Die Wiederansiedlung von Wildtieren in den schottischen Highlands könnte dem Vereinigten Königreich dabei helfen, sein 30×30-Schutzziel zu erreichen

Einer neuen Analyse zufolge könnten bis zu einem Viertel des europäischen Territoriums für die Wiederansiedlung neuer Wildtierarten geeignet sein.

Die Wiederherstellung wilder Gebiete in Teilen Schottlands, Skandinaviens und Spaniens würde dazu beitragen, die Artenvielfalt des Kontinents zu erhöhen, die in den letzten 200 Jahren stark zurückgegangen ist.

Die Wiederherstellung der schottischen Naturlandschaften könnte entscheidend dazu beitragen, dass das Vereinigte Königreich seine Biodiversitätsziele erreicht.

Da fast ein Sechstel der britischen Tierwelt vom Aussterben bedroht ist, ist es wichtiger denn je, der Natur Räume zu geben, in denen sie gedeihen kann. Die Wiederverwilderung ist Teil der Lösung, die darauf abzielt, die natürlichen Prozesse wiederherzustellen, die es den Ökosystemen ermöglichen, sich selbst zu regulieren.

In der Zeitschrift veröffentlichte Forschungsergebnisse Aktuelle Biologie Die Ergebnisse deuten darauf hin, dass weite Gebiete des schottischen Hochlands und der Inseln ein guter Ausgangspunkt sein könnten. Kleine Veränderungen könnten wichtige Tiere wie die Wildkatze und den Baummarder dazu ermutigen, sich auszubreiten und in Gebiete zurückzukehren, aus denen sie vor Jahrhunderten vertrieben wurden.

Historische Verluste haben das Vereinigte Königreich zu einem der „naturärmlichsten“ Länder der Welt gemacht, aber die Rückkehr dieser Arten würde dazu beitragen, die schwindende Artenvielfalt des Landes anzukurbeln. Es würde das Land auch in unmittelbare Nähe seiner Verpflichtung bringen, bis 2030 30 % seiner Landschaft zu schützen, ein Ziel, das als 30×30 bekannt ist.

Professor Miguel B. Araújo, Erstautor der Studie, sagt, die Wiederansiedlung von Wildtieren sei „von entscheidender Bedeutung für Länder wie das Vereinigte Königreich“.

„Indem wir wilden Pflanzenfressern erlauben, diese Gebiete wieder anzusiedeln oder sie aktiv wieder anzusiedeln, können wir Nutztiere durch wilde Pflanzenfresser ersetzen“, sagt Araújo. „Dieser Ansatz trägt dazu bei, natürliche Landbewirtschaftungsprozesse wiederherzustellen, das Risiko von Waldbränden zu verringern und eine widerstandsfähigere und ökologisch ausgewogenere Landschaft zu fördern. »

Doch das Vereinigte Königreich ist nicht das einzige Land, das davon profitieren kann. Auch in Europa wurden bis zu 1,2 Millionen Quadratkilometer Land als geeignet für die Wiederansiedlung identifiziert. Die Wiederherstellung eines Bruchteils dieser Fläche würde eine grundlegende Veränderung im Verhältnis des Kontinents zur Natur bedeuten.

Was ist mit der Artenvielfalt in Europa passiert?

Der Rückgang der Artenvielfalt in Europa begann vor Hunderten von Jahren, während der Agrarrevolutionen. Intensivere landwirtschaftliche Praktiken und die Ausbreitung großer landwirtschaftlicher Betriebe haben es den Landwirten ermöglicht, ihre Erträge zu steigern, haben aber auch zum Verschwinden tierreicher Lebensräume wie Wälder, Grasland und Feuchtgebiete geführt.

Einige Länder gingen aus diesem Übergang mit einer geringeren Artenvielfalt hervor als andere. Inselstaaten wie das Vereinigte Königreich, Irland und Malta sind besonders stark betroffen, da sich die Landschaftsveränderungen auf ein kleineres Gebiet konzentrieren und der Tierwelt weniger Möglichkeiten bieten, zurückzukehren.

Der Verlust von Lebensräumen hat im Laufe der Jahrhunderte zugenommen, und neue Bedrohungen wie Klimawandel und Umweltverschmutzung haben zu einer Verschlimmerung beigetragen. Mittlerweile wird geschätzt, dass etwa 19 % der europäischen Pflanzen- und Tierarten vom Aussterben bedroht sind, wobei Insekten besonders gefährdet sind.

Angesichts der Besorgnis über den Zustand der globalen Ökosysteme haben sich viele europäische Länder der 30×30-Initiative angeschlossen. Allerdings ist die Wahl des Standorts notwendiger Schutzgebiete ein heikles und manchmal kontroverses Thema, das den Fortschritt bremst.

Die Forscher hinter dieser Studie wollten zur Lösung dieses Problems beitragen, indem sie sich insbesondere auf die Wiederansiedlung von Wildtieren konzentrierten. Sie konzentrierten sich darauf, große Landflächen zu finden, in denen die menschliche Präsenz begrenzt ist und in denen bereits mindestens einige Arten leben, die für die Wiederherstellung gesunder Ökosysteme unerlässlich sind.

Wo könnte Europa neu gestaltet werden?

Wissenschaftler haben ermittelt, dass etwa ein Viertel Europas wieder verwildert werden könnte. Die kühleren Regionen Skandinaviens und Schottlands machen den größten Teil dieses Gebiets aus, wobei auch Spanien und Portugal über ein erhebliches Wiederverwilderungspotenzial verfügen.

Ein Großteil dieses Landes könnte durch sogenannte passive Wiederverwilderung wiederhergestellt werden, wobei kleine Veränderungen wie die Neuverbindung von Waldstücken oder die „Umverteilung“ von Flüssen die Rückkehr von Wildtieren aus umliegenden Gebieten fördern könnten. Tatsächlich sind bis zu einem Viertel der Gebiete, die für eine passive Wiederverwilderung geeignet sind, bereits in irgendeiner Weise geschützt.

Andernorts, in Teilen Südfrankreichs und auf Mittelmeerinseln wie Korsika und Sardinien, müssen Arten wie der Eurasische Luchs, die aus diesen Gebieten vertrieben wurden, aktiv wieder angesiedelt werden, damit sie beginnen können, die Ökosysteme wieder ins Gleichgewicht zu bringen.

Die Wiedereinführung dieser Gebiete in die Wildnis bedeutet nicht, dass sie über Nacht an Naturschutzorganisationen übergeben werden. Wenn die Wiedereinführungskriterien darauf abzielen, die Auswirkungen auf das Leben der in diesen Gebieten lebenden Menschen zu minimieren, sind vor der Einleitung einer Initiative umfassende Konsultationen erforderlich.

Araújo hofft, dass weitere Vorteile der Wiederverwilderung, die über die reine Wiederherstellung von Ökosystemen hinausgehen, dafür sorgen werden, dass alle Menschen in einem Gebiet davon profitieren: Menschen, Tiere, Pflanzen und andere.

„Die Wiederansiedlung von Wildtieren ist nicht nur ein kosteneffizienter Ansatz zur Bewirtschaftung großer Flächen relativ unproduktiver Flächen, sie stärkt auch das Naturkapital dieser Regionen“, erklärt er. „Dies kann das Wachstum neuer Volkswirtschaften fördern, die sich auf Ökosystemdienstleistungen und Tourismus konzentrieren. »

„Darüber hinaus erhöht die Wiederherstellung komplexer trophischer Beziehungen in europäischen Ökosystemen die Effizienz, mit der sie Kohlenstoff speichern können, was zur Eindämmung des Klimawandels beiträgt.“ »

Stadtnatur schützen

Die vorgeschlagenen Wiederverwilderungsgebiete könnten sicherlich die Artenvielfalt in Europa steigern, aber sie werden nur dazu beitragen, relativ isolierte Gebiete wiederherzustellen. In dichter besiedelten Ländern wie England, Belgien und den Niederlanden kann man sich den menschlichen Auswirkungen nicht entziehen.

Auch wenn diese Gebiete möglicherweise nicht für eine großflächige Wiederansiedlung von Wildnis geeignet sind, können sie dennoch eine wichtige Rolle beim Naturschutz spielen. Jüngste Untersuchungen haben gezeigt, dass einige der wichtigsten Standorte für lebenswichtige Ökosystemleistungen wie die Bestäubung in der Nähe städtischer Gebiete liegen und für den Naturschutz nicht außer Acht gelassen werden sollten.

„Der Erhalt der Artenvielfalt in vom Menschen beeinflussten Gebieten ist ebenso wichtig wie die Wiederansiedlung der Natur in entlegeneren Regionen“, sagt Araújo. „Die Rückkehr der Natur auf Ackerland durch nachhaltige Praktiken wie Agroforstwirtschaft und ökologischen Landbau kommt sowohl der Natur als auch der Landwirtschaft zugute, indem die Bodengesundheit, die Wasserspeicherung und der Ernteertrag verbessert werden. »

„Gleichzeitig ist es wichtig, die Quantität und Qualität der Grünflächen in städtischen Gebieten zu erhöhen, da dies sowohl die Artenvielfalt als auch das menschliche Wohlbefinden fördert. Grünflächen bieten Lebensraum für eine Vielzahl von Arten und viele Vorteile für Stadtbewohner, darunter eine bessere Luftqualität, eine bessere Temperaturregulierung und Erholungsmöglichkeiten. »

Die Forscher hoffen, dass ihre Forschung als Leitfaden und nicht als strenge Anweisungen dienen wird, um Regierungen und Organisationen dabei zu helfen, die besten Entscheidungen zu treffen, wenn es darum geht, die Natur in ihren eigenen Ländern am besten zu unterstützen.

Da jedoch die Bedrohungen für die biologische Vielfalt weiter zunehmen, lassen sich die besten Ergebnisse erzielen, wenn so früh wie möglich gehandelt wird.

Dieser Artikel wird mit freundlicher Genehmigung des Natural History Museum erneut veröffentlicht. Lesen Sie hier den Originalartikel.