MELBOURNE, Australien (AP) – Das Land, in dem China im Südpazifik den größten Einfluss erlangt hat, die Salomonen, wird am Mittwoch bei einer Wahl antreten, die die Zukunft der Region prägen könnte.
Der derzeitige Premierminister Manasseh Sogavare, der die Loyalität der Salomonen von Taiwan nach Peking verlagerte und Ängste vor einer chinesischen Marinepräsenz im Südpazifik auslöste, strebt eine beispiellose zweite Amtszeit in Folge als Regierungschef an.
Selbst wenn Sogavare scheitert, vermuten Beobachter, dass China im erbitterten Rennen um den Spitzenposten auf den Salomonen mehr als einen pekingfreundlichen Kandidaten unterstützen wird, um Pekings wachsenden Einfluss zu festigen.
Es besteht auch die Befürchtung, dass der Wahlprozess erneut zu Gewalt in einem unruhigen Land führen könnte, das von Spannungen zwischen den Inseln und ethnischen Gruppen, mangelnder Ressourcenteilung, weit verbreiteter Armut und hoher Jugendarbeitslosigkeit geprägt ist.
Folgendes müssen Sie über die Wahlen wissen:
WIE FUNKTIONIEREN WAHLEN AUF DEN SALOMONEN?
Wähler aus 700.000 Menschen auf mehr als 900 Inseln, aus denen die Salomonen bestehen, werden 50 Gesetzgeber aus 334 Kandidaten wählen. Nur 21 Kandidaten sind Frauen und keine von ihnen ist derzeit im Amt. Die einzigen beiden im aktuellen Parlament anwesenden Frauen werden sich nicht zur Wahl stellen.
Die 50 neu gewählten Abgeordneten entscheiden dann, wer von ihnen Premierminister wird. Keine politische Partei erreicht jemals die Mehrheit von 26 Sitzen, die für die Bildung einer Regierung in einem System erforderlich ist, das vom Westminster-System der ehemaligen britischen Kolonialherren abgeleitet ist.
Der Tag vor der Wahl ist als Teufelsnacht bekannt, wenn Kandidaten und ihre Wahlkampfteams bekanntermaßen auf hinterhältige Mittel zurückgreifen, um die Ergebnisse zu ihren Gunsten zu verzerren, beispielsweise durch den Kauf von Stimmen. Dies kann in der Form geschehen, dass die Transportkosten der Wähler für die Rückkehr nach Hause in die Wahlbezirke übernommen werden, in denen sie als Wähler registriert sind, dass Geld als Gegenleistung für das Wahlversprechen angeboten wird oder dass einflussreiche Persönlichkeiten vor Ort bezahlt werden, damit sie ihre Unterstützung zum Ausdruck bringen.
Abstimmungen sollen im Geheimen durchgeführt werden, aber es gibt offenbar genug Zweifel an der Integrität des Systems, um die Praxis des Stimmenkaufs fortzusetzen und Wähler davon abzuhalten, ihre Versprechen, für Kandidaten zu stimmen, die bezahlt haben, zurückzunehmen.
Nach der Wahl bildeten die Gesetzgeber Lager rund um Hotels in der Hauptstadt Honiara, wo Kuhhandel stattfindet, um eine Mehrheit davon zu überzeugen, verschiedene Kandidaten für das Amt des Premierministers zu unterstützen. Als Anreiz werden Ministerposten angeboten. An den Verhandlungen nehmen auch auswärtige Politiker aus den Bereichen Bergbau, Forstwirtschaft, Einzelhandel und Tourismus teil, was Befürchtungen nährt, dass der Gesetzgeber persönliche Vorteile über die Interessen seiner Wähler stellen könnte.
Sogavare wurde drei Wochen nach dem Wahltermin 2019 vereidigt.
WER IST DER AKTUELLE PREMIERMINISTER?
Sogavare wurde viermal zum Premierminister ernannt und hofft, der erste Premierminister zu werden, der seit der Unabhängigkeit im Jahr 1978 eine zweite Amtszeit in Folge im 12. Parlament Salomons gewinnt.
Der 69-jährige Karate-Schwarzgurt wurde mehrfach als intelligent, egoistisch, nationalistisch und launenhaft beschrieben.
Der ehemalige Bürokrat kam im Jahr 2000 an die Macht, als er Premierminister Bartholomew Ulufa’alu ablöste, der von einer Rebellenmiliz entführt worden war und im Austausch für seine Freiheit sein Amt niederlegte. Sogavare blieb 17 Monate lang an der Macht, bevor er bei den Wahlen 2001 abgelöst wurde.
Unruhen nach der Wahl 2006, angeheizt durch Vorwürfe chinesischer Einmischung und Ressentiments gegen chinesische Geschäftsleute, führten zum Rücktritt von Premierminister Snyder Rini nach einer Woche im Amt und der zweiten Amtszeit von 18 Monaten von Sogavare an der Spitze der Regierung.
Sogavares dritte Amtszeit begann mit den Wahlen 2014, doch drei Jahre später wurde er nach einem Misstrauensvotum vom Gesetzgeber verdrängt.
KONTEXT DER WAHLEN 2024
Sogavares Regierungszeit seit den Wahlen 2019 war seine längste Regierungszeit und seine fünfjährige Amtszeit hat einen Wandel bewirkt.
Er übertrug die Salomonen 2019, fünf Monate nach der Machtübernahme, von Taiwan nach Peking und schockierte die Vereinigten Staaten und ihre Verbündeten mit der Unterzeichnung eines Sicherheitspakts mit Peking im Jahr 2022.
Obwohl das vereinbarte Dokument nicht veröffentlicht wurde, sieht ein durchgesickerter Plan vor, dass China durch den Einsatz von „bewaffneter Polizei, Militärpersonal und anderen Strafverfolgungs- und Sicherheitskräften“ für die Aufrechterhaltung der bürgerlichen Ordnung sorgen soll.
Sogavare verzögerte die Wahlen, die letztes Jahr stattfinden sollten, per Parlamentsbeschluss, weil er behauptete, das Land könne es sich nicht leisten, im selben Jahr die Wahlen abzuhalten und die Regional Games of Pacific auszurichten.
Seine Kritiker nannten es einen Machtübernahmeversuch. Sogavare warf Australien einen „Angriff auf unsere parlamentarische Demokratie“ vor, weil es angeboten habe, die Kosten der Wahl zu tragen, damit diese wie geplant im Jahr 2023 stattfinden könne.
Möglicherweise hat er auch China für seine anhaltende Führungsrolle zu danken, der Australian Broadcasting Corp. Bericht, dass China mehr als 3 Millionen US-Dollar zur Verfügung gestellt habe, um Gesetzgeber zu bestechen, um Sogavare gegen einen Misstrauensantrag im Parlament im Jahr 2021 zu unterstützen. Die Regierung von Sogavare bestritt diesen Bericht.
Sogavares letzte Amtszeit wurde auch durch COVID-19 und die Unruhen beeinträchtigt, die 2001 zur Rückkehr australischer Friedenstruppen führten.
Sogavares Wahl löste Anfang 2019 in Honiara Unruhen wegen rechtlicher Fragen zu seiner Eignung für das Amt des Premierministers aus. Schwerwiegendere Unruhen führten im November 2021 in Honiara zu Brandstiftungen und Plünderungen, nachdem die Anführer das Misstrauensvotum überstanden hatten.
Ende 2021 lud Sogavare die australische Polizei ein, bei der Wiederherstellung der Ordnung im Rahmen eines bilateralen Sicherheitsabkommens von 2017 zu helfen, das eine Rechtsgrundlage für den Einsatz australischer Polizei, Truppen und assoziierter Zivilisten im Falle einer größeren Sicherheitsherausforderung bietet.