WASHINGTON– US-amerikanische Arbeitgeber meldeten im Februar einen weiteren Monat mit starken Neueinstellungen, wodurch überraschend 275.000 Arbeitsplätze geschaffen wurden und einmal mehr die Widerstandsfähigkeit der US-Wirtschaft angesichts hoher Zinssätze unter Beweis gestellt wurde.
Das Beschäftigungswachstum im letzten Monat markierte einen Anstieg gegenüber dem revidierten Zuwachs von 229.000 Stellen im Januar. Gleichzeitig stieg die Arbeitslosenquote im Februar um zwei Zehntelpunkte auf den immer noch niedrigen Wert von 3,9 %. Obwohl dies die höchste Quote seit zwei Jahren ist, ist es der 25. Monat in Folge, in dem die Arbeitslosigkeit unter 4 % blieb.
Der Bericht vom Freitag korrigierte auch die Schätzung der Regierung für die Einstellungszahlen im Dezember und Januar nach unten, von einem Blockbuster-Zuwachs auf immer noch starke Zuwächse.
Der Arbeitsmarktbericht lieferte den Inflationsbekämpfern der Federal Reserve auch eine Portion ermutigender Nachrichten: Der durchschnittliche Stundenlohn stieg im Vergleich zum Vorjahr nur um 0,1 % gegenüber Januar und um 4,3 % gegenüber dem Vorjahr, weniger als von Ökonomen erwartet. Das durchschnittliche Lohnwachstum übersteigt seit mehr als einem Jahr die Inflation, aber wenn es zu schnell ansteigt, kann es die Inflation anheizen.
Die Zahlen vom Freitag spiegeln die anhaltende Fähigkeit des Arbeitsmarktes wider, den elf Zinserhöhungen standzuhalten, die die Fed im Kampf gegen die Inflation verhängt hat und die die Kreditaufnahme für Haushalte und Unternehmen deutlich verteuert haben. Die Arbeitgeber stellten weiterhin schnell Mitarbeiter ein, um der anhaltenden Verbrauchernachfrage in der gesamten Wirtschaft gerecht zu werden.
Doch trotz stark sinkender Inflation, eines gesunden Arbeitsmarktes und eines Aktienmarkts auf Rekordniveau sind viele Amerikaner mit der Wirtschaftslage unzufrieden – eine Stimmung, die sicherlich die Wiederwahl von Präsident Joe Biden belasten wird. Viele Wähler machen Biden für den im Jahr 2021 einsetzenden Anstieg der Verbraucherpreise verantwortlich. Obwohl der Inflationsdruck deutlich nachgelassen hat, liegen die Durchschnittspreise immer noch etwa 17 % über denen von vor drei Jahren.
Als die Fed im März 2022 begann, die Zinsen aggressiv anzuheben, um den schlimmsten Inflationsanstieg seit vier Jahrzehnten zu bekämpfen, wurde allgemein eine schmerzhafte Rezession mit Entlassungswellen und hoher Arbeitslosigkeit vorhergesagt. Die Fed erhöhte ihren Leitzins auf den höchsten Stand seit mehr als zwei Jahrzehnten.
Als Reaktion darauf hat sich die Inflation mehr oder weniger stetig verlangsamt: Die Verbraucherpreise stiegen im Januar nur um 3,1 % im Vergleich zum Vorjahr, deutlich unter dem einjährigen Höchststand von 9,1 % im Jahr 2022 und nahe dem 2 %-Ziel der Fed. .
Viele Amerikaner zeigen durch ihr Handeln Vertrauen in die Wirtschaft: Verbraucher, deren Durchschnittslöhne im vergangenen Jahr die Inflation übertroffen haben und die während der Pandemie Geld gespart haben, haben weiterhin Geld ausgegeben und das Wirtschaftswachstum angekurbelt. Das Bruttoinlandsprodukt der Wirtschaft – die Gesamtproduktion von Waren und Dienstleistungen – wuchs im vergangenen Jahr um 2,5 %, verglichen mit 1,9 % im Jahr 2022. Und die Arbeitgeber stellen weiterhin Mitarbeiter ein.
Seit dem Ende der pandemiebedingten Reiseverbote hat die Einwanderung dazu beigetragen, den Arbeitsmarkt wiederzubeleben. Im vergangenen Jahr machten im Ausland geborene Menschen 62 % oder 1,5 Millionen der 2,4 Millionen Menschen aus, die einen Job fanden oder sich auf die Suche nach einem solchen machten. Das Wirtschaftswachstum hängt von einem stetigen Zustrom von Arbeitssuchenden ab.
Unterdessen vollzieht sich die leichte Abschwächung am Arbeitsmarkt bisher auf möglichst schmerzlose Weise: Die Unternehmen veröffentlichen etwas weniger Stellenangebote, anstatt Arbeitskräfte zu entlassen. Die Zahl der Amerikaner, die wöchentlich Arbeitslosengeld beantragen – ein grober Indikator für die Zahl der Entlassungen – ist nach wie vor niedrig, was darauf hindeutet, dass die meisten Arbeitnehmer eine solide Arbeitsplatzsicherheit genießen.
Aus Sicht der Fed bleibt das Lohnwachstum immer noch leicht erhöht, da es zum Inflationsdruck beitragen könnte. Einige Ökonomen sagen jedoch, dass es keinen Grund für eine so starke Senkung der Lohnerhöhungen gibt: Ein Anstieg der Produktivität, der letztes Jahr begann – als Unternehmen in Maschinen investierten und ihre Arbeitskräfte effizienter einsetzten – bedeutet, dass Arbeitgeber mehr zahlen und trotzdem Gewinne einfahren können ohne die Preise zu erhöhen.