Die Ukraine gab am Dienstag bekannt, dass sie ein russisches Patrouillenschiff vor der Küste der besetzten Krim versenkt habe und damit einen weiteren Sieg über die Kreml-Streitkräfte in den heiß umkämpften Gewässern des Schwarzen Meeres errungen habe.
Moskau hat diese Behauptung nicht bestätigt, was den jüngsten Schlag für seine Seemacht darstellen würde, da Kiew Ziele weit hinter der Kriegsfront angreift, während seine Armee auf dem Schlachtfeld Rückschläge erleidet.
Der ukrainische Militärgeheimdienst sagte, er habe bei einem nächtlichen Angriff auf das große Patrouillenschiff Sergey Kotov in der Nähe der Straße von Kertsch, die die Ostküste der annektierten Halbinsel vom russischen Festland trennt, hochmoderne maritime Drohnen eingesetzt.
Die Agentur veröffentlichte ein Video, das angeblich zeigen soll, wie das Schiff explodiert und Feuer fängt. Über das Schicksal der Schiffsbesatzung sagte er nichts.
NBC News konnte das Video weder unabhängig überprüfen noch das Ausmaß der Schäden am Schiff oder den Verlust von Personal bestätigen.
Laut Associated Press könnte das Schiff Marschflugkörper und etwa 60 Besatzungsmitglieder transportieren.
Ein Telegram-Kanal, der den Verkehr auf der nahegelegenen Kertsch-Brücke verfolgt, sagte, der Verkehr sei über Nacht vorübergehend eingestellt worden, ohne Angabe von Gründen. Der Verkehr auf der Brücke wurde am frühen Dienstag wieder aufgenommen.
Die Ukraine hat der russischen Schwarzmeerflotte im vergangenen Jahr trotz einer erfolglosen Gegenoffensive vor Ort eine Reihe kostspieliger Schläge versetzt.
Aufgrund neuer russischer Offensiven in den letzten Wochen hat es Territorium verloren, behindert durch Munitionsmangel und eine Blockierung westlicher Hilfe, aber Kiew scheint immer noch in der Lage zu sein, Operationen auf See durchzuführen.
In den ersten Kriegsmonaten versenkte die Ukraine das Flaggschiff „Moskwa“ mit Hunderten Besatzungsmitgliedern an Bord.
Kürzlich setzte Kiew eigene unbemannte, mit Sprengstoff beladene Seedrohnen ein, um russische Schiffe zu bedrohen.
Die Angriffe rund um die Krim trugen dazu bei, Moskaus Seestreitkräfte in Richtung ihrer eigenen Schwarzmeerhäfen zurückzudrängen und Kiew mehr Freiheit bei der Schifffahrt und Kontrolle über ein für Getreideexporte wichtiges Gebiet zu verschaffen.
Letzten Monat behauptete die Ukraine, das Landungsschiff Caesar Kunikov vor der Küste der Krim versenkt zu haben. Zwei Wochen zuvor behauptete der Militärgeheimdienst, die Korvette Iwanowez ebenfalls vor der Halbinsel versenkt zu haben. Diese Angriffe wurden von Russland nie anerkannt.
Auch das russische Verteidigungsministerium reagierte nicht sofort auf den Untergang am Dienstag. Er antwortete nicht auf die Bitte von NBC News um einen Kommentar. Einige russische Militärblogger berichteten jedoch, dass das Schiff zerstört wurde, mit widersprüchlichen Angaben über die Besatzung.
Die Sergey Kotov scheint eines der neuesten und modernsten russischen Schiffe zu sein. Nach Angaben des Verteidigungsministeriums wurde es erst im Jahr 2021 eingeführt. Die Ukraine sagte, es habe etwa 65 Millionen Dollar gekostet.
In offensichtlicher Anspielung auf den Angriff vom Dienstag bezeichnete der Stabschef von Präsident Wolodymyr Selenskyj, Andrij Jermak, die russische Schwarzmeerflotte als „Symbol der Besatzung“, das auf der Krim keinen Platz habe.