Boeings leckanfällige Starliner-Kapsel wird noch vier Tage an der Internationalen Raumstation angedockt bleiben, teilte die NASA am Dienstag mit. Am 26. Juni kehrte sie mit einer Landung vor Tagesanbruch in White Sands, New Mexico, zur Erde zurück und beendete damit einen verlängerten Zeitraum von 20 Tagen . eintägiger Testflug – der erste mit Astronauten an Bord.
Die zusätzliche Andockzeit wird Starliner-Kommandant Barry „Butch“ Wilmore und Co-Piloten zur Verfügung stellen Sunita Williams mehr Zeit, um an Bord der Station zu helfen, während die Fluglotsen weiterhin die Telemetrie überprüfen und Wiedereintrittspläne abschließen, da fünf bekannte Heliumlecks im Antriebssystem der Kapsel und unerwartetes Verhalten mehrerer Flugzeuge im Manöver vorliegen.
Ein Jet wird für den Rest des Fluges nicht verwendet, aber die anderen verdächtigen Booster wurden bei einem Test am Samstag erfolgreich „heiß abgefeuert“, was den Beamten die Gewissheit gibt, dass sie so viel wie nötig daran arbeiten werden, den Starliner aus der Umlaufbahn für den Wiedereintritt abzuwerfen und Landung. .
Was Heliumlecks betrifft, sagen Ingenieure, dass das Raumschiff mehr als das Zehnfache der Menge enthält, die für den Rest des Fluges benötigt wird. Während des Hitzetests am Samstag waren die Leckraten niedriger als die Telemetriedaten zu Beginn der Mission, aber die Ingenieure werten die Daten noch aus, um das Verhalten des Systems besser zu verstehen.
„Wir haben erfahren, dass unser Heliumsystem nicht wie geplant funktioniert. Obwohl es beherrschbar ist, funktioniert es immer noch nicht so, wie wir es geplant haben“, sagte Mark Nappi, Manager des Starliner-Programms von Boeing. „Also müssen wir eine Lösung finden.“
Was die Triebwerke betrifft: „Es gibt bestimmte Dinge an unserem Flugprofil und/oder unseren Parametern … bei denen unsere Triebwerke nicht (wie vorgesehen) funktionieren. Das müssen wir also herausfinden.“ Er sagte jedoch, Boeing wolle beide Probleme, die er als „Ärgernisse“ bezeichnete, „vollständig beseitigen“, bevor der Starliner wieder abhebt.
„Das Gute an dieser Situation ist, dass wir etwas länger auf der ISS bleiben und so viele Daten wie möglich sammeln können, damit wir dies nach besten Kräften vollständig verstehen können.“
Unterdessen sagte Steve Stich, Leiter des kommerziellen Besatzungsprogramms der NASA, dass der Starliner Wilmore und Williams sicher zur Erde zurückbringen könne, wie es auch der Fall wäre, wenn ein Problem auftreten würde, das einen sofortigen Abflug erfordert.
Aber so wie es aussieht, werden Wilmore und Williams am 25. Juni um 22:10 Uhr EDT vom vorderen Hafen der Raumstation abdocken und die hinteren Triebwerke des Schiffes abfeuern, um am nächsten Tag früh die Umlaufbahn zu verlassen und eine Fallschirm- und Airbag-gestützte Landung in White vorzubereiten Sands um 4:51 Uhr EDT.
Am Tag vor dem Abflug von Wilmore und Williams planen die ISS-Astronauten Tracy Dyson und Mike Barratt, die Station zu einem Weltraumspaziergang (EVA) zu verlassen, um einen defekten Funksender zu bergen und Abstriche in der Nähe der Lüftungsschlitze und der Luftschleuse der Station zu entnehmen, um festzustellen, ob dort Mikroorganismen vorhanden sind . gelang es, der rauen Umgebung des Weltraums zu entkommen und zu überleben.
Bei einem ersten Versuch am 13. Juni, dem ersten von drei geplanten Weltraumspaziergängen, schafften es Dyson und Matthew Dominick, sein ursprünglicher Partner, nie aus der Luftschleuse. Dominick meldete ein „Unwohlsein“ mit dem Raumanzug und die EVA wurde abgesagt.
Anstatt sich die Zeit zu nehmen, das Problem mit Dominicks Anzug zu untersuchen und zu beheben, und angesichts der in der Luftschleuse verfügbaren Sauerstoffmenge beschlossen NASA-Beamte, den ursprünglichen Weltraumspaziergang mit Dyson und Barratt erneut zu versuchen und die für den zweiten und dritten Einsatz geplanten Aufgaben zu kombinieren zu einem einzigen Ausflug am 2. Juli zusammen.
Der Zeitplan für den Weltraumspaziergang hängt jedoch vom Abdocken des Starliners ab, was kurzfristig oberste Priorität hat.
Bereits vier Jahre zu spät kam der Starliner am 5. Juni gestarteteinen Monat später als erwartet aufgrund von Problemen mit der Atlas-5-Rakete, Problemen mit einem Countdown-Computer und einem ersten Heliumleck im Drucksystem des Triebwerks der Kapsel.
Beamte der NASA und Boeing kamen zu dem Schluss, dass das Leck zu klein war, um ein Sicherheitsrisiko darzustellen, und gaben die Startfreigabe für das Schiff frei. Sobald sie jedoch im Orbit und auf dem Weg zur Raumstation sind, Es traten vier weitere Heliumlecks auf und der Flugcomputer des Starliner schaltete sieben manövrierende Flugzeuge offline, als die Telemetrie nicht den Erwartungen vor dem Start entsprach.
Stich sagte, der heiße Test am Samstag habe gezeigt, dass die Jets für Manöver nach dem Abdocken benötigt würden und dass die kritische Deorbit-„Verbrennung“ bei Bedarf funktionieren würde, um das Schiff für den Wiedereintritt aus der Umlaufbahn zu bringen. Er sagte auch, dass die Ingenieure zuversichtlich seien, dass Heliumlecks bewältigt werden könnten, selbst wenn sich eines oder mehrere nach dem Abdocken verschlimmerten.
Aber die zusätzlichen Tage, die an der Raumstation angedockt sind, werden den Ingenieuren mehr Zeit geben, Daten zu überprüfen und Telemetriedaten vom Servicemodul des Starliners zu überwachen, wo sich die Triebwerke und die Heliumdruckleitungen befinden. Ingenieure können die tatsächliche Hardware nicht untersuchen, da das Servicemodul vor dem Wiedereintritt verschrottet wird und in der Atmosphäre verglüht.
„Da es sich um ein Fahrzeug mit Besatzung handelt, nehmen wir uns mehr Zeit und wollen sicherstellen, dass wir nichts übersehen“, sagte Stich. „Wir wollen uns auch die Systeme und mögliche Interaktionen zwischen Systemen ansehen und sicherstellen, dass wir nichts verpasst haben, bevor wir zurückkehren.“
„Mir gefällt, dass das Fahrzeug etwas länger hält“, fügte er hinzu. „Mir gefällt die Tatsache, dass wir uns die thermische Leistung des Fahrzeugs ansehen, wie die Raumstation die Batterien auflädt. Wir schauen uns die Art von Zyklen an, die wir für nachfolgende Missionen unbedingt brauchen. … Also ich Ich denke, dass es eine positive Seite hat, ein wenig zu bleiben (länger auf der Raumstation).“
Vor dem Start hofften NASA-Beamte, dass der Starliner-Testflug den Weg dafür ebnen würde, dass das Raumschiff ab Anfang nächsten Jahres für operative Rotationsmissionen der Raumstationsbesatzung zertifiziert wird. Angesichts der Probleme, die zu Beginn des Fluges aufgetreten sind, könnte sich die Zertifizierung jedoch verzögern, je nachdem, was zur Behebung der bisher festgestellten Probleme erforderlich ist.
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