Die erste Frau, die voraussichtlich zum Mond fliegen wird, hat einen der ersten Bäume geliefert, der aus kürzlich dorthin transportierten Samen gewachsen ist.

NASA-Astronaut Christine Koch überreichte seinem Heimatstaat North Carolina am Mittwoch, dem 24. April, einen „Moon Tree“-Loblolly-Kiefernsetzling. Der Baum entstand als einer von mehr als 1.000 Samen, die während der unbemannten Artemis-1-Mission der NASA im Jahr 2022 um den Mond transportiert wurden.

„Mit der heutigen Pflanzung eines Artemis-Mondbaums im Governor’s Mansion legt North Carolina den Grundstein für die Erforschung künftiger Generationen“, sagte Koch, der Ende 2025 als Mitglied der Artemis-2-Besatzung starten soll.

Kochs Präsentation war eine der ersten Lieferungen an eine neue Generation von Moon Tree-Managern, die die NASA aus dem ganzen Land ausgewählt hat. Kochs Alma Mater, die White Oak High School in Jacksonville, North Carolina, ist ein weiterer ausgewählter Empfänger.

„Ich habe davon geträumt, in den Weltraum zu fliegen und durch die Kiefern zu schauen, und so war es einfach ein wirklich großes Symbol unseres Engagements für North Carolina, North Carolinas Engagement für die NASA und all die unglaublichen Universitäten hier, die Menschen für die Luft- und Raumfahrtindustrie ausbilden.“ „, sagte Koch laut The Daily News, der Lokalzeitung von Jacksonville. „Diese ganze Artemis-Generation, die hierherkommt, kann es kaum erwarten, den Weltraum zu erkunden.“

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Zusätzlich zu den in North Carolina beheimateten Loblolly-Kiefern transportierte die Orion-Raumsonde, die auf Artemis 1 flog, während ihrer 25-tägigen Reise über 270.000 Meilen (435.000 Kilometer) auch Samen von Bergahorn, Amberbaum, Douglasie und Riesenmammutbaum. Zurück auf der Erde überwachte der Forstdienst des US-Landwirtschaftsministeriums die Keimung der Samen und ihre Umwandlung in Setzlinge zur Verbreitung als Artemis-Mondbäume.

Im August 2023 rief die NASA interessierte Bildungs- und Gemeinschaftsorganisationen dazu auf, sich für die Züchtung eines Mondbaums zu bewerben. Die Raumfahrtbehörde wählte die Empfänger aufgrund ihrer Fähigkeit aus, verschiedene Baumarten zu pflegen und das Baumwachstum als Sensibilisierungsinstrument in ihren Nachbarschaften, Städten oder Bundesstaaten zu nutzen.

„Gemeinsam werden die NASA und der Forstdienst ein Stück Wissenschaftsgeschichte in die Gemeinden unseres Landes bringen“, sagte Mike Kincaid, stellvertretender Administrator des NASA-Büros für MINT-Engagement (Wissenschaft, Ingenieurwesen, Technologie und Mathematik). „Durch diese Partnerschaft haben zukünftige Entdecker, Wissenschaftler und Umweltschützer die Möglichkeit, diese Artemis-Artefakte in der Gemeinschaft, in der sie leben, arbeiten und lernen, zu pflegen und sich von ihnen inspirieren zu lassen.“

Die NASA benachrichtigt ausgewählte Institutionen in Wellen, wobei die erste Welle im Gange ist, gefolgt von Gruppen im Herbst dieses Jahres, im Frühjahr 2025 und im Herbst 2025. Die Agentur plant, auf ihrer Website ein Verzeichnis der Empfänger zu führen und dabei die Baumarten zu notieren. die sie erhalten haben, und ihren Pflanzzyklus.

Die Moderatoren von Moon Tree werden ab diesem Sommer auch dazu eingeladen, bei vierteljährlichen virtuellen Treffen mit dem Publikum in Kontakt zu treten.

Die vollständige Liste der ersten, knapp 50 Empfänger, wurde noch nicht veröffentlicht, aber laut a Social-Media-BeitragDie Mary Chapa Academy in Greenfield, Kalifornien, erhielt am Donnerstag, den 25. April, einen Bäumchen.

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Die Idee für die Artemis-1-Mondbäume stammte aus einem ähnlichen Projekt des Apollo-14-Kommandomodulpiloten Stuart Roosa, der als ehemaliger Springer des Forstdienstes während der Mondmission 1971 mit Hunderten von Baumsamen in seiner persönlichen Wunschausrüstung startete.

Überall in den Vereinigten Staaten wurden Sämlinge des Apollo-Mondbaums gepflanzt, von denen viele an der Zweihundertjahrfeier des Landes im Jahr 1976 teilnahmen.

„Eines Tages wird in Gemeinden in ganz Amerika eine neue Ära der Mondbäume entstehen“, sagte NASA-Administrator Bill Nelson. „Die NASA bringt den Geist der Erforschung zurück auf die Erde, denn die Artemis-Generation wird diese Keimlinge in sich tragen, die für die kommenden Jahre ein fruchtbarer Boden für Kreativität, Inspiration und Entdeckung sein werden.“

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