Boeings neue Starliner-Kapsel wurde erneut für ihren allerersten Astronautenstart freigegeben.
Nach einer Überprüfung der Flugbereitschaft heute (29. Mai) forderten Teams von Boeing, der NASA und der United Launch Alliance (ULA) den Start der mit Spannung erwarteten Starliner-Mission, bekannt als Crew Flight, am Samstag, dem 1. Juni. Testen (CFT).
Die Teamleiter „überprüften die Startbereitschaft, einschließlich aller Systeme, Einrichtungen und Teams, die den Testflug unterstützen“, schrieben NASA-Beamte heute Nachmittag in einem Update.
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CFT wird die NASA-Astronauten Butch Wilmore und Suni Williams für einen etwa einwöchigen Aufenthalt zur Internationalen Raumstation (ISS) schicken. Der Start der Mission ist am Samstag um 12:25 Uhr EDT (16:25 Uhr GMT) von der Raumstation Cape Canaveral an der Weltraumküste Floridas aus geplant.
Das ist fast vier Wochen später als erwartet. Starliner wurde erstmals am 6. Mai zum Start freigegeben, dieser Versuch wurde jedoch etwa zwei Stunden vor dem Start abgebrochen, als die Teams eine Ventilstörung in der Oberstufe des Atlas V bemerkten.
Der Starliner-Atlas-V-Stack wurde von der Startrampe zu einem Verarbeitungsgebäude transportiert, wo das Ventil ausgetauscht wurde. Diese Arbeiten verzögerten den geplanten Start. Und dann tauchte ein neues Problem auf: ein leichtes Heliumleck im Zusammenhang mit einem Jet-Booster im Servicemodul von Starliner.
Die Missionsteams brauchten einige Zeit, um das Leck zu beurteilen, wodurch sich der angestrebte Starttermin weiter nach rechts verschob. Letztendlich kamen sie zu dem Schluss, dass das Leck stabil war und keine nennenswerte Gefahr für den Erfolg der CFT-Mission darstellte, wie die Ergebnisse der heutigen Überprüfung zeigen.
Auch Wilmore und Williams sind startklar: Das Duo kam gestern (28. Mai) aus Houston an der Weltraumküste an, wo sie im Johnson Space Center der NASA trainiert und unter Quarantäne gestellt hatten.
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CFT wird der dritte Flug von Starliner insgesamt sein. Die Kapsel startete erstmals im Dezember 2019 zu einer unbemannten Testmission zur ISS, die ihr Hauptziel jedoch nicht erreichte, da Starliner kurz nach dem Start unter einer Reihe von Problemen litt und das umlaufende Labor nicht erreichte.
Die Kapsel hat ihre zweite Mission zur ISS erfolgreich abgeschlossen, einen unbemannten Testflug, der im Mai 2022 gestartet und gelandet ist. Wenn die CFT gut verläuft, wird Starliner für den Transport von NASA-Astronauten zur und von der Station für Langzeitmissionen zertifiziert.
Boeing hat hierfür einen Vertrag mit der Agentur, ebenso wie SpaceX. Das Unternehmen von Elon Musk befindet sich mitten in seiner achten vertraglich vereinbarten Astronautenmission zur ISS für die NASA, passenderweise bekannt als Crew-8.