Das 30. Roboterfrachtschiff Dragon von SpaceX kehrt zur Erde zurück.
Dragon startete heute (28. April) um 13:10 Uhr EDT (17:10 Uhr GMT) von der Internationalen Raumstation (ISS), als die beiden Raumschiffe über Thailand flogen. An diesem Standort herrschte orbitale Nacht, daher gab es keine guten Bilder vom Moment des Abdockens.
Wenn alles nach Plan verläuft, wird Dragon am Dienstag, den 30. April, gegen 1 Uhr morgens EDT (05:00 GMT) mit einem Meeresspritzer vor der Küste Floridas zur Erde zurückkehren.
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Die aktuelle Dragon-Mission ist als CRS-30 bekannt, da es sich um den 30. handelt, den SpaceX im Rahmen eines kommerziellen Versorgungsvertrags mit der NASA zur ISS geflogen ist.
CRS-30 startete am 21. März mit einem Start auf einer SpaceX Falcon 9-Rakete. Die Kapsel dockte am 23. März an das umlaufende Labor an und lieferte etwa drei Tonnen wissenschaftliche Ausrüstung und Vorräte an das umlaufende Labor.
Die Kapsel transportiert auch Fracht nach unten: „mehr als 4.100 Pfund“. [1,860 kilograms] von Vorräten und wissenschaftlichen Experimenten, die darauf ausgelegt sind, die Mikrogravitationsumgebung der Raumstation zu nutzen“, schrieben NASA-Vertreter am Freitag (26. April) in einem Update.
„Spritzer vor der Küste Floridas ermöglichen den schnellen Transport von Experimenten zur Space Systems Processing Facility der NASA im Kennedy Space Center in Florida, sodass Forscher Daten sammeln können, ohne dass die Proben der Schwerkraft der Erde ausgesetzt werden“, fügten sie hinzu.
Dragon ist das einzige Frachtschiff, das Ausrüstung sicher von der ISS zurückbringen kann. Die beiden anderen derzeit in Betrieb befindlichen Raumfrachtschiffe, das russische Raumschiff Progress und das Raumschiff Cygnus von Northrop Grumman, verglühen in der Erdatmosphäre, nachdem ihre Arbeit im Orbit abgeschlossen ist.
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Auch nach dem Abdocken des CRS-30 ist immer noch ein SpaceX-Fahrzeug an der ISS angedockt – der Drache, der die Crew-8-Astronautenmission des Unternehmens für die NASA steuert.
Crew-8 wurde am 3. März gestartet und schickte die NASA-Astronauten Matthew Dominick, Michael Barratt und Jeanette Epps sowie Alexander Grebenkin von der russischen Raumfahrtbehörde Roskosmos für einen sechsmonatigen Aufenthalt zur ISS.