Der Start von Boeing Starliner-Raumschiff hat bereits Verspätung Die Frist verspätete sich um mindestens vier Tage, nämlich vom kommenden Dienstag bis zum 25. Mai, da derzeit daran gearbeitet wird, Bedenken hinsichtlich eines kleinen Heliumlecks im Antriebssystem der Kapsel auszuräumen, sagten Beamte am Freitag.
Missionskommandant Barry „Butch“ Wilmore und Co-Pilotin Sunita Williams planen nun den Start von Pad 41 der Raumstation Cape Canaveral in Florida um 15:09 Uhr EDT in einer Woche und bereiten am nächsten Tag eine Andockung mit der Raumstation International vor , 26. Mai, 16:12 Uhr
Die Astronauten hatten gehofft, am 6. Mai zum ersten bemannten Testflug des Starliner starten zu können, aber die Uhr tickt wurde abgebrochen aufgrund eines Problems mit einem Sauerstoff-Überdruckventil in der Centaur-Oberstufe ihrer Atlas-5-Rakete.
Der von United Launch Alliance gebaute Atlas 5 wurde von der Plattform zur nahegelegenen vertikalen Integrationsanlage des Unternehmens transportiert, wo das verdächtige Ventil ausgetauscht und für den Start freigegeben wurde.
Das damit nicht zusammenhängende Heliumleck im Treibstoff-Drucksystem des Starliners wurde während des ersten Countdowns vor dem Start festgestellt, blieb aber für den Flug innerhalb sicherer Grenzen. Nachdem Atlas 5 und Starliner zum Austausch der Sauerstoffventile zum VIF zurückgebracht worden waren, beschlossen die Beamten, sich das Heliumproblem genauer anzusehen.
Das Leck wurde in den Rohrleitungen entdeckt, die den Heliumverteiler Nr. 2 in einer von vier „Nischen“-Baugruppen bilden, die an der Außenseite des trommelförmigen Servicemoduls des Starliners angeordnet sind. Jede Nische umfasst vier OMAC-Triebwerke (Orbital Manöver und Lagekontrolle) und vier kleine Manövrierjets mit Reaktionskontrollsystem.
Unter Druck stehendes Heliumgas wird verwendet, um die Triebwerke zu den Raketentriebwerken in jeder Nische sowie zu vier leistungsstarken Startabbruchtriebwerken zu bewegen, die nur im Falle eines katastrophalen Problems mit der Atlas 5 auf dem Weg in die Umlaufbahn ausgelöst würden.
Ingenieure zogen die Schrauben an einem Flansch an, an dem das Leck entdeckt worden war, setzten die Leitungen unter Druck und führten dann Tests durch, um festzustellen, ob das Leck noch vorhanden war. Mittlerweile wurde der Start auf den 21. Mai verschoben.
Wie sich jedoch herausstellte, ergaben Tests, dass das Leck immer noch vorhanden war. Die Missionsleiter erwogen eine Reihe von Optionen zur Lösung des Problems, entschieden sich jedoch am Freitag für einen Start am 25. Mai, bis zusätzliche Datenüberprüfungen und Analysen zeigen, dass sich das Leck, das derzeit stabil ist und sich in akzeptablen Grenzen befindet, nicht verschlimmern wird. im Flug.
„Drucktests … haben gezeigt, dass das Leck im Flansch stabil ist und bei diesem Niveau während des Fluges kein Risiko darstellen würde“, sagte die NASA in einem Blogbeitrag. „Tests haben auch gezeigt, dass der Rest des Triebwerkssystems im gesamten Servicemodul wirksam abgedichtet ist.
„Boeing-Teams arbeiten an der Entwicklung von Betriebsverfahren, um sicherzustellen, dass das System während des Fluges eine ausreichende Leistung und angemessene Redundanz aufrechterhält. Während diese Arbeit voranschreitet, werden (Missionsmanager) die nächsten Tage brauchen, um die Daten und Verfahren zu überprüfen, um eine endgültige Entscheidung zu treffen.“ bevor der Flug heruntergezählt wird.
Wilmore und Williams, beide erfahrene Navy-Testpiloten und Astronauten, die zusammen vier Flüge zur Station absolviert haben, kehrten nach dem Scrubbing am 6. Mai zum Johnson Space Center in Houston zurück, um an weiteren Flugsimulationen teilzunehmen. Sie werden voraussichtlich nächste Woche nach Florida zurückkehren.
Der Starliner ist eine von zwei kommerziell entwickelten Fähren mit Besatzung, die die NASA nach der Einstellung des Shuttle-Programms im Jahr 2011 bestellt hat. SpaceX erhielt einen Auftrag im Wert von 2,6 Milliarden US-Dollar für die Entwicklung das Raumschiff Crew Dragon des Unternehmens und Boeing erhielt 4,2 Milliarden US-Dollar für die Entwicklung des Starliner.
Die NASA wollte Raumfahrzeuge verschiedener Hersteller, um sicherzustellen, dass die Agentur auch dann noch eine Möglichkeit hat, Astronauten zur Raumstation zu bringen, wenn die Fähre eines Unternehmens aufgrund eines Problems am Boden bleiben sollte.
SpaceX startete seine erste Zwei-Mann-Besatzung im Jahr 2020. Seitdem hat das Unternehmen acht von der NASA gesponserte Crew-Rotationsflüge zur Station, drei kommerzielle Forschungsmissionen zum Labor und eine von der NASA finanzierte Reise mit zwei Männern und zwei Frauen gestartet privater Sektor. im niedrigen Erdorbit. Insgesamt 50 Menschen flogen an Bord der Crew Dragons ins All.
Wilmore und Williams werden die ersten Astronauten sein, die einen Starliner fliegen, nachdem eine Reihe technischer Probleme aufgetreten sind, darunter schwerwiegende Softwareprobleme während eines ersten unbemannten Testflugs im Dezember 2019 und korrodierte Ventile im Antriebssystem, die eine zweite unbemannte Testmission auf Mai 2022 verzögert haben .
Die Ingenieure wurden mit Fragen zu den Anschlüssen des Fallschirmgurts und dem um die Verkabelung gewickelten Schutzband konfrontiert, die im Falle eines Kurzschlusses eine Brandgefahr darstellen. Durch die Behebung dieser und anderer Probleme verzögerte sich der Start des ersten Pilotprojekts bis in diesen Monat.
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