ROCK HILL, S.C. (AP) – Die zweifachen Weltmeister Alise Willoughby, Felicia Stancil und Jeremy Smith führten am Freitag ein starkes amerikanisches Aufgebot bei den BMX-Weltmeisterschaften an und erreichten an diesem Wochenende vor heimischem Publikum dankbar das Viertelfinale.
Willoughby, Silbermedaillengewinnerin bei den Olympischen Spielen 2016, scheiterte in ihrem Lauf und wurde nie ernsthaft herausgefordert, sich für die Rennen am Samstag zu qualifizieren. Ihr folgten auf der ganzen Linie ihre amerikanischen Teamkollegen Delany Vaughn und Lexis Colby – die vier besten Läuferinnen jedes Heat-Rennens erreichten die nächste Wettkampfrunde.
Auch Stancil gewann sein Rennen, während seine amerikanischen Teamkollegen Payton Ridenour und Carly Kane ebenfalls weiterkamen. Sie alle hängen stark vom Ergebnis ab: Wenn sie auf dem Podium stehen, werden sie für die amerikanische Mannschaft für die Spiele in Paris nominiert.
Die meisten Top-Anwärter auf die Weltmeisterschaft – und diejenigen, von denen erwartet wird, dass sie bei den Olympischen Sommerspielen um Medaillen kämpfen – hatten keine Probleme, sich für Samstag zu qualifizieren, an dem das Viertelfinale, das Halbfinale und das Halbfinale sowie das Finale stattfinden.
Die Britin Bethany Schriever, amtierende Olympiasiegerin und zweifache Weltmeisterin, gewann ihren Lauf. Saya Sakakibara aus Australien, eine zweifache Weltmeisterin, scheiterte in ihrer Serie und wurde nie bedroht. Auch die Kolumbianerin Mariana Pajon, zweifache olympische Goldmedaillengewinnerin, kam am Freitag mit einem zweiten Platz in ihrem Lauf weiter.
Bei den Männern gewannen Smith und sein amerikanischer Teamkollege Cameron Wood ihre Vorläufe und sicherten sich einen Platz im Viertelfinale, während Corben Sharrah ein letztes Qualifikationsspiel überstand und dann in seinem Vorlauf Zweiter wurde und weiterkam.
Auch der amtierende Weltmeister Romain Mahieu, der französische Teamkollege und ehemalige zweifache Meister Joris Daudet und der amtierende Olympiasieger Niek Kimmann aus den Niederlanden erreichten den Samstag mit Siegen in ihren Qualifikationsrennen.
Kamren Larsen aus den USA und Simon Marquart aus der Schweiz konnten sich nicht qualifizieren.
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