Ein starker Sonnensturm schickte über Nacht ein unglaubliches Lichtschauspiel über die ganze Welt, verursachte jedoch nur geringfügige Störungen im Stromnetz, in der Kommunikation und in den Satellitenortungssystemen.
Die US-amerikanische National Oceanic and Atmospheric Administration sagte, dass es am Samstag weiterhin zu extremen geomagnetischen Stürmen kam und es vorläufige Berichte über Unregelmäßigkeiten im Stromnetz sowie eine Verschlechterung der Hochfrequenzkommunikation und der Positionierungssysteme insgesamt gab.
Die Federal Emergency Management Agency teilte jedoch mit, dass bis zum frühen Samstagmorgen keine FEMA-Region nennenswerte Auswirkungen der Stürme gemeldet habe.
Die NOAA sagte voraus, dass die starken Ausbrüche mindestens bis Sonntag andauern würden, und eine Sprecherin sagte in einer E-Mail, dass sich das Space Weather Prediction Center der Agentur gut auf den Sturm vorbereitet habe.
Am Samstagmorgen teilte der Starlink-Satelliten-Internetdienst von SpaceX auf seiner Website mit, dass der Dienst herabgestuft worden sei und sein Team dies untersucht. CEO Elon Musk schrieb über Nacht auf X, dass seine Satelliten „unter großem Druck standen, aber bisher standhalten“.
Auf der ganzen Welt wurden leuchtende violette, grüne, gelbe und rosa Farbtöne des Nordlichts gemeldet, mit Sichtungen in Deutschland, der Schweiz, London, Prag, Barcelona und anderswo.
In den Vereinigten Staaten schob der Sonnensturm am Freitagabend die Lichter viel weiter nach Süden als üblich. Menschen in Kansas, Nebraska, Iowa, Michigan, Minnesota und anderen Bundesstaaten des Mittleren Westens konnten Farben am Horizont fotografieren.
NOAA sagte, der Sonnensturm werde das ganze Wochenende über andauern und am Samstagabend viele weitere Gelegenheiten geben, die Nordlichter zu beobachten.
Die Agentur gab eine seltene schwere geomagnetische Sturmwarnung heraus, als eine Sonnenexplosion am Freitagnachmittag die Erde erreichte, Stunden früher als erwartet.
Die NOAA warnte die Betreiber von Kraftwerken und umlaufenden Raumfahrzeugen sowie die FEMA, Vorsichtsmaßnahmen zu treffen.
„Für die meisten Menschen hier auf dem Planeten Erde müssen sie nichts tun“, sagte Rob Steenburgh, Wissenschaftler am Space Weather Prediction Center der NOAA.
„Das ist wirklich das Geschenk des Weltraumwetters: das Nordlicht“, sagte Steenburgh. Er und seine Kollegen sagten, dass die besten Ansichten von Polarlichtern möglicherweise von Telefonkameras stammen könnten, die das Licht besser einfangen als das bloße Auge.
Machen Sie ein Foto vom Himmel und „vielleicht ist dort ein kleiner Leckerbissen für Sie dabei“, sagte Mike Bettwy, Einsatzleiter des Prognosezentrums.
Der heftigste Sonnensturm in der aufgezeichneten Geschichte im Jahr 1859 brachte Polarlichter nach Mittelamerika und vielleicht sogar nach Hawaii.
Dieser Sturm stellt eine Gefahr für Hochspannungsleitungen in Stromnetzen dar, nicht für Stromleitungen, die normalerweise in Häusern zu finden sind, sagte NOAA-Weltraummeteorologe Shawn Dahl gegenüber Reportern. Auch Satelliten könnten betroffen sein und möglicherweise die Navigations- und Kommunikationsdienste auf der Erde stören.
Ein extremer geomagnetischer Sturm im Jahr 2003 führte beispielsweise in Schweden zu einem Stromausfall und beschädigte Leistungstransformatoren in Südafrika.
Laut NOAA könnten auch nach dem Sturm die Signale zwischen GPS-Satelliten und Bodenempfängern gestört sein oder verloren gehen. Es gebe aber so viele Navigationssatelliten, dass die Ausfälle nicht lange anhalten dürften, bemerkte Steenburgh.
Die Sonne hat seit Mittwoch starke Sonneneruptionen erzeugt, die zu mindestens sieben Plasmaexplosionen führten. Jeder Ausbruch, der als koronaler Massenauswurf bezeichnet wird, kann Milliarden Tonnen Plasma und Magnetfelder aus der äußeren Atmosphäre der Sonne, der Korona, enthalten.
Laut NOAA scheinen die Ausbrüche mit einem Sonnenfleck in Zusammenhang zu stehen, der 16-mal so groß ist wie der Durchmesser der Erde. Das alles ist Teil der Sonnenaktivität, die sich intensiviert, wenn sich die Sonne dem Höhepunkt ihres 11-Jahres-Zyklus nähert.
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Dunn berichtete aus Cape Canaveral, Florida, während Krisher aus Detroit und Funk aus Omaha, Nebraska, berichteten.