Der Senat hat einen Gesetzentwurf zur Neuzulassung von Abschnitt 720 des Foreign Intelligence Surveillance Act (FISA) verabschiedet, einem umstrittenen Programm, das die unbefugte Spionage ausländischer „Ziele“ ermöglicht. Doch ein langer, langwieriger Streit um die Änderungsanträge hielt den Senat über den Freitag um Mitternacht hinaus in Sitzung, als das Überwachungsprogramm offiziell auslief.
Um es klar zu sagen: Die Spionage würde nicht wirklich aufhören. Wie Senator Mike Lee (R-OH) am Freitagnachmittag im Senat feststellte, hat das FISA-Gericht kürzlich einem Antrag der Regierung stattgegeben, das Programm bis April 2025 fortzuführen.
Senator John Cornyn (R-TX) behauptete, dass die Verlängerung der Section 702-Zertifizierung durch das FISA-Gericht „nicht bedeutet, dass das Programm ein weiteres Jahr ohne Unterbrechung fortgesetzt werden kann“.
„Im Falle eines Scheiterns“, fuhr Cornyn fort, „werden bestimmte Kommunikationsdienstanbieter heute Nacht die Zusammenarbeit mit der US-Regierung einstellen. Genau das geschah 2008, als der Vorgänger des 702, der Protect America Act, außer Kraft gesetzt wurde.“ .“
„Das Auslaufen von Artikel 702 wäre ‚ein Akt der einseitigen Abrüstung gegen die Kommunistische Partei Chinas‘.“
Cornyn war sich der Bedeutung des FISA-Spionageprogramms bewusst und sagte: „FBI-Direktor Chris Wray sagte, dass das Auslaufen der 702, Zitat, ein Akt der einseitigen Abrüstung gegen die chinesische kommunistische Partei wäre.“ Der Einsatz ist daher extrem hoch.
Senator Mark Warner (D-VA) betonte auch die Dringlichkeit einer erneuten Genehmigung von Abschnitt 702 und sagte, dass „sechzig Prozent“ der täglichen Aufzeichnungen des Präsidenten aus Dokumenten stammten, die im Rahmen des Überwachungsprogramms gesammelt wurden.
Weniger als drei Stunden vor dem Ablauf von Abschnitt 702 stellte Senator Rand Paul (R-KY) eine Version des vierten Verfassungszusatzes vor, der nicht zum Verkauf steht, als Zusatz zum Gesetz zur Neuautorisierung. (Am Ende scheiterte es mit 31 zu 61.) Paul war offensichtlich frustriert über die Bemerkungen anderer Senatoren, dass es zu spät sei, dem Gesetzentwurf neue Änderungen hinzuzufügen.
„Die Vorstellung, dass wir nicht genug Zeit haben, ist fadenscheinig“, sagte Paul. „Der einzige Grund, warum wir keine Zeit haben, ist, dass die Befürworter dieses Gesetzentwurfs ihn bis zur elften Stunde verschoben haben. Wir hatten fünf Jahre Zeit, dies zu erneuern! Zur Verteidigung seiner Kollegen muss man sagen, dass das Repräsentantenhaus bei der Abstimmung über S. 702 drei Mal gescheitert war, bevor es schließlich seinen Gesetzentwurf an die andere Kammer weiterleiten konnte, sodass der Senat nur wenige Tage vor der Beendigung des FISA seine eigenen Beratungen überließ.
„Das Haus ist immer noch da“, bemerkte Paul. „Sie werden morgen abstimmen. Wir sollten heute die richtigen Änderungsanträge verabschieden und sie morgen an das Repräsentantenhaus schicken.“
Das Repräsentantenhaus wird voraussichtlich am Samstag zusammentreten, um über Hilfspakete und ein mögliches Verbot von TikTok abzustimmen.
Zwei Stunden vor Ablauf von Artikel 702, der sogenannte Akt der einseitigen Abrüstung gegen die Kommunistische Partei Chinas, Anschließend legten die Senatoren eine fünfminütige Pause ein, um Susan Collins zu ihrer 9.000sten namentlichen Abstimmung zu gratulieren. „Tag für Tag, Jahr für Jahr hat unsere ranghöchste Beamtin durch ihr Engagement bewiesen: Machen Sie Ihre Hausaufgaben, erscheinen Sie pünktlich zur Abstimmung über alles“, sagte Senator Mitch McConnell (R-KY).
Der Wyden-Hawley-Änderungsantrag scheiterte, was bedeutet, dass die nächste Iteration des FISA-Überwachungsprogramms umfangreicher sein wird als zuvor.
Die Senatoren Ron Wyden (D-OR) und Josh Hawley (R-MO) brachten einen Änderungsantrag ein, der die Formulierung gestrichen hätte im Gesetzentwurf des Repräsentantenhauses, der die Definition des „Anbieters elektronischer Kommunikationsdienste“ erweiterte. Gemäß der neuen Bestimmung des Repräsentantenhauses ist jeder berechtigt, „der Zugang zu Geräten hat, die zur Übertragung oder Speicherung drahtgebundener oder elektronischer Kommunikation verwendet werden oder verwendet werden können“. Laut Wyden würde diese Ausweitung „normale Amerikaner und kleine Unternehmen dazu zwingen, verdeckte, unbefugte Spionageaktivitäten durchzuführen“. Der Wyden-Hawley-Änderungsantrag scheiterte mit 34 zu 58 Stimmen, was bedeutet, dass die nächste Iteration des FISA-Überwachungsprogramms umfangreicher sein wird als zuvor.
Die Senatoren Paul und Dick Durbin (D-IL) brachten getrennte Änderungsanträge ein, die Haftbefehlsanforderungen für die Überwachung von Amerikanern vorsahen. Ein ähnlicher Änderungsantrag scheiterte im Repräsentantenhaus mit 212 zu 212 Stimmen. Durbins strengere Haftbefehlspflicht würde nicht erfordern, dass Geheimdienste einen Haftbefehl dafür einholen Anfrage für diese Mitteilungen, auch wenn dies erforderlich ist zugreifen ihnen.
Senator Marco Rubio (R-FL) lehnte es ab, einen Durchsuchungsbefehl für die Kommunikation der Amerikaner zu fordern, mit der Begründung, dass viele Terroristen – wie die San-Bernardino-Attentäter 2015 oder die Boston-Marathon-Bomber – Amerikaner seien. „Wenn wir sie des Terrorismus verdächtigt hätten und …“, begann er zu sagen, bevor er sich korrigierte, „wurde das alles nicht verhindert, aber wenn diese Fälle heute auftauchen und wir sie des Terrorismus verdächtigen, könnten Sie sie nach diesem Änderungsantrag nicht überwachen.“ um einen Terroranschlag zu verhindern.
Pauls Änderungsantrag zum Mandatserfordernis scheiterte mit 11:82, Durbins Änderungsantrag scheiterte mit 42:50.
Lee brachte eine Änderung ein, die die Rolle der Amicus-Curiae-Schriftsätze in FISA-Gerichtsverfahren erweitern würde. Zu diesem Zeitpunkt, etwa eine halbe Stunde vor Mitternacht und dem offiziellen Ablauf von Abschnitt 720, waren die Senatoren sichtlich schwächelnd.
Rubio begann, seinen Einwand gegen den Änderungsantrag zu äußern, aber Warner schaltete sich ein und übernahm das Wort: „Wenn wir das schaffen und den Gesetzentwurf vor Mittag – vor Mitternacht – verabschieden, können wir unser Ziel erreichen, und ich bin fest entschlossen, daran zu arbeiten.“ mit allen zusammen, um sicherzustellen, dass das Gesetz verabschiedet wird. Ich bin sicher, dass wir uns im nächsten Gesetzentwurf zur Informationsgenehmigung weiterhin mit dem Amicus-Prozess befassen können. Früher am Tag teilte Warner seinen Kollegen mit, dass die erneute Autorisierung nur noch „in zwei Jahren“ sei und wir sie also genauso gut verabschieden könnten.
Lees Änderungsantrag scheiterte mit 40:53.
„Herr Präsident, gerade rechtzeitig hat sich hier im Senat die Überparteilichkeit durchgesetzt“, sagte Mehrheitsführer Chuck Schumer, als der letzte Änderungsantrag abgelehnt wurde. „Wir genehmigen die FISA erneut, kurz bevor sie um Mitternacht ausläuft, also zwanzig Minuten vor Mitternacht.“ Tag haben wir beharrlich und beharrlich und beharrlich versucht, einen Durchbruch zu erzielen, und am Ende haben wir Erfolg gehabt und wir haben FISA bekommen.
Der Senat begann fünfzehn Minuten vor Mitternacht mit der Abstimmung über den Gesetzentwurf zur Neuautorisierung und überschritt gegen Mitternacht die Schwelle von 60 Stimmen. Zum jetzigen Zeitpunkt hat der Senat die Sitzungsperiode noch nicht offiziell vertagt.
Der Gesetzentwurf geht nun an den Präsidenten. Wenn das Überwachungsprogramm gemäß Abschnitt 720 in Kraft tritt, läuft es im Jahr 2026 aus, und dann müssen wir von vorne beginnen.