Ein ehemaliger New Yorker Käseproduzent hat sich schuldig bekannt, Rohmilchprodukte hergestellt zu haben, die im Zusammenhang mit einem Listerienausbruch stehen, der zu zwei Todesfällen und acht Krankenhausaufenthalten geführt hat, sagen Behörden.
Johannes Vulto und sein Unternehmen, Vulto Creamery LLC, bekannten sich am Dienstag jeweils in einem Fall schuldig, die Einführung verfälschter Lebensmittel in den zwischenstaatlichen Handel verursacht zu haben, nachdem sie herausgefunden hatten, dass es in den Jahren 2016 und 2017 zu einem Ausbruch der Listeriose kam, der durch den Krankheitserreger Listeria monocytogenes verursachten Krankheit. Laut einer am Dienstag vom Justizministerium herausgegebenen Pressemitteilung wurde mit Käse in Verbindung gebracht, der in seiner Fabrik hergestellt wurde.
„Vulto beaufsichtigte den Betrieb der Vulto Creamery-Produktionsanlage in Walton, New York, einschließlich derjenigen im Zusammenhang mit Hygiene und Umweltüberwachung“, sagte das Justizministerium. „Vulto und Vulto Creamery bekannten sich schuldig und gaben zu, dass sie zwischen Dezember 2014 und März 2017 den Transport von gepanschtem Käse im zwischenstaatlichen Handel verursacht haben.“
Laut Einverständniserklärung wurden in der Vulto Creamery-Anlage zwischen Juli 2014 und Februar 2017 Umweltabstriche durchgeführt, die wiederholt positiv auf Listeria-Arten getestet wurden.
„Zur Listeria-Familie gehören sowohl harmlose Arten als auch L. monocytogenes, der beim Menschen Listeriose verursachen kann. Im März 2017, nachdem die US-amerikanische Food and Drug Administration (FDA) den Käse von Vulto Creamery mit einem Listeriose-Ausbruch in Verbindung gebracht hatte, schloss Vulto das Vulto Creamery-Werk und gab einen teilweisen Rückruf heraus, der innerhalb weniger Wochen zu einem vollständigen Rückruf ausgeweitet wurde.
Der durch Hygieneprobleme verursachte Listeriose-Ausbruch hat nach Angaben der Centers for Disease Control and Prevention zu acht Krankenhauseinweisungen und zwei Todesfällen geführt.
„Es ist von entscheidender Bedeutung, dass amerikanische Verbraucher sicher sein können, dass die Lebensmittel, die sie kaufen, sicher zu essen sind“, sagte Brian Boynton, stellvertretender Generalstaatsanwalt und Leiter der Zivilabteilung des Justizministeriums. „Das Ministerium wird weiterhin mit seinen Strafverfolgungspartnern zusammenarbeiten, um Lebensmittelhersteller zur Rechenschaft zu ziehen, die gefährlich kontaminierte Produkte verkaufen.“
Listeriose ist eine schwere und invasive Erkrankung, die in manchen Fällen lebensbedrohlich sein kann, insbesondere bei schwangeren Frauen und ihren Neugeborenen, älteren Menschen und Menschen mit geschwächtem Immunsystem.
„Diese Untersuchung und Strafverfolgung macht den Angeklagten und sein Unternehmen zur Verantwortung, die durch unsichere Praktiken Krankheiten und den Tod von Verbrauchern in einer völlig vermeidbaren Tragödie verursacht haben“, sagte die US-Staatsanwältin Carla B. Freedman für den Northern District aus New York. „Die an diesem Fall beteiligten Strafverfolgungs- und Regulierungspartner werden weiterhin zusammenarbeiten, um diejenigen vor Gericht zu bringen, die die Öffentlichkeit durch unsichere und unsichere Produkte und Einrichtungen gefährden.“ »
Vulto und Vulto Creamery haben sich in Syracuse, New York, schuldig bekannt, und das Gericht wird den Termin für die Verurteilung voraussichtlich zu einem späteren Zeitpunkt festlegen.
„Amerikanische Verbraucher verlassen sich darauf, dass die FDA sicherstellt, dass ihre Lebensmittel sicher und gesund sind“, sagte der zuständige Spezialagent Fernando McMillan von der Kriminalpolizei der FDA in New York. „Wenn sich Unternehmen und Einzelpersonen über das Gesetz stellen, indem sie Lebensmittel produzieren, die die Öffentlichkeit gefährden und schädigen, wie es in diesem Fall passiert ist, werden wir dafür sorgen, dass sie vor Gericht gestellt werden.“
Das Office of Criminal Investigation der FDA untersuchte die Angelegenheit.