DUBLIN (AP) – Am Mittwoch gab es eine unwahrscheinliche Antwort auf die Frage, wer seit 1975 den ersten Hattrick in einem europäischen Herren-Klubfinale erzielen würde.
Ademola Lookman erzielte alle drei Atalanta-Tore Bayer Leverkusen besiegte 3:0 um den Europa-League-Titel zu gewinnen, und jeder hatte viel zu bewundern.
Tarnung im Strafraum, Balance am Ball, geschickte Beinarbeit und präzise Schüsse mit beiden Füßen waren Faktoren für eine bemerkenswerte Leistung.
Und doch gab sogar Atalanta-Trainer Gian Piero Gasperini zu, dass er keinen reinen Stürmer gekauft hatte, als Lookman vor zwei Jahren zum Verein kam.
„Er war in England nicht allzu produktiv“, sagte Gasperini über Lookman, der von Leipzig gekauft wurde, die letzten zwei Jahre jedoch als Leihgabe an Fulham und Leicester in der Premier League verbracht hatte.
Lookman war auch Flügelspieler beim FC Everton gewesen, doch auch dort scheiterte er, nachdem er nach Leipzig ausgeliehen und dann verkauft wurde.
Lookman kam mit fast 25 Jahren zu Atalanta und hatte noch nie in einer Saison zehn Tore geschossen. Mittlerweile hat er in jeder seiner beiden Saisons in Italien 15 Tore erzielt.
Der in London geborene nigerianische Nationalspieler präsentierte nach dem Spiel einen Hattrick voller Ideen, warum er so erfolgreich war.
Liebe und Unterstützung von seiner Familie und seiner afrikanischen Heimat. Das Vertrauen, das er in das Management von Gasperini empfand. Die Ruhe des Lebens in der malerischen Stadt Bergamo.
„Die unerschütterliche Unterstützung, die ich erhalte, und die Liebe der Menschen zu Hause sind unglaublich“, sagte Lookman, der mit England die U20-Weltmeisterschaft gewann, bevor er 2022 seine Spielberechtigung für Nigeria wechselte. „Das gibt mir die Motivation, es zu versuchen.“ inspiriere mich selbst.“
Über Gasperini, der seit 20 Jahren als Trainer bei italienischen Vereinen tätig ist, sagte er: „Die ersten Gespräche, die ich mit ihm führte, ließen mich den Fußball ganz anders sehen. Ich habe die Dinge in meinem Kopf einfacher gemacht, ich spiele mein Spiel in einem anderen Licht.
Für einen ehemaligen Bewohner von London und Liverpool sagte Lookman, dass seine neue Heimatstadt „mir ein Gefühl der Ruhe gibt.“ Es hat mir in Bezug auf den Lebensstil sehr geholfen.
Lookmans Familie war am Mittwoch mit ihm auf dem Platz und half ihm, die Trophäe zu präsentieren, die er für Atalanta gewonnen hatte – den ersten Seniorentitel des Vereins seit 61 Jahren.
„Ich liebe die Menschen, die ich Familie nenne, sehr. Ich habe ihnen viel zu verdanken“, sagte er.
Atalanta wird nächste Saison in der Champions League spielen und sollte Lookman eine ganze Saison lang haben. Er war bis Januar mit Nigeria zum Afrikanischen Nationen-Pokal unterwegs.
„Er hatte ein großartiges Jahr, auch wenn es durch die CAN unterbrochen wurde“, sagte Gasperini. „Er ist schon lange weg.“
Lookman schreibt nun europäische Fußballgeschichte als erster Hattrick-Torschütze in einem Vereinsfinale seit Jupp Heynckes für Borussia Mönchengladbach im UEFA-Pokal 1975.
Gasperini sagte, Lookman habe sich „als Sieger etabliert.“
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