William Anders, ein NASA-Astronaut, der 1968 zur Apollo-8-Besatzung gehörte, die als erste drei den Mond umkreiste, starb nach Angaben seines Sohnes Gregory Anders bei einem Flugzeugabsturz im Bundesstaat Washington. Er war 90 Jahre alt.
„Mein Vater kam bei einem Flugzeugunfall auf den San Juan Islands ums Leben“, sagte Anders am Freitagabend gegenüber CNN.
Das Büro des Sheriffs des San Juan County teilte in einer Pressemitteilung mit, dass ein Flugzeug vor der Küste von Jones Island abgestürzt sei.
Das Büro des Sheriffs sagte, seine Leitstelle habe erstmals gegen 11:40 Uhr PT eine Meldung erhalten, dass ein „älteres Modellflugzeug von Norden nach Süden flog und dann in der Nähe des nördlichen Endes von Jones Island ins Wasser geriet und sank“.
Eric Peter, Sheriff des San Juan County, sagte in einer E-Mail an CNN, dass das einzige Update, das er habe, sei, dass „das Tauchteam vor Ort eingetroffen ist und derzeit seine Suche durchführt“.
„Die Familie ist am Boden zerstört und trauert um einen großartigen Piloten“, sagte Anders‘ Sohn.
Die San Juan Islands liegen etwa 90 Meilen nördlich von Seattle.
William Anders, geboren am 17. Oktober 1933 in Hongkong, absolvierte 1955 die United States Naval Academy und erwarb nach seiner Einberufung in die United States Air Force im darauffolgenden Jahr seine Pilotenflügel, heißt es auf der Website der United States Naval Academy.
Nach Angaben der NASA und der U.S. Naval Academy diente Anders als Kampfpilot in den Allwetter-Abfangjägerstaffeln des Air Defense Command in Kalifornien und Island.
Während seiner Zeit am Air Force Weapons Laboratory in New Mexico war Anders für die Verwaltung von Programmen zum Schutz von Kernreaktoren und den Auswirkungen von Strahlung verantwortlich, heißt es in seiner NASA-Biografie.
Er wurde 1964 von der NASA als Astronaut ausgewählt und diente 1966 als Ersatzpilot für die Gemini-11-Mission und 1969 für den Apollo-11-Flug. Nach Angaben der NASA hat Anders mehr als 6.000 Flugstunden absolviert.
Anders und seine Astronautenkollegen Jim Lovell und der im November 2023 verstorbene Missionskommandant Frank Borman flogen im Dezember 1968 mit Apollo 8 an Bord der ersten Mission in die Mondumlaufbahn. Anders diente als Pilot der Mondlandefähre für den historischen Flug.
Von der Raumsonde aus nahm Anders ein ikonisches Bild der Erde auf, das die Mondoberfläche im Vordergrund während des Apollo-8-Fluges am Heiligabend 1968 zeigt und den Titel „Earthrise“ trägt.
„Wir sind den ganzen Weg hierher gekommen, um den Mond zu erforschen, und das Wichtigste ist, dass wir die Erde entdeckt haben“, sagte Anders.
Das Foto, das die NASA am Freitag in einer Video-Hommage an Anders als „legendär“ bezeichnete, sei aufgenommen worden, als die Besatzung Bilder der Mondoberfläche für geologische Analysen machte, sagte Anders in einem früheren Interview mit der NASA.
„Plötzlich schaute ich aus dem Fenster und da erschien diese wunderschöne Kugel“, beschrieb Anders die Erde.
„Mir wurde dadurch klar, dass die Erde klein und empfindlich ist und nicht der Mittelpunkt des Universums“, sagte Anders.
Anders, Lovell und Borman wurden 1968 vom Time Magazine als „Männer des Jahres“ ausgezeichnet.
Nach Angaben der NASA war Anders von 1969 bis 1973 Exekutivsekretär des National Aeronautics and Space Council. Präsident Gerald Ford ernannte ihn zum ersten Vorsitzenden der Nuclear Regulatory Commission, die für nukleare Sicherheit und Umweltverträglichkeit zuständig ist.
sagte NASA-Administrator Bill Nelson in einem Beitrag am früher Twitter, Freitag: „Bill Anders hat der Menschheit eines der wertvollsten Geschenke gemacht, die ein Astronaut machen kann.“ Er ging zum Rand des Mondes und half uns allen, etwas anderes zu sehen: uns selbst.
Nelson fuhr fort: „Er verkörperte die Lehren und den Zweck der Erforschung. Wir werden ihn vermissen. »
Anders und seine Frau Valérie hatten zwei Töchter und vier Söhne.
Diese Geschichte wurde mit zusätzlichen Informationen aktualisiert.
Ashley Strickland von CNN hat zu diesem Bericht beigetragen.
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