ALBANY, New York – Seit über einem Jahrhundert ist das Betrügen Ihres Ehepartners in New York ein Verbrechen.
Aber Ehebruch könnte im Empire State bald legal sein, dank eines Gesetzesentwurfs, der derzeit von der New Yorker Legislative geprüft wird und der das selten angewandte Gesetz, das mit bis zu drei Monaten Gefängnis bestraft werden kann, endgültig aufheben würde.
Das Ehebruchverbot ist in mehreren Bundesstaaten der Vereinigten Staaten immer noch in Kraft, obwohl es auch hier nur selten zu Anklagen und noch seltener zu Verurteilungen kommt. Sie wurden traditionell erlassen, um die Zahl der Scheidungen zu reduzieren, zu einer Zeit, als ein untreuer Ehegatte die einzige Möglichkeit war, eine rechtliche Trennung herbeizuführen.
Ehebruch, in New York seit 1907 ein Verbrechen, wird im Gesetzbuch des Bundesstaates definiert als wenn eine Person „Geschlechtsverkehr mit einer anderen Person hat, während sie einen lebenden Ehepartner hat oder wenn die andere Person einen lebenden Ehepartner hat“. Nur wenige Wochen nach Inkrafttreten des neuen Gesetzes waren ein verheirateter Mann und eine 25-jährige Frau die ersten Personen, die nach dem neuen Gesetz verhaftet wurden, nachdem die Frau des Mannes die Scheidung eingereicht hatte, heißt es in einem Artikel der damaligen New York Times.
Laut dem Abgeordneten Charles Lavine, der den Gesetzesentwurf zur Einlegung des Verbots eingebracht hatte, wurden seit 1972 nur etwa ein Dutzend Personen nach dem New Yorker Gesetz angeklagt, und davon führten nur fünf Fälle zu Verurteilungen. Die letzte Anklage wegen Ehebruchs in New York wurde offenbar im Jahr 2010 gegen eine Frau erhoben, die bei einem Geschlechtsakt in einem öffentlichen Park ertappt wurde, wurde jedoch später im Rahmen einer Einigung fallengelassen.
Lavine sagt, es sei an der Zeit, das Gesetz aufzuheben, da es nie durchgesetzt werde und weil Staatsanwälte nicht untersuchen sollten, was erwachsene Freiwillige hinter verschlossenen Türen tun.
„Es macht keinen Sinn und wir haben einen langen Weg zurückgelegt, seit intime Beziehungen zwischen einwilligenden Erwachsenen als unmoralisch galten“, sagte er. „Das ist ein Witz. Dieses Gesetz war Ausdruck der moralischen Empörung von jemandem.“
Katharine B. Silbaugh, Juraprofessorin an der Boston University und Mitautorin von „A Guide to American Sex Laws“, sagte, Ehebruchverbote seien Strafmaßnahmen gegen Frauen, die außereheliche Beziehungen verhindern und die Abstammung einer Frau in Frage stellen könnten Kind.
„Sagen wir es einfach: Patriarchat“, sagte Silbaugh.
Der New Yorker Gesetzentwurf zur Aufhebung des Verbots wurde bereits von der Versammlung verabschiedet und wird voraussichtlich bald den Senat passieren, bevor er dem Gouverneur zur Unterzeichnung vorgelegt werden kann.
Das Gesetz wurde in den 1960er Jahren nahezu abgeschafft, nachdem eine staatliche Kommission, die mit der Aktualisierung des gesamten Strafgesetzbuchs beauftragt war, feststellte, dass das Verbot praktisch nicht durchsetzbar war. Der Kommissionsleiter soll damals gesagt haben: „Das ist eine Frage der privaten Moral und nicht des Rechts.“
Die vom Gremium vorgeschlagenen Änderungen wurden ursprünglich von der Versammlung angenommen, aber die Kammer führte das Ehebruchgesetz wieder ein, nachdem ein Politiker argumentierte, dass die Abschaffung des Gesetzes den Anschein erwecken könnte, dass der Staat Untreue duldete, heißt es in einem Artikel der New York Times aus dem Jahr 1965.
In einem anderen Times-Artikel aus dieser Zeit wurden auch die Bedenken mindestens einer religiösen Gruppe ausführlich dargelegt, die behaupteten, Ehebruch schadete der Ehe und dem Gemeinwohl. Die Änderungen des Strafgesetzbuches wurden schließlich in Kraft gesetzt, wobei das Ehebruchverbot bestehen blieb.
Die meisten Bundesstaaten, in denen Ehebruchgesetze noch gelten, stufen sie als Vergehen ein, aber Oklahoma, Wisconsin und Michigan betrachten Ehebruch als Vergehen. Mehrere Staaten, darunter Colorado und New Hampshire, haben versucht, ihre Ehebruchgesetze aufzuheben, wobei sie ähnliche Argumente wie der Kongressabgeordnete Lavine verwenden.
Es bleibt auch die Frage offen, ob Ehebruchverbote überhaupt verfassungsgemäß sind.
Eine Entscheidung des Obersten Gerichtshofs aus dem Jahr 2003, mit der die Sodomiegesetze aufgehoben wurden, ließ Zweifel am Erfolg der Ehebruchgesetze aufkommen. Der damalige Richter Antonin Scalia schrieb in seinem Dissens, dass die Entscheidung des Gerichts Verbote in Frage stellte.
In der bahnbrechenden Entscheidung des Gerichts aus dem Jahr 2022, mit der der Abtreibungsschutz aufgehoben wurde, schrieb Richter Clarence Thomas jedoch, dass der Oberste Gerichtshof seine Entscheidung zum Sodomiegesetz sowie seine Entscheidung zur Legalisierung der gleichgeschlechtlichen Ehe im Lichte seiner neuen „überdenken“ sollte Auslegung der Verfassung. Schutzmaßnahmen rund um Freiheit und Privatsphäre.
Die hypothetische Position des Obersten Gerichtshofs zu Ehebruchgesetzen könnte im Wesentlichen akademischer Natur sein, wenn man bedenkt, wie selten eine solche Anklage erhoben wird.