Den Beitrag der Antarktis zum Anstieg des Meeresspiegels verstehen

Wird das Abschmelzen des antarktischen Eisschildes (AIS) – der größten Eismasse der Erde – in den nächsten Jahrzehnten oder sogar Jahrhunderten dazu führen, dass der Meeresspiegel um fünf Meter, zwei Meter oder weniger ansteigt?

Diese Frage ist schwer zu beantworten. Die Umwelt der Antarktis und des Südpolarmeeres ist dynamisch und unvorhersehbar. Dies bedeutet, dass unser Verständnis des Verhaltens des AIS und seiner Folgen für den künftigen Anstieg des Meeresspiegels ungewiss ist.

Wissenschaftler aus Australien, den Vereinigten Staaten und Kanada haben nun Maßnahmen identifiziert, die dazu beitragen werden, Unsicherheiten über das zukünftige Verhalten des Eisschildes und Prognosen zum Anstieg des Meeresspiegels zu verringern.

Ihre aktuellen Daten sind im verfügbar Australisches Antarktis-Datenzentrumwird auch die Forschung leiten, um die Unsicherheiten zu verringern, mit denen politische Entscheidungsträger und Gemeinschaften konfrontiert sind, die planen und sich an eine sich verändernde Welt anpassen müssen.

Quellen der Unsicherheit

Das Forscherteam unter der Leitung des Glaziologen der Australian Antarctic Division, Dr. Ben Galton-Fenzi, überprüfte die Forschung zu Schlüsselprozessen und möglichen Rückkopplungen, die den Rückzug des AIS beschleunigen könnten.

„Wir haben untersucht, wie die Antarktis in den kommenden Jahrzehnten oder sogar Jahrhunderten zur Veränderung des Meeresspiegels beitragen wird und wo die Unsicherheiten liegen, die es schwierig machen, das zukünftige Verhalten des Eisschildes vorherzusagen“, sagte Dr. Galton-Fenzi.

„Wir haben dann untersucht, welche Prozesse und Regionen im Fokus zukünftiger wissenschaftlicher Forschung stehen sollten, um diese Unsicherheiten zu reduzieren.“ »

Würde das AIS vollständig schmelzen, würde der globale Meeresspiegel um etwa 58 Meter ansteigen. Der riesige Eisschild der Ostantarktis (der zwei Drittel des Kontinents bedeckt) trägt schätzungsweise etwa 52 Meter zu diesem Anstieg des Meeresspiegels bei, während der Eisschild der Westantarktis und die Antarktische Halbinsel den Rest ausgleichen würden.

Vereinfacht gesagt dehnt sich die Eisdecke der Antarktis aus, weil der Schneefall sich zu Eis verdichtet, und sie schrumpft, weil die Eisberge unter den Eisschelfs kalben und schmelzen.

An diesen physikalischen Prozessen und der Art und Weise, wie sich das Eis bewegt, sind jedoch viele komplexe Wechselwirkungen und Rückkopplungsmechanismen beteiligt, was es schwierig macht, das Verhalten der Eisdecke vorherzusagen. Kritische Schwellenwerte können, wenn sie überschritten werden, den Beitrag der Antarktis zum Anstieg des Meeresspiegels erheblich verstärken.

Die Unsicherheit wird auch durch die Einschränkungen aktueller Klima- und Eisschildmodelle bei der Simulation dieser physikalischen Prozesse und Rückkopplungsmechanismen sowie durch den Mangel an Daten zur Erfassung physikalischer Prozesse zum richtigen Zeitpunkt und im richtigen Maßstab geschürt.

Aufgrund sogenannter „Gravitations-, Rotations- und Deformationseffekte“ ist der Anstieg des Meeresspiegels auch weltweit ungleichmäßig.

„Wenn der antarktische Eisschild durch schmelzendes Eis im Ozean an Masse verliert, schwächt dies die Anziehungskraft des Kontinents, was dazu führt, dass der Meeresspiegel in der Nähe des Kontinents sinkt, an entlegeneren Orten jedoch ansteigt“, sagte Dr. Galton-Fenzi.

„Der Verlust der Eismasse und die Umverteilung des Wassers im Ozean verursachen auch Veränderungen in der Rotation und Form der Erde, was zur räumlichen Variabilität des Meeresspiegels beiträgt.“

Handlungsfelder

Zu den vom Team identifizierten vorrangigen Bereichen zukünftiger Forschung gehören hochauflösende Messungen, die sich auf Regionen konzentrieren, die als besonders anfällig für schnelle Veränderungen gelten, um die physikalischen Prozesse, die sich auf die Eisdecke auswirken, besser zu verstehen.

Ein besseres Verständnis auf der Grundlage dieser Beobachtungen kann dann zur Verbesserung von Modellen und Analyseinstrumenten genutzt werden, die wiederum die Prognosen des Meeresspiegelanstiegs verbessern, die als Grundlage für wirksame politische Entscheidungen dienen können.

„Indem wir die Unsicherheiten im Zusammenhang mit dem antarktischen Eisschild und dem Anstieg des Meeresspiegels reduzieren, werden wir Politik und Entscheidungsträgern bessere Informationen zur Entwicklung von Küstenplanungsmaßnahmen, einer widerstandsfähigen Infrastruktur und Strategien zur Anpassung liefern“, sagte Dr. Galton-Fenzi.

„Interdisziplinäre und internationale Zusammenarbeit, insbesondere in Regionen, die durch den raschen Rückzug des ostantarktischen Eisschilds gefährdet sind, wird die Gesamtqualität unserer Forschung verbessern und den Fortschritt bei der Reduzierung des Unsicherheitsniveaus beschleunigen.“ »