Das Webb-Teleskop entdeckt erneut die am weitesten entfernte jemals beobachtete Galaxie

Das James-Webb-Weltraumteleskop hat offenbar einen neuen Rekord für die entfernteste bekannte Galaxie entdeckt, ein bemerkenswert helles Sternensystem, das nur 290 Millionen Jahre nach dem Urknall existierte, gab die NASA am Donnerstag bekannt.

Seit seiner Inbetriebnahme im Jahr 2022 hat das Webb-Teleskop eine neue Ära wissenschaftlicher Durchbrüche eingeleitet und tiefer als je zuvor in die entlegensten Winkel des Universums geblickt, was auch einen Blick zurück in die Zeit bedeutet.

Und diese neueste Entdeckung habe „tiefgreifende Auswirkungen“ auf unser Verständnis der sogenannten kosmischen Morgendämmerung, sagten die Forscher.

Ein internationales Astronomenteam entdeckte die Galaxie namens JADES-GS-z14-0 erstmals Anfang 2023, benötigte jedoch zusätzliche Beobachtungen, um sicherzustellen, dass es sich tatsächlich um einen Rekord und nicht um eine „rätselhafte Kuriosität“ handelte, hieß es in einer gemeinsamen Erklärung. .

„Die Quelle war überraschend hell, was man für eine so weit entfernte Galaxie nicht erwarten würde, und sie befand sich sehr nahe an einer anderen Galaxie, sodass beide scheinbar Teil eines größeren Objekts waren“, sagte Stefano Carniani von der École Normale Supérieure in Italien. und Kevin Hainline von der University of Arizona.

Bis das Licht der am weitesten entfernten Galaxien die Erde erreicht, wurde es durch die Expansion des Universums gestreckt und in Richtung des Infrarotbereichs des Lichtspektrums verschoben, den Webb mit beispielloser Klarheit erkennen kann.

Das Team machte im Oktober und erneut im Januar bestätigende Beobachtungen, zunächst mit Webbs Hauptbildgeber namens NIRCam, dann mit NIRSpec, das das Lichtspektrum eines Objekts analysiert, um seine physikalischen Eigenschaften zu bestimmen und so seine Hypothese sicherer zu machen.

JADES-GS-z14-0 übertrifft deutlich den bisherigen Rekord für die älteste bekannte Galaxie, der von JADES-GS-z13-0 gehalten wurde und 320 Millionen Jahre nach dem Urknall existiert.

Als sein Alter im Januar bestätigt wurde, „musste ich von meinem Computer aufstehen, es war so lächerlich, das zu sehen“, sagte Hainline in einem auf YouTube geposteten Video.

„Wenn das Universum ein zweistündiger Film wäre, wäre diese Galaxie die ersten zweieinhalb Minuten“, fügte er hinzu.

Verärgerte Vorhersagen

„Der wichtigste Aspekt von JADES-GS-z14-0 war, dass wir in dieser Entfernung wissen, dass diese Galaxie von Natur aus sehr leuchtend sein muss“, sagten Carniani und Hainline.

Aus den Bildern wurde ein Durchmesser der Galaxie von 1.600 Lichtjahren ermittelt, was darauf hindeutet, dass das Licht hauptsächlich von jungen Sternen stammte und nicht von der nahegelegenen Emission eines wachsenden supermassereichen Schwarzen Lochs.

„Dieses Sternenlicht impliziert, dass die Galaxie mehrere hundert Millionen Sonnenmassen hat!“ sagten die Forscher. „Da stellt sich die Frage: Wie kann die Natur in weniger als 300 Millionen Jahren eine so helle, massereiche und große Galaxie erschaffen?“

Eine weitere Analyse der Lichtemissionen weist auf das Vorhandensein von Sauerstoff hin, eine weitere überraschende Entdeckung, die darauf hindeutet, dass „mehrere Generationen sehr massereicher Sterne bereits ihr Leben gelebt hatten, bevor wir die Galaxie beobachteten“.

Zusammengenommen stellen die JADES-GS-z14-0-Beobachtungen astronomische Vorhersagen darüber auf den Kopf, wie die ersten Galaxien nach dem Urknall vor 13,8 Milliarden Jahren ausgesehen haben könnten.

Angesichts des relativ kleinen Teils des Nachthimmels, den sie beobachteten, sei es sehr wahrscheinlich, dass in den kommenden Jahren weitere, vielleicht sogar ältere, leuchtende Galaxien entdeckt würden, sagten die Forscher, die nun planen, ihre Ergebnisse in einer Fachzeitschrift zu veröffentlichen . .

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