Die Mission der NASA zu den Metallreichen Asteroid 16 Psyche hat seine Ionenmotoren gezündet und segelt nun durch die Sonnensystem unter der Kraft des solarelektrischen Antriebs.
DER Start des Raumschiffs, auch genannt Psycheam 13. Oktober 2023 gab ihm genug anfänglichen Schwung, um mehr als 190 Millionen Meilen (300 Millionen Kilometer) durch den Weltraum reisen zu können, über die Umlaufbahn von hinaus Marsch.
Für die Beschleunigung sorgen nun jedoch die eingebauten Ionenmotoren. Sie funktionieren, indem sie Sonnenlicht über die Sonnenkollektoren des Raumfahrzeugs, die seine „Flügel“ bilden, in Elektrizität umwandeln. Der resultierende elektrische Strom treibt ein elektromagnetisches Feld an, das Ionen, also geladene Teilchen, beschleunigt und aus dem Xenongas ausstößt. Wenn die Ionen aus den vier Triebwerken beschleunigt werden und ein seltsames blaues Leuchten erzeugen, übertragen sie Impulse auf das Raumschiff und treiben es in die entgegengesetzte Richtung.
Verwandt: Laser der Asteroidensonde Psyche der NASA überträgt Daten in 140 Millionen Kilometer Entfernung
Die von den ausgestoßenen Ionen ausgeübte Kraft ist schwach; Jedes Triebwerk erzeugt aufgrund der Kraft einen Druck, der dem Druck von drei Münzen entspricht, die in Ihre Hand gedrückt werden Schwere. Allerdings ohne atmosphärische Reibung Raum, kann sich dieser leichte Schub schnell aufbauen, um das Raumschiff auf immer höhere Geschwindigkeiten zu beschleunigen. Psyche rast derzeit mit einer Geschwindigkeit von 84.000 Meilen (135.000 Kilometern) pro Stunde durch den Weltraum, und es ist geplant, die Geschwindigkeit auf 124.000 Meilen (200.000 Kilometer) pro Stunde zu steigern.
Die Ionentriebwerke der Raumsonde laufen derzeit fast ununterbrochen und treiben sie voran, aber im Rahmen der Reise von Psyche zu ihrem gleichnamigen Asteroiden wird sie umkehren und im Mai 2026 auf den Mars treffen. Während sie sich dem Roten Planeten nähert, wird Psyche ihre Ionentriebwerke abschalten . und werden von der Schwerkraft des Mars erfasst und über den Planeten geschleudert.
Nach dieser Schwerkraftunterstützung werden die Ionentriebwerke neu gestartet und der nächste Stopp der Raumsonde wird 2029 der Asteroid 16 Psyche sein, wo sie mindestens zwei Jahre im Orbit bleiben wird. Asteroid 16 Psyche ist für Wissenschaftler von Interesse, da es sich um ein riesiges, 280 Kilometer breites Fragment des metallischen Kerns eines alten Planeten handelt, das aus der Zeit der Planetenentstehung in unserem Sonnensystem, etwa 4,5 Milliarden Jahre, übrig geblieben ist. Jahre zuvor. Durch die Entdeckung von 16 Psyche hoffen Planetologen, mehr über das Innere von Psyche zu erfahren Gesteinsplaneten als Erdesowie wie diese Welten entstanden sind.
Während ihrer gesamten Reise war die Raumsonde Psyche nicht untätig. Er verbrachte seine Zeit Verwenden Sie verschiedene Instrumente, um wissenschaftliche Daten zu sammeln. Zum Beispiel sein Magnetometer sowie sein Gammastrahlung und ein Neutronenspektrometer detektierte geladene Teilchen, die von emittiert wurden koronale Massenauswürfe Seit Die Sonne. In der Zwischenzeit testet die Raumsonde auch eine neue optische Kommunikationstechnologie im Weltraum, die auf der Verwendung von Lasern anstelle von Funk zur Datenübertragung über interplanetare Entfernungen basiert. Ein Test des Systems im April übertraf die Erwartungen, indem es Daten mit 267 Megabit pro Sekunde aus einer Entfernung von 226 Millionen Kilometern (140 Millionen Meilen) zurücksendete. Diese Bitrate ist vergleichbar mit der Breitband-Download-Geschwindigkeit bei Ihnen zu Hause.
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„Bisher haben wir die verschiedenen Ausrüstungsteile hochgefahren und überprüft, die für den Abschluss der Mission erforderlich sind, und wir können sagen, dass sie wunderbar funktionieren“, sagte Henry Stone, Psyche-Projektmanager bei der NASA. Labor für Strahlantriebein einem Stellungnahme.
Psyche ist nicht die erste Mission der Asteroidengürtel Ionenmotoren einzusetzen. Davor, NASAEs ist Dawn-Mission habe beide besucht Ceres Und Vesta unter dem Beschleuniger des solarelektrischen Antriebs. In Star Wars steht der Name der TIE-Jäger des Imperiums für Twin Ion Engine, aber wie Dawn und jetzt Psyche zeigen, ist diese Technologie keine Science-Fiction mehr.