Von Tom Polansek
CHICAGO (Reuters) – Das US-Landwirtschaftsministerium sagte diese Woche, dass die Übertragung von Kuh zu Kuh ein Faktor für die Ausbreitung der Vogelgrippe in Milchviehherden sei, weiß aber immer noch nicht genau, wie sich das Virus verbreitet.
Landwirte und Tierärzte warten auf eine Bestätigung der Übertragungsart des Virus, um seine Ausbreitung besser kontrollieren zu können. Milchviehherden in acht Bundesstaaten wurden im vergangenen Monat positiv getestet, ebenso ein Milcharbeiter in Texas.
„Diejenigen von uns, die sich schon lange mit der Grippe beschäftigen, sagten ziemlich schnell: ‚Ja, es breitet sich von Kuh zu Kuh aus‘“, sagte Jim Lowe, stellvertretender Dekan am College of Veterinary Medicine der University of California, am Freitag in Illinois . „Anders können wir die Epidemiologie nicht erklären.“
Es wird angenommen, dass wilde Zugvögel die Quelle des Virus sind. Das USDA sagte jedoch, dass seine Untersuchung von Infektionen bei Kühen „einige Fälle umfasst, in denen die Ausbreitung des Virus mit Viehbewegungen zwischen Herden verbunden war“. Es gebe auch Hinweise darauf, dass sich das Virus von Milchviehbetrieben „über einen unbekannten Weg auf benachbarte Geflügelfarmen“ ausgebreitet habe, teilte die Abteilung mit.
Das USDA sagte, Kühe scheiden das Virus in hohen Konzentrationen in der Milch aus, sodass alles, was mit nicht pasteurisierter Milch in Kontakt komme, die Krankheit verbreiten könne. Die Übertragung über die Atemwege werde nicht als primäre Ausbreitungsart des Virus bei Rindern angesehen, fügte die Abteilung hinzu.
Trotz der Ungewissheit über die Übertragung hat das USDA keine Quarantänen verhängt, um die Bewegung von Nutztieren in der Nähe infizierter Molkereien einzuschränken, wie dies bei Hühnern und Truthähnen in der Nähe infizierter Geflügelfarmen der Fall ist. Infizierte Rinder scheinen sich zu erholen, während die Vogelgrippe für Geflügel im Allgemeinen tödlich verläuft.
Das USDA sagte, es erwarte, dass durch die Minimierung der Viehbewegungen und die Prüfung der zu transportierenden Tiere sowie durch Sicherheits- und Reinigungspraktiken in landwirtschaftlichen Betrieben die Notwendigkeit regulatorischer Beschränkungen vermieden werde.
Beamte berichteten letzten Monat, dass die Vogelgrippe vor allem ältere Kühe befallen habe, obwohl zusätzliche Daten nun darauf hindeuten, dass auch jüngere Rinder betroffen seien, so das USDA.
(Berichterstattung von Tom Polansek, Redaktion von Louise Heavens)