Ein neues Teleskop, das als höchste astronomische Stätte der Welt gilt, ist offiziell eröffnet.
Das Atacama-Observatorium (TAO) der japanischen Universität Tokio wurde vor 26 Jahren erstmals zur Erforschung der Entwicklung von Galaxien und Exoplaneten konzipiert und liegt auf einem hohen Berg in den chilenischen Anden, 5.640 Meter (18.500 Fuß) über dem Meeresspiegel die Installation übertrifft sogar das Großes Atacama-Millimeter-Arraydie auf einer Höhe von 5.050 Metern (16.570 Fuß) liegt.
TAO liegt auf dem Berg Cerro Chajnantor in Atacama, dessen Name in der inzwischen ausgestorbenen Kunza-Sprache der indigenen Likan-Antai-Gemeinschaft „Ausgangsort“ bedeutet. Die große Höhe, die spärliche Atmosphäre und das ständig trockene Klima der Region sind für Menschen tödlich, eignen sich jedoch hervorragend als Standort für Infrarot-Teleskope wie TAO, da ihre Beobachtungsgenauigkeit auf niedrigen Luftfeuchtigkeitswerten beruht, die die Erdatmosphäre im infraroten Wellenlängenbereich transparent machen.
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Der Bau des Teleskops auf dem Berg Chajnantor „war eine unglaubliche Herausforderung, nicht nur technisch, sondern auch politisch“, sagte Yuzuru Yoshii, Professor an der Universität Tokio in Japan und seit 1998 Leiter des TAO. Stellungnahme. „Ich habe mit indigenen Völkern Kontakt aufgenommen, um sicherzustellen, dass ihre Rechte und Ansichten berücksichtigt werden, mit der chilenischen Regierung, um Genehmigungen einzuholen, mit lokalen Universitäten für technische Zusammenarbeit und sogar mit dem chilenischen Gesundheitsministerium, um sicherzustellen, dass Menschen in dieser Höhe sicher arbeiten können.“ “
„Dank aller Beteiligten kann die Forschung, von der ich nie geträumt habe, bald Wirklichkeit werden, und ich könnte nicht glücklicher sein“, fügte er hinzu.
Das 6,5-Meter-Teleskop von TAO besteht aus zwei wissenschaftlichen Instrumenten, die zur Beobachtung des Universums im Infrarotbereich konzipiert sind. Hierbei handelt es sich um elektromagnetische Strahlung mit einer Wellenlänge, die länger als sichtbares Licht, aber kürzer als Mikrowellen ist.
Eines der Instrumente, benannt BADENwird Galaxien aus dem sehr frühen Universum abbilden, um zu verstehen, wie sie sich aus reinem Staub und Gas gebildet haben, ein Prozess, dessen Einzelheiten trotz jahrzehntelanger Forschung weiterhin unklar sind.
Die zweite mit dem Namen MIMIZUKU wird zum übergeordneten wissenschaftlichen Ziel beitragen, indem sie die ursprünglichen Staubscheiben untersucht, in denen sich Sterne und Galaxien bilden, heißt es der Missionsplan.
„Je besser die tatsächlichen astronomischen Beobachtungen werden, desto genauer können wir das reproduzieren, was wir mit unseren Experimenten auf der Erde sehen“, sagte Riko Senoo, Doktorandin an der Universität Tokio und TAO-Forscherin, in der Pressemitteilung. „Ich hoffe, dass die nächste Generation von Astronomen das TAO und andere boden- und weltraumgestützte Teleskope nutzen wird, um unerwartete Entdeckungen zu machen, die unser derzeitiges Verständnis in Frage stellen und das Unerklärliche erklären“, fügte Masahiro Konishi, assoziierter Forscher an der Universität Tokio, hinzu.
Bevor das neu eröffnete Teleskop gebaut wurde, bauten Yoshii und seine Kollegen 2009 auch ein Ein-Meter-Teleskop auf dem Berg auf und betrieben es. Das winzige Teleskop mit dem Namen miniTAO bildete das Zentrum der Milchstraße, unserer Heimatgalaxie, ab. Zwei Jahre später erhielt miniTAO die Auszeichnung Guinness Welt Rekord für das höchste astronomische Observatorium der Erde.
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Obwohl das Observatorium bereits seit 26 Jahren Gegenstand von Diskussionen ist, begannen die Arbeiten vor Ort erst im Jahr 2006, als das Observatorium erste Zufahrtsstraße Der Weg zum Gipfel des Mount Chajnantor wurde gepflastert und kurz darauf ein Wettermonitor installiert.
Bevor das Teleskop gebaut wurde, reinigten Astronomen und Mitglieder der örtlichen Gemeinde, die den Berg Chajnantor als heilig betrachtet, die Baustelle und hielten einen „Spatenstich ab, um Gottes Vergebung, die Sicherheit des Baus und den Erfolg des Teleskops zu loben“. Projekt“, so a vorherige Pressemitteilung durch das Projektteam.