Zu Beginn von „3 Body Problem“, der neuen Netflix-Adaption von Liu Cixins berühmter Science-Fiction-Trilogie, entscheidet intelligentes Leben aus einem anderen Winkel des Universums, dass ein Spektakel notwendig ist, um die Aufmerksamkeit der Menschheit auf sich zu ziehen. In einer wolkenlosen Nacht leuchten die Sterne auf und schalten sich dann ein und aus, als würde ein Kind mit einem Schalter spielen und eine Reihe von Zahlen übermitteln. Zwei Physiker – einer groß und daher hypnotisiert, der andere verängstigt – beobachten das Phänomen von einem gotischen Innenhof in Oxford, England. Am nächsten Tag führt der Kiffer Saul Durand (Jovan Adepo) die Erfahrung auf einen aufwändigen Schwindel zurück; Auch der Rest der Welt sah die Sterne im Code blinken, doch die Himmelsblitze wurden von den leistungsstärksten Teleskopen der Erde nicht entdeckt. Das jenseitige Signal könnte eine Nachricht gewesen sein, die nur für Sauls Begleiter bestimmt war, einen Nanomaterialforscher namens Auggie Salazar (Eiza González), in dessen Sichtfeld seit Tagen ein leuchtender Countdown-Timer eingeprägt ist. Die Zahlen am Himmel stimmen mit denen überein, die sie jetzt jedes Mal sieht, wenn sie die Augen öffnet.
Noch bevor die Außerirdischen das Bild betreten, ist das Universum von „3 Body Problem“ riesig und springt zwischen Zeitlinien, Kontinenten und Realitäten. Die Serie – von den „Game of Thrones“-Showrunnern David Benioff und DB Weiss, die sich hier die kreativen Credits mit Alexander Woo teilen – versucht zunächst, die Zuschauer in ein konventionelleres Mysterium einzubinden. Eine Reihe von Selbstmorden unter Elite-Wissenschaftlern auf der ganzen Welt erregt die Aufmerksamkeit von Clarence Shi (Benedict Wong), einem Ermittler eines mysteriösen Geheimdienstes. Einer dieser Todesfälle, der einer Physikprofessorin namens Vera, provoziert die Wiedervereinigung ihrer Schützlinge, einer Gruppe von fünf Mittdreißigern, darunter Saul und Auggie. Viele der Verstorbenen wurden von den gleichen halluzinatorischen Countdowns geplagt: eine Frist, um ihre Suche zu stoppen, oder sonst etwas. Von da an entfaltet sich die Erzählung mit herrlicher Unvorhersehbarkeit, manchmal linear, manchmal exponentiell. Clarence wacht über die Oxford Five, von denen die vielversprechendste von ihnen, Jin Cheng (Jess Hong), von Veras trauernder Mutter (Rosalind Chao) ein futuristisches Headset im Oculus Rift-Stil erhält, das sie praktisch in ein anderes Reich entführt. In diesem alternativen Universum, das für Jin wie eine Version des kaiserlichen China erscheint, machen die quecksilbernen Gravitationskräfte eines Sonnentrios ein Überleben unmöglich. Die Lösung des „Drei-Körper-Problems“, das der Serie ihren Titel gibt, ist der einzige Weg, in diesem Spiel voranzukommen, aber wie Jin (und damit auch Clarence) herausfindet, steht viel mehr auf dem Spiel, als nur das nächste Level zu erreichen. Der Test wurde von den Wesen hinter Starry Display, einer außerirdischen Spezies auf der Suche nach einem bewohnbareren Planeten, entwickelt, um menschlichen Spielern ihre Notlage bekannt zu machen und Geister aufzuspüren, die ihre geplante Kolonisierung auf der Erde unterstützen oder behindern könnten.
Der aktuellen Geschichte der Oxford Five wird die einer jungen Frau namens Ye Wenjie (eine phänomenale Zine Tseng) gegenübergestellt, die während der chinesischen Kulturrevolution erwachsen wird und deren Vater, ein Physiker, im Rahmen der Anti-KPCh-Kampagne getötet wurde . -intellektuelle Säuberung. Wenjie ist selbst eine brillante Wissenschaftlerin, obwohl sie in einer angespannten politischen Landschaft gezwungen ist, vorsichtig vorzugehen. Ihre Probleme werden durch Maos brutale Entwicklungspläne verschärft, von denen sie befürchtet, dass sie der Umwelt nachhaltige Schäden zufügen werden – eine Sorge, die auch ein amerikanischer Aktivist namens Mike Evans (gespielt als junger Mann von Ben Schnetzer und als älterer Mann von Jonathan Pryce) teilt Meister der verrückten Überzeugung). Ihre gemeinsame Desillusionierung hat weitreichende Auswirkungen, insbesondere nachdem Wenjie beschließt, dass es vielleicht an der Zeit ist, dass jemand anderes – vielleicht sogar jemand anderes – die Macht übernimmt. Homo sapiens Platz an der Spitze der sprichwörtlichen Nahrungskette.
„3 Body Problem“ gehört zu einer allzu seltenen Sorte: Mainstream-Unterhaltung, die ihre Zuschauer in originelle und belebende Spekulationskorridore entführt. Das letztendlich von der Serie vorgeschlagene Szenario hat wenig Ähnlichkeit mit traditioneller Science-Fiction; Die Außerirdischen kommen, aber erst in vierhundert Jahren, und warnen die Menschheit vor einer Begegnung – und vielleicht einem Krieg –, der in mehreren Leben stattfinden wird. Diese Zeit ist ebenso ein Fluch wie ein Segen. Vergessen Sie für eine Sekunde die Wissenschaft; Welcher politische Wille – totalitärer oder anderer – ist nötig, um die jahrhundertelange Vorbereitung auf Kurs zu halten? Wie können wir die Reichsten dazu bringen, zu einem neuen Weltraumrennen auf eine Weise beizutragen, die auch ihrem Ego schmeichelt? Und welche Ressourcen werden benötigt, um wissenschaftliche Entdeckungen rasant voranzutreiben?
Diese intellektuellen Stimulanzien werden durch altmodische Stimulanzien aufgewogen, nämlich dramatische Versatzstücke und alarmierend einfallsreiche Formen des Körperhorrors. Die zum Scheitern verurteilten Seelen in Jins Spiel passen sich der Hitze der drei Sonnen an, indem sie ihre Körper „austrocknen“ und zu Laken schrumpfen, die so flach und rollend wie Sushi-Matten sind. In der realen Welt werden Auggies Nanofasern als Waffen mit surrealer und verheerender Wirkung eingesetzt und schneiden Fleisch und Knochen, als wären sie gekochte Eier. Aber die Serie hat auch echtes Herz. Abgerundet wird die Oxford-Gang durch Will Downing (Alex Sharp), Jins langjähriger Schatz, und seinen besten Freund Jack Rooney (John Bradley), einen Pragmatiker, der Millionen mit dem Verkauf von Snacks verdient hat und kein Interesse daran hat, die Kulisse aufzugeben, die eine andere Figur als „The“ bezeichnet „Nobelpreisträger und eifersüchtige Arschlöcher, die denken, sie sollten es sein.“ Die Besonderheit dieser Freundschaften, eine Linse, durch die wir die menschlichen Probleme intergalaktischer Kontakte verstehen, ist eine der großen Stärken der Serie.
Nach acht Staffeln von „Game of Thrones“ sind Benioff und Weiss zu Meistern der Zwei-Personen-Szene geworden und verleihen Beziehungen durch ruhige Intimität und beobachtenden Humor eine gelebte Qualität. Die Showrunner lassen sich bei ihrem Ausgangsmaterial erhebliche Freiheiten, indem sie den Großteil der Handlung aus China ins Vereinigte Königreich verlegen und den Charakteren neue Tiefe verleihen. Das Ergebnis ist zwar immer noch weitläufig, aber nicht so kompliziert wie die achtzehn Millionen Jahre dauernde Zeitleiste von Lius Romanen. Das ultraschlanke (und offensichtlich teure) Produktionsdesign sorgt für all das Glitzern und Staunen, das wir uns nur wünschen können, erinnert uns aber auch immer wieder daran, wie schmutzig Säugetiere sind. Clarence, dessen ewiger Kopf mit dem von Boris Johnson konkurriert, fungiert als unverzichtbarer Jedermann im unglaublich heißen und talentierten Ensemble. Belastet durch das Wissen um seine relative Gewöhnlichkeit und einen heulenden erwachsenen Sohn mit einer Schwäche für Pläne, schnell reich zu werden, geht Clarence mit einer müden Do-it-yourself-Qualität an die Suche nach Antworten heran, die ihn der Sieben-Milliarden-Marke näher bringt. von uns, die keine weltrettenden Vordenker sind, die aber der Erlösung nicht weniger würdig sind.
Wie die White Walkers aus „Game of Thrones“ – eine Horde gefrorener Zombies, deren unaufhaltsames Vorgehen eine existenzielle Bedrohung für die menschlichen Intriganten der Serie darstellte, ob sie es glaubten oder nicht – bieten auch die Aliens aus „3 Body Problem“ eine unerwartete Macht. Metapher für die drohenden Gefahren des Klimawandels. Sobald die Gefahr des Vormarsches der Invasoren offensichtlich wird, besteht der UN-Generalsekretär (CCH Pounder) darauf, dass „wir es unseren Nachkommen schuldig sind, für sie zu kämpfen.“ Zwangsläufig bleiben Andersdenkende und Skeptiker. Manche reagieren gleichgültig auf eine Katastrophe, die noch Lichtjahre entfernt ist. Andere sehen messianisches Potenzial in neuen Lebensformen und gehen davon aus, dass ihre größeren technologischen Fähigkeiten mit größerer Aufklärung einhergehen müssen. Soziale Bewegungen, Massenpanik und religiöser Eifer nehmen zu. Aber die fantasievolle Prämisse der Serie ermöglicht es uns, Verhaltensmuster, die im Jahr 2024 sonst gefährlich vertraut erscheinen könnten, sicher zu berücksichtigen. Die Fixierung auf das Universum mit Weltraumankünften wird von jemandem erklärt, der bereits weiß, dass er sie nicht mehr erleben wird: „Es macht viel mehr Spaß, sich einen zukünftigen ‚Krieg der Welten‘ vorzustellen, als sich über unsere aktuellen Probleme lustig zu machen.“ Seine Argumentation könnte durchaus auch auf diejenigen zutreffen, die uns beobachten. ♦