Le film le plus récent réalisé par Woody Allen, “Coup de Chance”, qui sort en salles ce vendredi 5 avril, est la sortie en salles la plus importante que tous les films d’Allen aient connu depuis “Wonder Wheel”, il y a six ans et demi. . Mais ce n’est pas faute d’avoir essayé. En attendant, Allen était occupé. En août 2017, il a signé un contrat de quatre films avec Amazon. Il a commencé le tournage de « A Rainy Day in New York » un mois plus tard, avec un casting comprenant des acteurs de premier plan tels que Timothée Chalamet, Elle Fanning, Selena Gomez, Rebecca Hall et Liev Schreiber. Mais en octobre, des allégations d’abus sexuels et de harcèlement ont émergé contre Harvey Weinstein, dont beaucoup ont été rapportées par le fils d’Allen, Ronan Farrow, dans Le new yorker– et contre d’autres hommes puissants d’Hollywood, dynamisant le mouvement #MeToo. En décembre de la même année, quelques jours après la sortie de « Wonder Wheel », la fille d’Allen, Dylan Farrow, qui avait accusé Allen de l’avoir agressée lorsqu’elle était enfant, a publié un article dans le Los Angeles Fois dans lequel elle détaille ces accusations et demande pourquoi, à une époque où d’autres hommes de cinéma accusés d’actes sexuels étaient démis de leurs postes de pouvoir, Allen semblait poursuivre sa carrière en toute impunité. (Allen a toujours nié les allégations.)
Après le Los Angeles de Dylan Fois pièce est apparue, Amazon a cherché à mettre fin à son accord avec Allen. Un petit distributeur, MPI Media Group, spécialisé dans les films d’horreur et les séquences d’archives et qui n’avait pas eu de sortie en salles significative depuis plus d’une décennie, a acquis « A Rainy Day in New York » et l’a diffusé dans seulement une poignée de salles en aux États-Unis avant de l’introduire dans les services de streaming (y compris Amazon). Plusieurs acteurs du film, notamment Chalamet, Gomez et Hall, ont exprimé leurs regrets d’avoir travaillé avec Allen (tout comme d’autres, dont Greta Gerwig, Elliot Page et Colin Firth). Le prochain film d’Allen, « Rifkin’s Festival », avec Wallace Shawn, a été tourné en Espagne en 2019 et a de nouveau été diffusé par MPI, principalement en streaming. Cette société distribue également « Coup de Chance » – son titre signifie « coup de chance » – mais, cette fois-ci, elle organise une sortie en salles plus vigoureuse.
Réalisé en France avec des acteurs français de renom, « Coup de Chance » est un thriller comique sur un thème important dans l’œuvre d’Allen : s’en tirer avec un meurtre. Dans une rue de Paris, une jeune française prénommée Fanny (Lou de Laâge) croise Alain (Niels Schneider), un ami de lycée. Ils ravivent leur amitié puis entament une liaison ; Le mari de Fanny, Jean (Melvil Poupaud), la soupçonne d’infidélité, engage un détective privé, apprend les détails et engage des tueurs à gages pour se débarrasser d’Alain de telle sorte que son corps ne soit jamais retrouvé. Fanny, le cœur brisé, pense que son amant l’a tout simplement abandonnée sans prévenir, mais sa mère, Camille (Valérie Lemercier), soupçonnant un acte criminel, mène sa propre enquête et envisage d’informer la police. Lorsque Jean a vent des intentions de sa belle-mère, il fait en sorte qu’elle soit tuée à son tour.
Les films d’Allen ont souvent montré une obsession pour la nature du mal, une fascination pour ceux qui sont capables de faire le mal et de continuer à vivre normalement – dont les pouvoirs de compartimentation, de rationalisation ou de simple pharisaïsme sont plus forts que leurs scrupules. “Coup de Chance” n’est que l’un des films les plus effrontés de cette veine. Dans « Crimes et délits », de 1989, un mari coureur de jupons conspire au meurtre de sa maîtresse ; qu’il s’en sort indemne est cité (par un personnage joué par Allen) comme preuve de l’injustice et de l’injustice de l’univers. Allen a de nouveau abordé le thème dans « Match Point », de 2005, un film dans lequel il n’apparaît pas, et cette fois – de l’autre côté de la fracture de sa vie, après les accusations – il aborde le sujet avec un regard triomphaliste. sentiment de grâce. C’est l’histoire d’un anti-héros déprimé qui échappe à un meurtre et finit ainsi par devenir un mondain riche et prospère – un homme en devenir, échappant à son destin grâce à une concaténation d’accidents qui s’alignent comme une théodicée perverse. Dans ce film, Allen ne s’inquiète plus de la sombre injustice du monde ; il y voit, en fait, la volonté de Dieu de permettre à un homme avec de grands rêves et désirs de les réaliser sans être gêné par les petits mécanismes de la justice humaine.
Le dilemme que la situation troublée d’Allen pose pour son travail – pour son art moraliste – est dramatisé dans la comédie de 2002 « Hollywood Ending », dans laquelle Allen incarne un réalisateur dont la carrière est menacée lorsque, la veille du tournage d’un film censé être Après son retour bien mérité, il est soudainement devenu aveugle (psychosomatiquement, en fin de compte). Ce qu’il fait, c’est faire semblant de diriger tout en étant aveugle – une déficience qui est à la fois l’étincelle de certaines des plus grandes comédies physiques d’Allen et une métaphore tragi-comique aiguisée du désir de ne pas voir, de ne pas témoigner, et de la prétention artistique qui en résulte.
Ce film fébrile et antique exploite un autre des motifs de longue date d’Allen : le point de l’intrigue consistant à cacher des preuves. Dans « Scoop », de 2006, l’une de ses comédies contemporaines les plus animées, seule l’intervention surnaturelle d’un journaliste d’investigation décédé met en lumière des preuves cruciales. Là, un homme a assassiné une femme qui, dit-il, le faisait chanter ; Lorsque le personnage d’Allen, un magicien, se joint à l’enquête, lui aussi est tué. Bref, le sujet du film est le danger d’ouvrir la bouche et de ne pas garder l’omertà. La grande révélation de « Blue Jasmine », de 2013, est qu’une femme d’âge moyen – dont le mari était sur le point de la quitter pour une fille de dix-neuf ans – l’a dénoncé au FBI pour chicane financière. Dans « Irrational Man », de 2015, le protagoniste assassine un juge qui a statué, pense-t-il, injustement dans une affaire devant un tribunal de la famille, et s’en sort presque sans hésiter, n’hésitant pas à éliminer quelqu’un qu’il soupçonne d’avoir l’intention de le livrer. L’un des films les plus forts d’Allen, la tragédie noire d’encre « Le rêve de Cassandra », de 2008, est centré sur la tentative d’un riche homme d’affaires de tuer un partenaire commercial qui s’apprête à témoigner contre lui. Dans « Wonder Wheel », de 2017, une femme qui dénonce son mari gangster passe le reste de sa vie dans la peur et en fuite.
Le cœur de « Coup de Chance », c’est ce que Camille compte faire des informations qu’elle glane. Mais ce qui l’informe en premier lieu de la possibilité d’un acte criminel de Jean, ce ne sont pas des preuves matérielles mais quelques ragots. Jean, une décennie ou deux de plus que Fanny, est riche, puissant et bien connecté – c’est un financier plutôt trouble qui dit seulement à Fanny : « J’aide les riches à devenir plus riches ». Mais ses mystères sont plus profonds. Il y a des années, le partenaire commercial de Jean a disparu sans laisser de trace ; Jean en profita grandement. À l’époque, Jean était soupçonné mais il n’a jamais été officiellement mis en cause ; maintenant, il rejette ces accusations comme étant « des ragots de quelques semaines » et qualifie ses accusateurs de « paranoïaques ». Pourtant, dans ses cercles sociaux, des rumeurs courent selon lesquelles Jean aurait effectivement participé à la disparition. Une femme dit : « Merci à Dieu pour les ragots. Sans cela, nous serions coincés avec des faits réels. Mais, ayant tardivement vent des rumeurs, Camille constate qu’elles présagent la disparition d’Alain, et ses fouinages DIY génèrent à la fois suspense et comédie.
Le côté sketch du film est souligné dans sa forme, avec ses nombreuses scènes à prise unique et ses longs plans, qui traitent en fait les décors comme des scènes et les acteurs comme des acteurs de théâtre. Allen aime clairement Paris, du moins les quartiers les plus cosy, et il semble incapable d’en voir un autre. Même la relative bohème d’Alain dans une sous-location meublée est absurdement confortable ; si le cercle des banquiers et des hommes politiques de Jean pue l’argent, celui des artistes d’Alain en est parfumé. Les personnages sont des stéréotypes vivant leur vie de manière stéréotypée ; il n’y a aucune verve dans le cinéma. De plus, Allen ne parle pas français, et cela se voit dans les performances des acteurs, qui, pour la plupart, semblent non dirigées – compétentes, bien sûr, mais se débattant dans le vide. Pourtant, le film, esthétiquement aussi grumeleux qu’un latke, a néanmoins une vigueur étrange et sinistre qui vient d’une toute autre source : le plaisir d’Allen dans sa propre imagination – son plaisir à inventer l’intrigue. Bien que la véritable protagoniste du film soit Fanny, c’est Jean qui retient l’essentiel de l’attention d’Allen et Camille qui obtient son plus beau rôle.
Pour être peut-être trop précis, la belle-mère de “Coup de Chance” est la remplaçante de Mia Farrow, l’actuelle belle-mère d’Allen et son ancienne compagne, dont les accusations, depuis plus de trente ans, il y a quelques années, avait conduit à des enquêtes sur Allen. Pourtant, comme l’indique le titre du documentaire révélateur en quatre parties « Allen v. Farrow », de 2021, qui fait référence à la poursuite pour garde qu’Allen a intentée contre Mia Farrow après la divulgation des accusations de Dylan, le point central de la défense d’Allen, et de son hostilité publique, a toujours été son ex-partenaire. La vigueur de la caractérisation de Camille par Allen et de la performance de Lemercier vient du fait que « Coup de Chance » est essentiellement un autre film d’Allen sur Mia Farrow. Le personnage a l’énergie impulsive affichée par Farrow dans « Broadway Danny Rose », « Hannah and Her Sisters » et dans les autres films du couple d’autrefois.
Les films d’Allen ont toujours été des sketches, mais lorsqu’il était plus jeune, ils semblaient néanmoins plus amples. Ils étaient remplis d’expériences à la première personne et presque au présent et d’une vision nuancée de son propre milieu, qui était à la fois au centre de l’ensemble culturel et social new-yorkais et un mythe en train de se fabriquer en temps réel. Il était le héros nébuleux, un homme de la ville qui flottait au-dessus, en harmonie avec son décor soigneusement organisé, et pourtant, avec son froid noli-me-tangere, il semblait aussi en quelque sorte irréel. Une grande partie de la tension dans ses meilleurs films vient d’un certain air théâtral ; c’est aussi pourquoi ses films aux tons plus sombres étaient rarement satisfaisants : il ne pouvait pas garder son visage assez droit. Mais la qualité de sketch de ses films permet à sa voix de transparaître directement sur la bande sonore, dans l’action, voire même lorsqu’elle s’adresse directement à la caméra. La fiction n’était qu’un fragile cadre dramatique pour sa voix qui, dans ses films récents, est devenue tendue, vaniteuse, confinée comme dans un rôle officiel d’autopromotion et d’autojustification.
« A Rainy Day in New York » est Allen dans sa forme la plus superficielle, mais aussi dans sa forme la plus enragée. Chalamet incarne Bartleby, un fonds fiduciaire, un étudiant joyeusement mécontent portant le nom improbable de Gatsby Welles, dont la petite amie (Fanning) est envoyée par le journal de l’école pour interviewer un grand réalisateur d’âge moyen (Schreiber). En peu de temps, le réalisateur la drague, un scénariste (Jude Law) la drague et une star idole (Diego Luna) la drague. Les affirmations dramatiques d’Allen sur les convoitises des hommes de cinéma pour une jeune femme nubile n’ont d’égal que sa représentation méprisante d’elle comme une idiote hors de sa profondeur, surtout par rapport au rebelle émouvant Gatsby, qui la jette pour une fille plus jeune (Gomez). . (En cours de route, Allen critique également les journalistes en les qualifiant de commérages sans scrupules.)
Avant tout, “A Rainy Day in New York” est l’histoire d’un homme d’Hollywood d’âge moyen qui poursuit une femme de vingt et un ans, c’est-à-dire que c’est la propre version d’Allen, ou une inversion, ou une perversion, de l’expression « moi aussi » comme une forme de whataboutisme : oui, il a eu des relations avec des femmes beaucoup plus jeunes (y compris Soon-Yi Previn, qu’il a épousée), et, oui, ses films regorgent de relations de mai à décembre, comme dans “Manhattan” et “Husbands and Wives”, mais quiconque voudrait le critiquer devrait également jeter la pierre à l’ensemble du secteur cinématographique. Et le monde l’a effectivement fait avec le mouvement #MeToo.
« Rifkin’s Festival », tourné en 2019, raconte l’histoire d’un vieil homme, un ancien professeur de cinéma, interprété par Wallace Shawn, qui a cherché le feu follet de l’art et de la culture et s’est retrouvé dans un monde desséché et enveloppe solitaire. Le drame est détrempé et mécanique, mais ce qui donne au film une lueur de vie, c’est le monde fantastique de Rifkin: il s’imagine dans des parodies comiques de scènes de films classiques qu’il aime, notamment “Jules et Jim”, “À bout de souffle”, “Persona, ” “L’Ange Exterminateur” et “Citizen Kane”. À la lumière de l’angoisse timide de Rifkin, la fantaisie sincère de ces scènes joue comme la propre réminiscence nostalgique d’Allen de ses premiers trucs drôles – et de la façon dont était sa vie.
Dans « Coup de Chance », Allen emprunte à un autre classique, le western de John Ford « L’Homme qui tua Liberty Valance », l’histoire d’un mécréant qui a longtemps échappé à la loi mais qui finit par obtenir sa récompense extrajudiciaire et extramorale. La fin de « Coup de Chance » offre une surprise tragi-comique qui fait écho au point clé de l’intrigue – la fusillade – du film de Ford. Allen a suggéré que « Coup de Chance », son cinquantième long métrage, pourrait être son dernier ; si c’est le cas, il sort avec un bruit d’auto-excoriation. ♦