Die China National Space Administration (CNSA) hat ein Video ihres Mondbasiskonzepts veröffentlicht, das in den nächsten zwei Jahrzehnten entwickelt werden soll.
CNSA enthüllte das Video am Mittwoch (24. April) im Rahmen der jährlichen Feierlichkeiten zum Weltraumtag des Landes. Das Projekt ist als Internationale Mondforschungsstation bekannt (ILRS) und wurde 2021 von China und Russland gemeinsam angekündigt.
China führt nun die Mondbasis-Initiative an und versucht, internationale Partner für die Initiative zu gewinnen. Bisher haben sich laut Space News neben China auch Russland, Venezuela, Pakistan, Aserbaidschan, Weißrussland, Südafrika, Ägypten, Thailand und Nicaragua der Initiative angeschlossen.
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Das Video zeigt eine Reihe von Missionen, darunter Operationen zur Probenrückgabe an der Oberfläche, einen Lander und einen Rover sowie die Unterstützung von Orbitalsatelliten. Diese entsprechen den Missionen Chang’e-6 und 7, deren Start im nächsten Monat bzw. im Jahr 2027 geplant ist.
Zusammen mit Chang’e-8 werden diese bis etwa 2028 ein Grundmodell des ILRS bilden. Als nächstes kommt die Kommunikations-, Stromerzeugungs- und andere Infrastruktur, die gebaut und zu einem riesigen bemannten Mondaußenposten ausgebaut wird.
Chinesischen Berichten zufolge soll das Projekt eine umfassende wissenschaftliche Versuchsbasis sein, die interdisziplinäre und zielgerichtete Forschungsaktivitäten mit Schwerpunkt auf der Erforschung und Nutzung des Mondes beherbergen wird. Es wird langfristig in der Lage sein, unabhängig entweder auf der Mondoberfläche oder in der Mondumlaufbahn zu operieren.
„Der Mond dient als Ausgangspunkt, und eine internationale Mondforschungsstation wird eine Plattform für wissenschaftliche Forschung, Arbeit und langfristiges Wohnen bieten und den Weg für zukünftige menschliche Erkundungen in den tieferen Weltraum ebnen.“ Sie wird als technologische, materielle Plattform dienen und ein intellektuelles Reservoir, das uns auf zukünftige Missionen zum Mars und zu anderen entfernten Weltraumzielen vorbereitet“, sagte Wu Weiren, Chefdesigner von Chinas Monderkundungsprogramm, am Mittwoch im China Central Television (CCTV).
Wu sagt, dass das ILRS in zwei Phasen gebaut wird. In der ersten Phase sollen bis 2035 umfassende wissenschaftliche Einrichtungen mit Grundfunktionen und wesentlichen Unterstützungselementen rund um den Mondsüdpol errichtet werden. In der zweiten Phase soll bis 2045 eine gut ausgestattete und stabile Anlage von beträchtlicher Größe errichtet werden.
Ein merkwürdiges Detail des Videos ist die Anwesenheit eines alten NASA-Spaceshuttles, das im Hintergrund von einer Startrampe zu starten scheint.
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Das Shuttle wurde 2011 außer Dienst gestellt, der NASA ist die Zusammenarbeit mit chinesischen Unternehmen weitgehend untersagt und sie verfügt über ein eigenes Artemis-Programm, während China auch eigene große, wiederverwendbare Trägerraketen für die Monderkundung entwickelt.
China hat den 24. April 2016 zum „Weltraumtag“ erklärt, um den Anlass des Starts seines ersten Satelliten, Dongfanghong-1, ins All im Jahr 1970 zu feiern und die wachsenden Ambitionen und den Wert des Landes aus dem Weltraum zu signalisieren.