Nach einem erfolgreichen jahrzehntelangen Start steht Boeings Starliner-Mission laut NASA auf dem Weg zur Internationalen Raumstation vor neuen Problemen.
Die Raumfahrtbehörde teilte am Mittwochabend in einem Beitrag auf X mit, dass an dem Fahrzeug zwei weitere Heliumlecks festgestellt worden seien. Vor dem Start war ein Heliumleck entdeckt und als akzeptabel erachtet worden.
„Die Teams identifizierten drei Heliumlecks an der Raumsonde. Einer davon wurde bereits vor dem Flug besprochen, begleitet von einem Managementplan“, erklärte die NASA in der Mitteilung. „Die anderen beiden sind neu, seit die Raumsonde im Orbit angekommen ist. Zwei der betroffenen Heliumventile wurden geschlossen und das Raumschiff bleibt stabil.
Ein entsprechender Austausch hatte zuvor in der NASA-Sendung stattgefunden.
Als die Astronauten Butch Willmore und Suni Williams für die Nacht schlafen wollten, teilte ihnen die Missionskontrolle mit, dass sie wegen weiterer Heliumlecks zwei Ventile schließen müssten.
„Sieht so aus, als hätten wir noch ein paar weitere Heliumlecks entdeckt“, teilte Mission Control den Astronauten mit, wie in der Sendung zu hören war. Anschließend erklärten die Lotsen der Besatzung den Plan zum Schließen der Ventile.
„Wir sind bereit, … genau herauszufinden, was Sie meinen, wenn Sie ein weiteres Heliumleck entdecken, also geben Sie es uns“, sagte Wilmore ihnen.
„Butch, es tut mir leid. Wir bereiten die Geschichte immer noch vor“, antwortete Mission Control.
Seitdem haben die NASA und Boeing festgestellt, dass die Besatzung in Sicherheit ist, und ihnen gesagt, sie sollen schlafen gehen, während sie die Daten weiter überprüfen. Die Besatzung sollte neun Stunden schlafen, aber die Erholungsbemühungen verkürzten ihre Ruhezeit um eine Stunde.
„Wir müssen über Nacht auf einige Probleme achten, die mit den gerade erwähnten Heliumlecks zusammenhängen, und wir haben hier vor Ort viele kluge Leute, die sich diese Dinge ansehen und überwachen werden, aber das Fahrzeug schon derzeit in einer Konfiguration, in der sie sicher fliegen können“, sagte der Boeing-Luft- und Raumfahrtingenieur Brandon Burroughs in der NASA-Sendung.
In der Zwischenzeit „befindet sich die Besatzung weiter in Richtung (der ISS) und befindet sich in einer Schlafphase“, heißt es in der Mitteilung des Johnson Space Center der NASA.
Es ist immer noch unklar, welche Auswirkungen die Lecks haben werden, aber alles deutet darauf hin, dass der Starliner weiterhin am Donnerstag an der Internationalen Raumstation andocken soll.
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