NASA und Boeing waren erneut gezwungen, den ersten bemannten Start der Raumsonde Starliner des Unternehmens abzusagen.
Boeings Starliner-Kapsel sollte am Samstag um 12:25 Uhr ET von der Raumstation Cape Canaveral in Florida abheben und die NASA-Astronauten Barry „Butch“ Wilmore und befördern Sunita Williams zur Internationalen Raumstation. Dies wäre der erste bemannte Testflug des Fahrzeugs.
Der Startversuch wurde nur wenige Minuten vor dem Countdown abgesagt – ein weiterer Rückschlag für Boeing, das mit seinem Starliner-Programm bereits jahrelange Verzögerungen und Budgetüberschreitungen hinnehmen musste.
Der bemannte Testflug von Boeing wäre der letzte Schritt gewesen, um zu zeigen, dass der Starliner Astronauten sicher zur und von der Raumstation transportieren kann. Eine erfolgreiche Mission hätte es der NASA ermöglicht, Boeing für Routineflüge zum umlaufenden Außenposten freizugeben, was der Agentur eine lang erwartete zweite Option zur Crew Dragon-Kapsel von SpaceX gegeben hätte.
Boeings letzter Startversuch am 6. Mai wurde ebenfalls abgesagt, da der Countdown noch etwa zwei Stunden dauerte, nachdem ein Problem mit einem Ventil in der Atlas-V-Rakete des Raumfahrzeugs festgestellt wurde. Später wurde im Antriebssystem des Starliners ein separates Heliumleck entdeckt, das den wichtigen Testflug weiter verzögerte.
Das Ventil der Rakete sei ausgetauscht worden, sagten Missionsleiter letzte Woche auf einer Pressekonferenz, aber das Heliumleck sei vor dem geplanten Flug am Samstag nicht behoben worden, da festgestellt wurde, dass sie wahrscheinlich keine Gefahr für die Besatzung oder das Raumschiff darstellen würde.
SpaceX und Boeing haben ihr Raumschiff im Rahmen des Commercial Crew-Programms der NASA entwickelt. Die Initiative wurde vor mehr als einem Jahrzehnt ins Leben gerufen, um privaten Unternehmen beim Bau neuer Raumfahrzeuge zu helfen, die Astronauten in eine erdnahe Umlaufbahn bringen sollen, nachdem die Raumfähren der Agentur ausgemustert worden waren.
Aber Boeing ist deutlich hinter SpaceX zurückgefallen, das seit 2020 bemannte Missionen zur und von der Raumstation für die NASA durchführt.
Das Problem vom Samstag ist bei weitem nicht das einzige, mit dem der Starliner konfrontiert war. Softwareprobleme während seines ersten unbemannten Fluges im Jahr 2019 zwangen die Missionsleiter, die Reise abzubrechen, bevor das Fahrzeug versuchen konnte, an der Raumstation anzudocken. Ein zweiter Versuch verzögerte sich dann immer wieder aufgrund von Problemen mit dem Kraftstoffventil. Erst im Jahr 2022 konnte Boeing einen unbemannten Flug von und zur Raumstation erfolgreich durchführen.
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Dieser Artikel wurde ursprünglich auf NBCNews.com veröffentlicht