Baumringe zeigen, dass der Sommer 2023 der heißeste auf der Nordhalbkugel seit 2.000 Jahren war

Einer neuen Studie zufolge war der Sommer 2023 der heißeste in nicht-tropischen Gebieten der nördlichen Hemisphäre seit 2.000 Jahren.

Auf dieser riesigen Landfläche, die Europa, Asien und Nordamerika umfasst, waren die Oberflächenlufttemperaturen im Juni, Juli und August 2023 mehr als 2 °C höher als die Durchschnittstemperatur im Sommer zwischen 10 und 2023. und 1890, wie aus Baumringaufzeichnungen rekonstruiert.

Wenn der Klimawandel ein globales Phänomen ist, ist die Erwärmung auf regionaler Ebene oft stärker. Und es ist der regionale Klimawandel, nicht die globale Durchschnittstemperatur, den die Menschen erleben.

Das Pariser Abkommen zielt darauf ab, den Klimawandel auf weniger als 2 °C und idealerweise 1,5 °C Erwärmung zu begrenzen. Diese Zahlen beziehen sich jedoch auf globale Temperaturänderungen, die im Allgemeinen über einen Zeitraum von 20 Jahren gemittelt werden. Die Autoren der neuen Studie sagen, dass diese Ziele im Sommer auf der Nordhalbkugel regional bereits überschritten wurden.

Im Sommer 2023 gab es im Vereinigten Königreich 2.295 Todesfälle im Zusammenhang mit fünf Hitzewellen. Die Autoren der neuen Studie wollten verstehen, wie ungewöhnlich heiß der Sommer 2023 auf der Nordhalbkugel im Vergleich zur Vergangenheit war.

Dazu griffen sie auf eines der nützlichsten Instrumente zur Messung der Erdtemperatur über Jahrtausende zurück: Ringe, die jedes Jahr in Baumstämmen überall auf dem Planeten wachsen, wo das Klima saisonal ist.

Zwei Jahrtausende Baumringe

Die extreme Hitze des Jahres 2023 wurde durch Treibhausgasemissionen verursacht und durch El Niño, die Warmphase des natürlichen Klimazyklus des Pazifischen Ozeans, verstärkt.

Um herauszufinden, wie das Klima in der jüngeren Vergangenheit war, analysieren Wissenschaftler die Aufzeichnungen von Wetterstationen, um zu sehen, ob ein bestimmtes Jahr wärmer oder kälter war als die vorherigen. Die längste verfügbare Instrumentenaufzeichnung ist die Central England Temperature Series und reicht nur bis 1659 zurück, was nicht lang genug ist, um die jüngste Erwärmung in einen Zusammenhang zu bringen.

Um die aktuelle Temperatur im Vergleich zu vor zwei Jahrtausenden zu bestimmen, nutzen Wissenschaftler Klimaindikatoren. Hierbei handelt es sich um natürliche Archive wie Eiskerne und Sedimente, die in den Schichten, die sie im Laufe der Zeit ansammeln, Aufzeichnungen über das Klima speichern.

Bäume wachsen an vielen verschiedenen Orten und zeichnen in weiten Teilen der Welt sensibel vergangene Klimainformationen auf. Bäume bilden in saisonalen Klimazonen einen Ring pro Jahr aus, es besteht also kein Zweifel darüber, wann sich ein bestimmter Ring gebildet hat.

Um das vergangene Klima zu untersuchen, analysieren Baumringforscher die Breite oder Schmalheit eines Jahresrings, die Dichte des Holzes oder seine chemische Zusammensetzung.

Das Wachstum von Baumringen reagiert empfindlich auf viele klimatische Variablen, aber bei Nadelbäumen, die an der Baumgrenze der nördlichen Hemisphäre wachsen (der Punkt, an dem Bäume aufgrund kalter Temperaturen, starker Winde oder niedriger Luftfeuchtigkeit nicht mehr wachsen können), ist die Sommertemperatur am stärksten kontrolliert das Baumwachstum. Ringwachstum. In einem heißen Sommer neigen diese Bäume dazu, große, dichte Ringe zu bilden.

Eine Zeitspanne, in der die Bäume in einer bestimmten Region alle breite oder schmale Ringe bildeten, weist im genauen Vergleich mit vielen Bäumen auf eine ungewöhnliche Klimaphase hin, die das Baumwachstum beeinflusste.

Die Autoren der neuen Studie suchten nach Bäumen, die die Temperaturen vergangener Sommer genau aufzeichnen. Sie kombinierten Aufzeichnungen von Tausenden dieser Bäume an Hunderten von Standorten in Nordamerika und Kanada, dem Vereinigten Königreich und Europa, Skandinavien, Russland, der Mongolei und Japan. Die Baumringaufzeichnungen wurden von Wissenschaftlern erstellt, die mühsam Baumkernproben entnommen, die Ringe vermessen und die Daten weitergegeben haben.

Dieses umfangreiche Baumringarchiv ergab, dass der Sommer 2023 auf der Nordhalbkugel um 2,2 °C wärmer war als der Durchschnitt jedes Jahres zwischen 1 und 1890 n. Chr. Im Vergleich zum kältesten Jahr der letzten zwei Jahrtausende, dem Jahr 536 n. Chr., als ein großer Vulkan ausbrach und den Planeten mehrere Jahre lang abkühlte, fiel der Sommer 2023 fast 4 °C wärmer aus als in diesem Jahr.

Was werden die Wälder der Zukunft zeigen?

Da die Treibhausgasemissionen zunehmen und dadurch den Treibhauseffekt der Erde verstärken, müssen die Menschen mit häufigeren und schwerwiegenderen Klimaereignissen rechnen. In der Vergangenheit kam es typischerweise während El-Niño-Ereignissen zu sehr warmen Jahren, beispielsweise im Jahr 2016.

Allerdings sind die Treibhausgaswerte mittlerweile so hoch, dass der Planet 2017 zum ersten Mal ein sehr warmes Jahr während der umgekehrten Phase von El Niño, der La Niña-Phase, erlebte, die zu einer Abkühlung der globalen Temperaturen führt.

Die neue Studie zeigt, dass das Jahr 2023 sogar den Rekord von 2016 übertraf, da es 0,23 °C wärmer war als der letzte durch El Niño verstärkte Sommer. Mittlerweile sind die Treibhausgasemissionen so hoch, dass sie bei gebrochenen Klimarekorden eher in großen Schritten als in kleinen Anstiegen auftreten.

Die Tausenden von Bäumen, die für diese Studie in den Bergwäldern der nördlichen Hemisphäre beprobt wurden, sind mit immer schwierigeren Wachstumsbedingungen konfrontiert. Würden Wissenschaftler sie erneut untersuchen, würden sie vielerorts Bäume finden, die durch Hitze und Dürre gestresst sind.

Eine einzige Dürre zwischen 2012 und 2016 tötete in Kalifornien mehr als 200 Millionen Bäume. Das Baumsterben in Frankreich ist im letzten Jahrzehnt um mehr als 80 % gestiegen, ein weltweit zu beobachtender Trend, der auf wärmere Dürren zurückzuführen ist.

Wälder enthalten 80 % der Artenvielfalt der Erde und sichern den Lebensunterhalt von 1,6 Milliarden Menschen. Bäume regulieren auch das globale Klima und speichern Kohlenstoff aus der Luft, während sie sich langsam in ihren Ringen ansammeln – ein Beweis dafür, dass es uns nicht gelungen ist, den gefährlichen Klimawandel aufzuhalten.

Die extreme Hitze im Jahr 2023 verdeutlicht die Notwendigkeit dringender Klimaschutzmaßnahmen. Wenn sich die Welt rasch dekarbonisiert, werden künftige Wissenschaftler hoffentlich eine Klimaerholung beobachten, die in den Baumringen der verbleibenden Wälder der Erde still und leise aufgezeichnet wird.

Dieser Artikel wurde von The Conversation unter einer Creative Commons-Lizenz erneut veröffentlicht. Lesen Sie den Originalartikel.