Ausgrabungen zeigen „große“ antike Migration auf die Insel Timor

Die Entdeckung Tausender Steinobjekte und Tierknochen in einer tiefen Höhle auf der Insel Timor hat Archäologen dazu veranlasst, den Weg der frühen Menschen nach Australien neu zu bewerten.

Forscher der Australian National University (ANU), der Flinders University, des University College London (UCL) und des ARC Centre of Excellence for Australian Biodiversity and Heritage datierten und analysierten die Artefakte und Sedimente aus dem Laili-Felsenschutz im Norden von Zentral-Timor-Leste , nördlich von Australien, um die Ankunft von Siedlern zu erkennen.

Sie entdeckten eine etwa 44.000 Jahre alte menschliche „Ankunftssignatur“, was darauf hindeutet, dass es vor dieser Zeit keine Menschen auf der Insel gab.

Die Forschung ist veröffentlicht in Natürliche Kommunikation. Diese Arbeit wurde von Dr. Ceri Shipton vom UCL geleitet und umfasste auch Wissenschaftler der Griffith University und der University of Wollongong.

„Im Gegensatz zu anderen Standorten in der Region bewahrte der Laili-Felsschutz tiefe Sedimente aus der Zeit vor 59.000 bis 54.000 Jahren, die keine klaren Anzeichen menschlicher Besiedlung aufwiesen“, sagte Dr. Shimona Kealy vom ANU College of Asia and the Pacific.

„Wenn wir Anzeichen menschlicher Besiedlung an anderen Standorten in Timor-Leste und der Nachbarinsel Flores analysieren und vergleichen, können wir mit Sicherheit sagen, dass es auch in der gesamten Region der Wallacean-Inseln im Süden keine Menschen gab. Dies ist bedeutsam, weil diese Inseln am häufigsten vorkommen wahrscheinlich ein Tor für die Menschen in der Antike, die nach Australien gelangten.

Die Co-Autorin der Studie, Professorin Sue O’Connor, ebenfalls von der ANU, sagte, die Insel Timor sei seit langem als Sprungbrett für die erste menschliche Migration zwischen dem südostasiatischen Festland und nach Australien und Neuguinea angesehen worden. Doch die neuen Erkenntnisse stellen diese Theorie in Frage.

„Das Fehlen von Menschen auf der Insel Timor vor mindestens 50.000 Jahren ist bedeutsam, weil es darauf hindeutet, dass diese ersten Menschen später als bisher angenommen auf der Insel ankamen“, sagte sie.

„Dies liefert zusätzliche Beweise dafür, dass die frühen Menschen die Überfahrt nach Australien über die Sprungbrettinsel Neuguinea und nicht über die Insel Timor vollzogen haben, wie Forscher zuvor vermutet hatten. Dies führt zu einer Neubewertung der Route und des Zeitpunkts der frühen menschlichen Migration.“ Durch Wallacea und in Richtung Sahul unterstreichen unsere Ergebnisse die Tatsache, dass die Migration zu den Inseln andauerte und die Besetzung der südlichen Inseln Tausende von Jahren nach der ersten Kolonisierung Australiens erfolgte.

Sedimente von der Stätte wurden im Flinders Microarchaeology Laboratory von Co-Autor Associate Professor Mike Morley analysiert.

„Der Übergang von Besorgnis zu intensiver menschlicher Aktivität am Standort war in den Sedimenten sehr deutlich“, sagte Associate Professor Morley von der Flinders University. „Sobald die Menschen am Tatort ankamen, nutzten sie die Höhle sehr intensiv, es gab deutliche Anzeichen von Bränden und dem Zertrampeln des Schutzbodens.“

Das Forscherteam entdeckte bei den Ausgrabungen viele kleine Steinwerkzeuge sowie verkohlte Fischgräten.

„Wir wissen, dass sich diese Leute auf die Herstellung winziger Steinwerkzeuge spezialisiert haben, sind uns aber nicht hundertprozentig sicher, wie nützlich sie waren“, sagte Dr. Kealy. „Da ein Großteil ihrer Nahrung aus Schalentieren oder kleinen Tieren bestand, braucht man nicht wirklich große Messer, um diese Art von Nahrung zu sammeln. Aber kleine, dünne Werkzeuge zu haben, ist zum Beispiel nützlich, um Blätter abzureißen, um sie dann zu Körben zu flechten, aber auch.“ Holzwerkzeuge herzustellen.

Aufgrund der großen Anzahl an Artefakten, die vor Ort entdeckt wurden, sagen Forscher, dass die Migration auf die Insel Timor „groß“ war. Den Forschern zufolge gelangten diese alten Menschen wahrscheinlich von der Nachbarinsel Flores und dem südostasiatischen Festland nach Timor.

„Die traditionelle Ansicht unter Forschern ist, dass die ersten Menschen, die diese wichtigen Wasserüberquerungen unternahmen, aus Versehen über diese Inseln gestolpert waren, hauptsächlich weil es so lange her war“, bemerkte Dr. Kealy.

„Ihre Ankunft in Timor war kein Zufall. Es handelte sich um eine große Kolonisierungsmaßnahme, die sich in der großen Zahl von Menschen zeigt, die die Reise antraten. Dies ist ein Beweis für das Niveau der maritimen Technologie dieser Menschen und der von ihnen gebauten Boote, aber auch.“ von ihrem Selbstvertrauen und ihrer Kompetenz, den Seeüberquerungen zu trotzen.