CAPE CANAVERAL, Florida (AP) – Astronomen haben die ihrer Meinung nach größte bekannte Menge an Zutaten entdeckt, die einen Planeten erzeugen, der um einen jungen Stern wirbelt.
Der Durchmesser dieser kolossalen Scheibe beträgt etwa das 3.300-fache des Abstands zwischen Erde und Sonne und enthält genug Gas und Staub, um sehr große Planeten in entfernten Umlaufbahnen zu bilden, berichteten US-amerikanische und deutsche Forscher diese Woche.
Die erstmals im Jahr 2016 entdeckte Scheibe um einen 1.000 Lichtjahre entfernten Stern wurde bis zu jüngsten Beobachtungen durch Teleskope auf Hawaii nicht als Heimat neu entstehender Planeten bestätigt. Ein Lichtjahr entspricht 5,8 Billionen Meilen.
Es ist so massiv und so reich an Staub und Gas, den Bausteinen der Planeten, dass Wissenschaftler etwas über „die Entstehung und Entwicklung von Welten jenseits unserer eigenen“ lernen können, sagte Hauptautorin Kristina Monsch vom Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics.
Diese sogenannte protoplanetare Scheibe sieht auf den Bildern wie ein Schmetterling aus, so Monsch. Der dunkle, staubige Streifen in der Mitte ähnelt dem länglichen Körper eines Schmetterlings, sagte sie, während die blauen und weißen Lappen an Flügel und die beiden schmalen Filamente über den Antennen erinnern.
Die Ergebnisse wurden in den Astrophysical Journal Letters vom Montag beschrieben. Ein weiterer Artikel derselben Forscher wurde ebenfalls zur Veröffentlichung angenommen.
Die Scheibe mit der Bezeichnung IRAS 23077 sei etwa doppelt so groß wie der bisherige Rekordhalter, sagte Monsch.
Die Weltraumteleskope Hubble und Webb der NASA könnten möglicherweise erkennen, ob sich bereits Planeten von der Größe Jupiters oder noch größer bilden, sagte Monsch. Gesteinsplaneten wie unserer wären wahrscheinlich zu klein, um sie zu sehen, und wahrscheinlich existieren sogar noch größere Planetenbildungssysteme.
„Wir müssen nur nach ihnen suchen“, sagte sie.
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