Alise Willoughby gewann am Samstag ihre dritte BMX-Weltmeisterschaft. Der amerikanische Star übernahm vom Start weg die Führung, setzte sich bis zur Ziellinie ab und hob triumphierend die Faust, als sie die Ziellinie überquerte.
Auf Willoughby folgten die Schweizerin Zoe Claessens und ihre amerikanische Teamkollegin Delany Vaughn, die ebenfalls für das US-Team nominiert wird, das zu den Olympischen Spielen in Paris geht, indem sie auf dem Weltmeisterschaftspodest landet.
„Ehrlich gesagt sage ich immer, dass dieser Ort einen besonderen Platz in meinem Herzen hat“, sagte Willoughby, der 2017 auf derselben Strecke in Rock Hill, South Carolina, seinen ersten Weltmeistertitel gewann. „Ich wollte hier liefern – die amerikanischen Fans, alles, was auf Amerika basiert.“
Felicia Stancil wurde dank einer starken Leistung der Amerikanerinnen, die auch Carly Kane im Finale hatten, Vierte.
Bei den Männern übernahm der Franzose Joris Daudet von der ersten Kurve an die Führung und hielt den amtierenden Olympiasieger Niek Kimmann aus den Niederlanden zurück, um seinen dritten Weltmeistertitel zu gewinnen. Sein französischer Landsmann Sylvain André wurde Dritter.
Willoughby sagte gegenüber Associated Press vor der Weltmeisterschaft, dass ihr ihre Titel auf dieser Bühne genauso viel wert seien wie olympisches Gold, was ihr bislang entgangen sei. Willoughby verpasste aufgrund von Altersbeschränkungen nur knapp die Olympischen Spiele 2008, stürzte vier Jahre später in London im Halbfinale und stürzte vor drei Jahren in Tokio erneut im Halbfinale.
Ihre bisher einzige olympische Medaille ist die Silbermedaille, die sie bei den Spielen in Rio 2016 gewann.
Nun hat Willoughby im Juli in Paris eine weitere Chance, Gold zu gewinnen.
„Es ist eine große Ehre, den Tag zu erreichen, von dem Sie träumen“, sagte Willoughby, 33, die während ihrer Feier eine amerikanische Flagge schwenkte, bevor sie sich wieder mit ihrem Ehemann, Trainer und ehemaligen BMX-Star Sam Willoughby traf und ihn fest umarmte.
„Das hoffen Sie“, fügte sie hinzu, „aber es zu tun ist eine ganz andere Sache.“ Dieses Gefühl ist also etwas ganz Besonderes. Meine Familie, meine Freunde, meine Trainer, mein Mann – sie haben mich auf dieser langen Reise begleitet, und sie geht weiter und ich schöpfe weiterhin mein Potenzial aus.
Die Britin Bethany Schriever, amtierende Olympiasiegerin, und die Kolumbianerin Mariana Pajon, zweifache Olympiasiegerin, schieden am Samstag im Halbfinale aus. Weltmeisterin Saya Sakakibara aus Australien belegte im Finale den achten Platz.
Im Finale der Männer kam Kimmann am schnellsten aus dem Tor, aber Daudet befand sich in der Innenposition und schaffte es, in der ersten Linkskurve unter ihm hindurchzukommen. Dies zwang Kimmann in die Kurve höher und er musste sich auf dem zweiten Platz begnügen, und der zweimalige Weltmeister konnte auf dem restlichen Weg nicht mehr aufholen.
Daudet, Weltmeister von 2011 und 2106, kehrt von einem Sturz im Februar zurück, bei dem er sich einen Schlüsselbeinbruch zugezogen hatte.
„Ich dachte natürlich, ich könnte es schaffen“, sagte Daudet, „aber der Saisonstart war schwierig. Aber ich habe immer daran geglaubt, meine Arbeit zu erledigen, und jedes Mal, wenn ich an der Tür anstehe, weiß ich, dass ich es schaffen kann. Es ist unglaublich. Ich bin ein wenig sprachlos. Es sind so viele Stunden Arbeit und Hingabe, und alles läuft auf eine Runde und 30 Sekunden hinaus, und es ist ziemlich intensiv. Was für ein Tag.”
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Verfolgen Sie die AP-Berichterstattung über die Olympischen Spiele in Paris: https://apnews.com/hub/2024-paris-olympic-games